Sie ist 23. Sie ist eine der einflussreichsten Journalistinnen Gazas. Jetzt erzählt sie ihre eigene Geschichte.

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Seit fast zwei Jahren ist Gaza für Journalisten der tödlichste Ort der Welt. Laut dem Komitee zum Schutz von Journalisten wurden seit Oktober 2023 Hunderte von Reportern und Medienschaffenden getötet – eine beispiellose Zahl in einem modernen Konflikt. Diejenigen, die überleben, dokumentieren die Verwüstung weiterhin und erleben sie selbst – oft in dem Wissen, dass das Tragen einer Presseweste sie nicht schützt, sondern zur Zielscheibe macht.

Zu ihnen gehört Plestia Alaqad, eine der einflussreichsten Reporterinnen, die während des Krieges aus Gaza kamen. Alaqad war erst 21 Jahre alt und hatte am 7. Oktober 2023 gerade ihr Universitätsstudium abgeschlossen. Schon damals begann sie, Berichte zu senden, die über soziale Medien Millionen erreichten. Sie boten der Welt einen seltenen Einblick in das tägliche Leben unter Bombardements, da der Gazastreifen für ausländische Journalisten gesperrt blieb.

Ihr nächstes Buch „ The Eyes of Gaza: A Diary of Resilience“ , das am 30. September erscheint, verwandelt ihre privaten Tagebücher in etwas Bleibenderes. Was als raue, poetische Notizen zum Überleben beginnt, entwickelt sich zu einer eindringlichen Chronik der kollektiven Erfahrungen eines Volkes unter unerbittlicher Belagerung. Alaqad schreibt mit einer Intimität, die die Leser nahbar macht: Sie fotografiert Kinder in Notunterkünften des UN-Hilfswerks für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten und versucht, sie zum Lachen zu bringen; sie hört Hilferufe unter den Trümmern und weiß, dass sie nichts tun kann; sie entscheidet sich, ihre Mutter zurückzulassen, um sich vor den Angriffen von Journalisten nicht in Gefahr zu bringen.

Und inmitten dieser Verwüstung verweilt sie bei den kleinsten Verschnaufpausen, wie zum Beispiel beim Finden einer Packung Kekse: „KEKSE!“, schreibt sie mit kindlicher Freude. Es ist ein flüchtiges Detail, aber Momente wie diese, verstreut zwischen Szenen des Schreckens und der Trauer, sind zutiefst erfrischend und erinnern daran, dass die Palästinenser nicht die gefühllosen Monster sind, als die sie allzu oft dargestellt werden.

In diesem Gespräch fragte ich Alaqad, warum sie sich entschieden hat, etwas so Intimes zu veröffentlichen, wie sie die Brutalität, die sie erlebt hat, mit der Menschlichkeit in Einklang bringt, die sie mit der Welt teilen möchte, und was es bedeutet, ihre Geschichte sowohl als Journalistin als auch als Palästinenserin zu erzählen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Aymann Ismail: Sie waren einer der einflussreichsten Reporter vor Ort in Gaza und haben nun ein Buch geschrieben. Wie kam es dazu?

Plestia Alaqad: Ich wusste immer, dass ich ein Buch schreiben wollte, aber ich hätte nie gedacht, dass es über Völkermord gehen würde. Ich führe seit der sechsten Klasse Tagebuch. Mein erstes war ein lila Notizbuch, das mir meine Mutter geschenkt hat. Ich habe über alles Mögliche geschrieben: meine Gefühle, was mir tagsüber passiert ist, meinen Lieblingslehrer, meine Lieblingsband. Während des Völkermords habe ich dasselbe getan und in meine Tagebücher geschrieben. Ich hätte nie gedacht, dass daraus ein Buch werden würde. Ein Tagebuch ist etwas Persönliches, nichts, was man veröffentlicht. Aber nach fast zwei Jahren dieses Krieges wurde mir klar, dass das, was ich schrieb, nicht nur meine Geschichte war. Es ist die Geschichte von Millionen von Menschen. Da dachte ich: Okay, das muss ich veröffentlichen.

Es wird oft bezweifelt, ob Palästinenser und insbesondere palästinensische Journalisten als glaubwürdige Wahrheitsverkünder oder zuverlässige Augenzeugen gelten. Können Sie etwas über die Unterschiede zwischen dem Schreiben als Journalist und dem Schreiben eines solchen Textes sagen, der sich wie Tagebuchlesen anfühlt? Spielte diese Wahrnehmung hier eine Rolle?

Als Palästinenser hatte ich das Gefühl, wir könnten unsere Geschichten nicht selbst erzählen. Immer waren es andere. Und wie Sie sagten: Wenn man als Palästinenser seine eigene Geschichte erzählt, gilt man als unglaubwürdig. Aber wenn jemand aus dem Ausland sie erzählt, ist sie plötzlich vertrauenswürdig. Jetzt sehe ich online so viel, was nicht stimmt. Sogar die Sprache. Diesen Völkermord als „Konflikt“ zu bezeichnen. Das brachte mich zum Nachdenken: Was jetzt passiert, ist Geschichte. Wer wird sie schreiben? Wer wird unsere Geschichten erzählen? Ich möchte in 30 Jahren kein Schulbuch aufschlagen und etwas über Gaza finden, das nicht von uns geschrieben wurde. Die Geschichte sollte von denen erzählt werden, die sie erlebt haben.

Ihr Buch beginnt im Oktober 2023. Sie schreiben über Menschen, die Sie unter den schlimmsten Umständen treffen, wie Motaz, Yara und Dana. Es ist ein Tagebuch, aber es liest sich nicht so, als würden Sie nur Ihre eigene Geschichte erzählen. Als Leserin hat mich beeindruckt, wie Sie Brutalität und Menschlichkeit in Einklang bringen. Auf einer Seite beschreiben Sie Gewalt, wie ich sie noch nie zuvor gelesen habe, und auf einer anderen schreiben Sie Sätze wie: „Freundschaften in Palästina haben ihre eigenen Kategorien …“ War es schwierig, über Dinge zu schreiben, die so zutiefst menschlich und persönlich sind, und gleichzeitig die Verantwortung zu tragen, das Geschehen um Sie herum zu dokumentieren?

Beim Völkermord geht es nicht um das Individuum. Selbst wenn ich über mich selbst schreibe, ist es nicht nur meine Geschichte. Tausende Menschen erleben dasselbe oder Schlimmeres. Wenn mir Freunde oder sogar Fremde ihre Geschichten erzählen, fühle ich mich ihnen verpflichtet, sie ebenfalls aufzuschreiben. Freundschaft, Alltag, alles in Gaza fühlt sich anders an, weil es vom Völkermord geprägt ist. Es ist immer schwer zu schreiben, aber es fühlt sich auch wie eine Pflicht an.

Gegen Ende des Buches, als Sie am emotionalsten sind, werden Sie mit der Möglichkeit konfrontiert, Gaza zu verlassen. Dieser Moment fühlt sich wie ein Höhepunkt der Erzählung an. Haben Sie etwas weggelassen?

Das Schwierigste war nicht, was ich weggelassen habe. Es war das Wissen, dass die Leute es lesen würden. Ich schrieb nicht, um es zu veröffentlichen. Es war persönlich. Beim Redigieren wurde mir klar, dass meine Gedanken und Gefühle nicht mehr meine eigenen waren. Das war der schwierigste Teil.

Und dennoch fügen Sie Gedichte ein, zum Beispiel wenn Sie über den tragischen Verlust eines Freundes schreiben, den Sie seit der vierten Klasse kennen und dessen Familie Ihnen Obdach gewährte, als Sie nirgendwo anders hinkonnten. Besonders wenn Sie nicht beabsichtigten, dass dies jemals gelesen wird: Wie fühlt es sich jetzt an, zu wissen, dass jemand wie ich, jemand, den Sie nie getroffen haben und der in Amerika lebt, Ihre Geschichte liest?

Es fühlt sich falsch an, zu sagen, dass ich froh bin, aber ein Teil von mir freut sich, dass die Leute unsere Namen und unsere Geschichten kennen. Gleichzeitig ist es aber das absolute Minimum. Ich hasse es, dass wir in einer Welt leben, in der dieses Buch überhaupt existieren muss. Es ist keine Fiktion, bei der man froh ist, dass es ausverkauft ist oder dass die Leute es lesen. Es basiert auf der Realität. Es sind also widersprüchliche Gefühle, um ehrlich zu sein.

Sehen Sie es als journalistische Arbeit?

Nein. Ich sehe es als ein persönliches Projekt. Selbst wenn ich kein Journalist wäre, hätte ich es geschrieben. Es geht nicht um Journalismus. Es geht darum, als Palästinenser einen Völkermord zu erleben.

Als Journalisten schreiben wir den „ersten Entwurf der Geschichte“. So denke ich auch über Ihr Buch. Deshalb würde ich sagen, es ist Journalismus.

[ Lacht ] Vielleicht. Aber für mich ist es immer noch eine persönliche Angelegenheit.

Ich habe einen palästinensischen Freund, der mir sagte, Palästinenser hätten nicht wirklich die Wahl, Aktivisten oder Journalisten zu sein. Allein durch ihre Palästinenserrolle seien sie zu beidem gezwungen. Was halten Sie davon?

Aktivismus und Journalismus sind zwei verschiedene Dinge. Doch bei einem Völkermord hat jeder das Recht, seine Geschichte zu erzählen. Fast 300 Journalisten wurden getötet. [ Anm. d. Red.: Die genaue Zahl variiert je nach Organisation, aber Menschenrechtsgruppen sind sich einig, dass die Zahl der Toten in die Hunderte geht. ] Es ist die gefährlichste Zeit für die Presse. Wir können also nicht einfach sagen, dass nur Journalisten sprechen dürfen. Jeder hat das Recht zu sprechen, zu posten und seine Geschichte zu erzählen.

Ich habe mit anderen Journalisten aus Gaza gesprochen, zum Beispiel mit Mohammed Mhawish. Er erzählte mir, dass Journalisten keine Pressewesten mehr tragen, weil sie sich wie Zielscheiben fühlen. Selbst der Versuch, die Wahrheit zu sagen, erscheint ihnen hoffnungslos, weil ihre Arbeit die Menschen nicht erreicht. Spüren Sie das auch?