USA: Zwei Flugzeuge mussten Landung abbrechen, um Kollisionen zu vermeiden

Innerhalb weniger Minuten hätten am Dienstagmorgen auf der anderen Seite des Atlantiks zwei Flugzeugabstürze möglicherweise verhindert werden können. Die US-Luftfahrtbehörde FAA teilte mit, zwei Flugzeuge hätten ihre Landung abbrechen müssen, um Kollisionen zu vermeiden. Der erste, von American Airlines, kam aus Boston und sollte am Washington National Airport landen. Beim Endanflug brach er schließlich sein Landemanöver ab, um wieder in den Himmel aufzusteigen und mit beschleunigter Geschwindigkeit vom Flughafen wegzufliegen.

Einer Erklärung der Federal Aviation Administration (FAA) zufolge forderte ein Fluglotse die Piloten des Flugzeugs auf, die Landung abzubrechen, um „sicherzustellen, dass der Abstand zwischen diesem Flugzeug und einem anderen Flugzeug, das von derselben Landebahn startet, gewahrt bleibt“. Etwa anderthalb Stunden später mussten die Piloten des Southwest Airlines-Fluges 2504 aus Omaha ihre Landung auf dem Chicago Midway Airport abbrechen, weil „ein Geschäftsreiseflugzeug ohne Genehmigung die Landebahn betreten hatte“.

Die beiden Vorfälle ereigneten sich weniger als einen Monat nach der Kollision in der Luft über der US-Hauptstadt, bei der 67 Menschen ums Leben kamen . Zu der Kollision kam es zwischen einem Militärhubschrauber und einem Flugzeug einer Tochtergesellschaft von American Airlines beim Anflug auf den Ronald Reagan Washington National Airport auf dem Potomac River in der Nähe von Washington D.C. Das Flugzeug, ein Bombardier CRJ700 aus Wichita im Bundesstaat Kansas in der Mitte der USA, sollte Sekunden später landen. Der Hubschrauber, ein UH-60 Black Hawk, befand sich nach Angaben des Militärs auf einem Übungsflug. Der Zusammenstoß ereignete sich in einer Höhe von etwa 90 Metern und die beiden Flugzeuge krachten in die Gewässer des Potomac, die teilweise zugefroren waren. Keiner der 60 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder des American Eagle-Fluges 5342 und auch nicht die drei Militärangehörigen an Bord des Hubschraubers überlebten.

Einem vorläufigen Bericht der US-Luftfahrtbehörde FAA zufolge sei die Personalstärke im Kontrollturm des Flughafens „für diese Tageszeit und das Verkehrsaufkommen nicht normal“. Ein einziger Fluglotse statt der üblichen zwei habe sowohl den Hubschrauber- als auch den Flugzeugverkehr geregelt, heißt es in dem Bericht, der kurz nach dem tödlichen Absturz durchgesickert ist. Aus einer Tonaufnahme der Gespräche im Kontrollturm geht hervor, dass die Fluglotsen den Hubschrauber vor der Kollision gewarnt hatten, dass er sich im Weg des Flugzeugs befinde, und ihn dann aufgefordert hatten, „hinter das Flugzeug zu kommen“.