Trump will Chaos an Flughäfen stiften, um die Demokraten zum Ende des Shutdowns zu drängen. Dazu mehr…
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Die Trump-Regierung droht der amerikanischen Luftfahrt mit massiven Beeinträchtigungen, sollten die Demokraten nicht umgehend dem Druck der Republikaner nachgeben und die Haushaltssperre beenden. Verkehrsminister Sean Duffy erklärte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz, dass Flughäfen mit hohem Passagieraufkommen ab Freitag mit Verkehrskürzungen rechnen müssten und der Flugverkehr bis nächste Woche um zehn Prozent zurückgehen werde. Er fügte hinzu, dieser Schritt diene der Entlastung der Fluglotsen, die chronisch unterbesetzt seien und nun unbezahlt arbeiteten.
Duffy versucht, den Demokraten die Schuld für die Annullierung von etwa jedem zehnten Flug zuzuschieben, und wer weiß, wie viele weitere sich im Zuge der andauernden Haushaltssperre verspäten. Trotz der drohenden Beeinträchtigungen will Duffy, dass die Menschen weiterhin Urlaubsflüge buchen und postet auf X : „Wir müssen einfach zusammenarbeiten, um diese Situation zu bewältigen, in die die Demokraten das amerikanische Volk bringen.“ Das Weiße Haus bekräftigt diese Argumentation und erklärt : „Das alles wäre vermeidbar gewesen, wenn die Demokraten einfach ihre Arbeit gemacht hätten. Stattdessen haben sie sich für Chaos entschieden.“
Die Regierung hielt den Verkehrssektor lange für einen guten Druckpunkt während des Shutdowns. Bislang hat sie sich damit geirrt. Als der Shutdown am 1. Oktober begann, machte sich Präsident Donald Trumps Team umgehend an die Arbeit und strich Verkehrsprojekte in demokratisch geprägten Gebieten, in der Hoffnung, ein gutes Bild abzugeben und vielleicht auch einige liberale Wähler zu schwächen. Russell Vought, der Direktor von Trumps Büro für Management und Budget, kürzte die Infrastrukturmittel für New York und New Jersey im Handumdrehen um Billionen von Dollar. Vought hätte dieses Geld genauso gut direkt an die Kampagne der Gouverneurskandidatin von New Jersey, Mikie Sherrill, spenden können. Die Demokratin nutzte die Kürzungen, um ihren republikanischen Gegner haushoch zu schlagen und einen deutlichen Sieg mit 13 Prozentpunkten Vorsprung einzufahren. Auch Zohran Mamdanis Bürgermeisterkampagne in New York dürfte davon profitiert haben.
Die Regierung wendet sich nun an die Fluglotsen. Wird das Wird der Einsatz des Transportsystems als Druckmittel im Shutdown mehr Erfolg bringen als der erste Versuch? Sollte es der Regierung gelingen, das Chaos im amerikanischen Reiseverkehr zu nutzen, um ein republikanerfreundliches Ende des Shutdowns zu erzwingen, wäre das ein größerer Bruch mit der bisherigen Praxis, als Duffy wohl annimmt. Der Plan könnte aber auch auf vorhersehbare Weise nach hinten losgehen. Viel Glück dem Minister bei diesem riskanten Spiel mit den Flugzeugen.
Anders als bei der gezielten Bekämpfung von Infrastrukturprojekten in demokratisch geprägten Bundesstaaten gibt es für die Regierung keine realistische Möglichkeit, die Liberalen durch Manipulation des Flughafenverkehrs zu provozieren. Demokraten und Republikaner nutzen gleichermaßen Linienflüge, und ich glaube nicht, dass sich Flughäfen als so fortschrittlich profiliert haben, dass sie zum Ziel konservativer Kritik werden. Nicht einmal der internationale Flughafen Portland, die Hochburg der Antifa, hat bisher eine separate Sicherheitskontrolle für Transatlantikpassagiere eingerichtet. Die 40 Flughäfen, deren Flugaufkommen reduziert werden soll, sind über das ganze Land verteilt. Die beiden großen Flughäfen in Dallas und Houston stehen auf der Liste. Auch der internationale Flughafen Anchorage ist betroffen, der seltsamerweise zu den betroffenen Flughäfen mit hohem Passagieraufkommen gezählt wird. Jeder fliegt überall hin, daher wären selbst dann, wenn die Regierung die Beeinträchtigungen beispielsweise auf LAX und JFK beschränken wollte, die Republikaner über die von ihr verursachten Unannehmlichkeiten äußerst verärgert.
Deshalb wirkt die weitverbreitete Annahme, Fluglotsen seien der Schlüssel zur Beendigung eines Regierungsstillstands, so absurd. Die Fluggäste sollten nicht nur über Flugausfälle und -verspätungen verärgert sein, sondern vor allem über diejenige Partei , die den Druck zu spüren bekommt. Als Trump 2019 dem Regierungsstillstand nachgab, schien ihn die Beeinträchtigung des Flugverkehrs in New York City zumindest etwas zu stören – im Gegenteil, er schien sie zu bejubeln. Jemand aus seinem Umfeld sagte damals der New York Times, die Flugverkehrsproblematik sei das „Tüpfelchen auf dem i“ gewesen, das ihn schließlich zum Einlenken bewegt habe, obwohl sie selbst damals nicht der ausschlaggebende Faktor war.
Unterdessen glauben die Fluglotsen – die sich nichts sehnlicher wünschen würden, als bezahlt zu werden und für eine funktionierende Regierung zu arbeiten – nicht einmal, dass sie die Macht haben, einen Regierungsstillstand zu beenden, die Duffy ihnen zuschreibt. Vor knapp einem Monat erklärte der Präsident der National Air Traffic Controllers Association gegenüber der Times, diese Darstellung sei falsch und der Mangel an Fluglotsen sei nichts Ungewöhnliches. Der Öffentlichkeit mag bewusst sein, dass der Mangel an Fluglotsen seit vielen Jahren ein Problem darstellt . Dennoch hat sich unser Flugerlebnis dadurch größtenteils nicht verändert, und die amerikanische Luftfahrt fühlt sich für die meisten Menschen nicht unsicherer an als je zuvor. Dies trotz einer Reihe von Beinaheunfällen in den letzten Jahren und der schrecklichen Kollision zwischen einem Passagierflugzeug und einem Armeehubschrauber über dem Potomac River im Januar. Das National Transportation Safety Board ermittelt noch, aber es ist nicht so, als ob die Öffentlichkeit unvernünftig wäre , den langjährigen Mangel an Fluglotsen am Reagan National Airport mit der Katastrophe in Verbindung zu bringen, bei der 67 Menschen ums Leben kamen.
Dass es nach dem Absturz keine Massenbewegung zum Flugboykott gab, wirft die Frage auf, wie viele Reisende der Regierung bei der Flugstreichung einfach glauben werden, dass es keine andere Möglichkeit gab. Seltsamerweise hat seine Argumentation durchaus Sinn: Es ist tatsächlich sehr bedenklich, dass unsere Fluglotsen unterbesetzt, überlastet und derzeit unbezahlt sind. Doch wenn dies seit Jahren der Normalzustand ist und sich die Menschen an problemlose Flüge gewöhnt haben, dürfte es schwerfallen, sie davon zu überzeugen, dass nicht nur ihre Flüge gestrichen werden müssen, sondern dass die Schuld auch bei der Partei liegt , die nicht regiert . Wird die durchschnittliche amerikanische Fluggastin Hakeem Jeffries für den Ausfall ihres Fluges verantwortlich machen oder den mächtigsten Mann der Welt und die Hauptfigur der US-Politik?
Es gibt da allerdings eine unterschätzte Möglichkeit. Genügend Flugausfälle könnten Kongressabgeordnete persönlich so sehr verärgern, dass sie sich zu einer parteiübergreifenden Einigung bereit erklären, die es allen ermöglicht, ihr Gesicht zu wahren. Ich stütze diese Annahme nicht auf irgendwelche großen politischen Theorien, sondern darauf, wie oft ich während meiner Zeit in Washington D.C. neben Kongressabgeordneten an den Toiletten am Flughafen stand. Diese Leute fliegen ständig, oft auf Strecken, die angeblich nur dazu da sind, sie zufriedenzustellen, während sie zwischen dem Kapitol und ihren Wahlkreisen pendeln. Ich frage mich, wie vielen Kongressabgeordneten die explodierenden Krankenversicherungsbeiträge ihrer Wähler wirklich am Herzen liegen oder wie vielen das Wohlergehen der Bundesbediensteten. Verspätete Flugreisen hingegen bereiten ihnen allen Sorgen. Aber wenn ihre Wähler das nicht genauso sehen und die Verantwortlichen zur Rechenschaft ziehen, verschafft das Duffys Seite dann wirklich viel Verhandlungsmacht ?
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