Den Amerikanern mangelt es nicht an Empathie. Es wird uns entzogen.
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Ich habe in letzter Zeit viel über Unsichtbarkeit nachgedacht, insbesondere, weil mir aufgefallen ist, auf welch vielfältige Weise die Trump-Welt versucht, andere als irrelevant oder als Geister darzustellen. Ob man nun zu den Schadenfreude-Anhängern gehört, die behaupten, die Leoparden hätten ihre Gesichter aufgefressen, oder zu den Anhängern der Meinung, wir müssten ein größeres Zelt aufbauen : Eine der treibenden Hoffnungen der Trump-Gegner besteht darin, dass die unzufriedenen Wähler, wenn sie anfangen, persönliches Leid zu erfahren, auch eine Abrechnung erleben werden, die sie vom derzeitigen Präsidenten abwenden wird. Die Idee dahinter ist, dass Trump-Wähler, sobald sie beginnen, das Leid am eigenen Leib zu erfahren , sei es durch persönliche finanzielle Schwierigkeiten , Preissteigerungen und Knappheit infolge der Trump-Zölle; durch die Kosten , Härten und den Verlust staatlicher Dienstleistungen infolge von Stürmen und Klimawandel; Oder sie werden sich durch staatliche Kürzungen bei SNAP , Medicaid , den Leistungen für Veteranen , der Krebsforschung und den Impfstoffen , die ihren Angehörigen endlich zugutekommen, gemeinsam einen allgemeinen Sinn für Stabilität, Empathie, Regierungsführung, Demokratie und sogar Rechtsstaatlichkeit zurückerobern.
Diese Abwartetheorie war für viele Demokraten ein Eckpfeiler ihrer strategischen Planung für die Zwischenwahlen . Leider beruht es auf der falschen Vorstellung, dass es ein erkennbares Ausmaß persönlichen Leidens gibt, das uns alle zu einem Moment entweder taktischen, rationalen Eigeninteresses oder (noch besser!) der langsamen Wiedergeburt von Mitgefühl und Fürsorge für andere zurückführt. Das Problem bei dieser Denkweise besteht darin, dass sie sich in der Praxis nicht immer – vielleicht nicht einmal oft – bestätigt. Wie Robert Kuttner argumentiert , gibt es zumindest eine Untergruppe von Trump-Wählern, die sich für das Leid anderer einsetzen, solange diese mehr leiden als sie selbst , unabhängig davon, wie groß oder lösbar ihr Leid ist. Hinzu kommt die unberechenbare, aber meiner Meinung nach lebenswichtige amerikanische „Glücksstimmung“, die manche von uns glauben lässt, dass die Menschen, die wir lieben, selbst dann, wenn andere zu kämpfen haben, aufgrund persönlicher Verdienste von Problemen verschont bleiben werden oder dass wir – wenn die Lage schlimmer wird – tatsächlich einen Weg finden können , mit dem Diktator zu verhandeln, der unsere eigene Haut rettet . Dies ist der amerikanische Traum, umgesetzt in persönliche Glaubenssysteme: Für mich wird er nie wahr werden, denn dies ist noch immer das freieste Land der Erde, also werden alle Systeme , die mich betreffen, Bestand haben.
Doch der größte Fehler in der Hoffnung, die Menschen würden irgendwann Mitgefühl für das Leid der „Anderen“ – der Flüchtlinge, der Migranten, der Transgender-Kinder und der Frauen mit einer Eileiterschwangerschaft – empfinden, besteht darin, dass man dabei außer Acht lässt, dass wir tagtäglich in die entgegengesetzte Richtung trainiert werden: Wir werden darauf konditioniert, selbst jene Menschen zu ignorieren, für die wir vor acht Jahren als Mutter eine Art Seelenverwandtschaft empfanden. So haben wir vor Kurzem für eine Antirassismus-Politik demonstriert, uns für den Schutz der reproduktiven Freiheit eingesetzt und die Gleichstellung der Ehe gefeiert. Heutzutage bekämpfen wir zwar die fortschreitende Ausbreitung der Autokratie, haben uns jedoch noch nicht ganz mit der Tatsache auseinandergesetzt, dass zu Trumps einzigartigen Superkräften auch die Unsichtbarkeit der vielen Menschen gehört, die Amerika einst zu etwas Besonderem machten.
Die Art und Weise, wie der Andere bewusst aus dem öffentlichen Bewusstsein ausgelöscht wird, wird von Experten für autoritäre Regime seit Jahrzehnten untersucht und dokumentiert. Von Hannah Arendts Arbeiten über die gezielte Manipulation von Einsamkeit und Angst bis hin zum gezielten Einsatz einer Sprache, die marginalisierte Minderheiten entmenschlicht , und der Verwendung von Fehlinformationen zur Beeinflussung des öffentlichen Narrativs sind die Strategien, mit denen die meisten erfolgreichen Autokraten uns Angst vor gefährdeten Gruppen einjagen, wohlbekannt. Es wird bereitwillig übernommen und ausgeweitet, aber Trump und MAGA haben eine Reihe von Plänen ausgerollt, die es uns ermöglichen, den anderen so schnell und so vollständig verschwinden zu lassen, dass es mit bloßem Auge kaum wahrnehmbar ist.
Manchmal versucht das Trump-Team, echte Menschen unsichtbar zu machen, indem es sie kleiner darstellt, als sie sind. Als die Heimatschutzministerin Kristi Noem im März das berüchtigte CECOT-Gefängnis in El Salvador besuchte, in dem Hunderte venezolanischer Migranten ohne ordnungsgemäßes Verfahren übergeben wurden, ließ sie sich unbedingt vor einer großen Menge oberkörperfreier Männer fotografieren , wobei sie sich wie ein Supermodel in die Mitte stellte, umgeben von Großkatzen bei einem Fotoshooting . Die systematische Anonymisierung und Verwischung der Identität aller Angeklagten, denen ohne Beweise die Rolle eines Bandenführers oder Terroristen zugeschrieben wird, ist eine Möglichkeit, sie unserer Sorge unwürdig erscheinen zu lassen. Gleichzeitig sind Trump und sein Kabinett ebenso geschickt darin, einzelne vermeintliche Außenseiter herauszupicken und als überlebensgroß und monströs darzustellen. Die Behauptung von Stephen Miller, Kilmar Abrego Garcia sei ein bekanntes Bandenmitglied und Sexhändler, ist ein Beispiel für dieses Spiel, ebenso wie die Verwendung angeblich bearbeiteter Bilder seiner Knöchel, um zu suggerieren, er sei der Anführer einer gewalttätigen Verbrecherbande.
Die Darstellung dieses Mannes aus Maryland, der mit seiner US-amerikanischen Frau drei Kinder großzieht, als austauschbar in einer Masse gesichtsloser „Terroristen“ und gleichzeitig als furchterregender Anführer einer Bande (obwohl er nicht den geringsten Beweis für kriminelles Verhalten vorweisen kann) wirkt schnell wie ein Test für die Gefühllosigkeit der Bürger. Es wird auch zu einer Impfung gegen ein zukünftiges Erwachen der Empathie: Wenn das Weiße Haus Abrego Garcia unsichtbar machen und einen amtierenden Richter und ein Mitglied des Kongresses verhaften kann , kann es – wie es in dem Gedicht heißt – sicherlich auch bald die nächste Gruppe holen. Während der Möchtegern-Autoritäre die Klasse der gesichtslosen „Feinde“ immer weiter vergrößert, ist es von entscheidender Bedeutung, auch die Entmenschlichung und Erniedrigung dieser vermeintlichen Feinde immer weiter voranzutreiben. Das Ziel besteht hier nicht nur darin, in der Öffentlichkeit ein Gefühl der Apathie gegenüber dem Anderen zu schüren. Man kann in Echtzeit beobachten, wie es aushärtet und verkalkt. Wie Nick Miroff vom Atlantic berichtete , ging die Trump-Regierung zunächst davon aus, dass Garcia irrtümlich abgeschoben worden war, und bemühte sich zunächst, ihn nach Hause zu holen. Anschließend verschärfte sie ihre Position, Garcia sei ein bekannter, etablierter Krimineller. Dies geschah vor allem, um zu beurteilen, ob die Gerichte in der Lage sein würden, der Exekutive in Abschiebungsfällen Grenzen zu setzen. Dies dient aber auch dazu, zu testen, ob die öffentliche Empörung über diese gesetzlose Entführung, die im März aufflammte und im April zum Ausdruck kam, bis Mai verpuffen würde.
So funktioniert Unsichtbarkeit: Dinge, die uns vor vier Monaten schockierten, dringen heute nicht mehr durch. Die Massenentlassungen von Staatsbediensteten, die uns im Februar schockierten und verärgerten, werden heute mit stoischem Schweigen zur Kenntnis genommen, während sich die Arbeitnehmer gegenseitig fragen, warum es niemanden interessiert . Amerikaner, die den Verstand verloren, als das Urteil Roe v. Wade aufgehoben wurde, scheinen insgeheim die Tatsache zu verinnerlichen, dass der Staat Georgia Adriana Smith, eine 30-jährige hirntote Frau, am Leben hält , damit sie als Brutkasten für ihren Fötus dienen kann. Es ist nicht so, dass es den meisten von uns tatsächlich an Mitgefühl oder Empathie mangelt; es liegt einfach daran, dass ein zentraler Motor des Autoritarismus von Ihnen absichtlich verlangt, dass Ihr Interessenbereich immer kleiner wird. Je mehr Sie sich darum sorgen, Ihre Familie zu ernähren, Ihren Job zu behalten und Ihr Kind auf eine funktionierende Hochschule zu schicken, desto weniger Raum werden Sie haben, sich um Menschen zu sorgen, die letztes Jahr noch wie echte Menschen wirkten. In gewisser Weise entspricht JD Vances zynische Interpretation religiöser Doktrinen – wir kümmern uns in erster Linie um unsere eigenen Interessen, und die Schwachen bekommen die Brosamen – voll und ganz dieser Weltanschauung. Sie schafft eine Struktur, die es erlaubt, die Menschlichkeit einer immer kleiner werdenden Gruppe von Menschen in Ihrem Umfeld anzuerkennen, während Sie sich gegenüber denen, die außerhalb dieses Umfelds leben, abstumpfen.
Es gibt keinen Grund, dem Menschen die Schuld für die Tendenz zu geben, diesem Phänomen zu erliegen. Unsere erschöpften Gehirne und Herzen können unendliches Leid nicht ertragen, und das Ziel autoritärer Regime auf der ganzen Welt ist es, unendliches Leid zu verursachen, in der Hoffnung, dass dadurch der Wunsch der Bürger, sich zu wehren, erlischt. Dies ist einer der Gründe, warum uns diejenigen, die gegen die Autokratie kämpfen, daran erinnern , Verbindungen zu Fremden zu suchen und herzustellen, auf Menschen in anderen Ländern zuzugehen und uns in eine Gemeinschaft mit Menschen zu zwingen, die unsere vorgefassten Meinungen in Frage stellen. Zu den wichtigsten Widerstandsübungen, die wir leisten können, gehört es, uns selbst neu anzutrainieren und jeden Menschen – auch die Menschen, die wir nicht kennen, noch nicht kennengelernt haben oder zu denen wir keine unmittelbare intuitive Verbindung spüren – als menschlich und wertvoll anzusehen. Die Reduzierung jedes Lebewesens auf einen NPC (Nichtspielercharakter) ist eine altbekannte Methode von Faschisten und Soziopathen. Es handelt sich jedoch nicht um einen irreversiblen Zustand. Donald Trump, Stephen Miller und Kristi Noem können Männer nackt ausziehen und ihnen die Köpfe rasieren, aber sie können uns nicht dazu bringen, es nicht zu sehen. Nur wir können das tun.
Die Unsichtbarkeit des Anderen ist im Grunde nur ein weiterer Trick autoritärer Parteien, der es uns allen ermöglicht, Massenüberstellungen, die Streichung von Schulgeldern, die Verhaftung von Amtsträgern oder Begnadigungen durch den Präsidenten bis zu einem gewissen Grad zu akzeptieren. Es liegt nicht so sehr daran, dass den meisten Amerikanern grundlegende Empathie fehlt, sondern vielmehr daran, dass wir gezwungen sind, sie zu rationieren und uns zuerst selbst zu dienen. Ob diese Bemühungen rechtzeitig vor den Zwischenwahlen oder den Wahlen im Jahr 2028 rückgängig gemacht werden können, ist nicht wirklich die entscheidende Frage. Die seltsam dringliche Aufgabe besteht darin, uns zu fragen, ob wir bei den unmerklichen Versuchen, manche Menschen unsichtbar zu machen, unwissentlich erfolgreich geworden sind und warum wir möglicherweise bereit sind, das zu akzeptieren. Das ist nicht die Aufgabe politischer Parteien oder Botschaften oder gar von Leoparden oder Gesichtern. Wir sind alle anfällig dafür und müssen uns davor in Acht nehmen.
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