Sir Keir Starmer bestätigt Kehrtwende in der unpopulären Winterkraftstoffpolitik

Sir Keir Starmer hat erklärt, er werde sich die unpopuläre Kraftstoffpolitik im Winter „anschauen“, um mehr Rentnern Anspruch auf die Zahlungen zu geben.

Einer seiner eigenen Abgeordneten fragte den Premierminister, was er unternehme, um die Ersparnisse älterer Menschen zu schützen, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen hätten.

Während der Fragestunde des Premierministers bestätigte Sir Keir, dass er seine Politik überdenken werde. Diese hatte bei den Labour-Abgeordneten für Unmut gesorgt und wurde für das schlechte Abschneiden der Partei bei den Kommunalwahlen in diesem Monat verantwortlich gemacht.

Er erklärte den Abgeordneten: „Mir ist bewusst, dass die Menschen, darunter auch Rentner, immer noch den Druck der Lebenshaltungskostenkrise spüren.

„Wir möchten sicherstellen, dass die Menschen diese Verbesserungen auch in ihrem weiteren Leben spüren, wenn sich die Wirtschaft verbessert.

„Und deshalb wollen wir dafür sorgen, dass künftig mehr Rentner Anspruch auf die Winterzulage haben.“

Er fügte hinzu: „Wie Sie erwarten würden, Herr Sprecher, würden wir nur Entscheidungen treffen, die wir uns leisten können. Deshalb werden wir uns das im Rahmen unserer Haushaltskonferenz ansehen.“

Labour-Abgeordnete fordern eine Änderung der Heizkostenpolitik im Winter, die die Zahlung an eine Bedürftigkeitsprüfung knüpft und nur den ärmsten Rentnern den Bezug ermöglicht.

Insgesamt wurde die Zahl der Rentner, die Anspruch auf die Zahlung haben – die bis zu 300 Pfund betragen kann – von 11,4 Millionen auf 1,5 Millionen gekürzt.

Sowohl Sir Keir als auch Schatzkanzlerin Rachel Reeves verteidigten diese Politik mit dem Argument, sie würde jedes Jahr 1,5 Milliarden Pfund einsparen und „unsere Finanzen wieder in Ordnung bringen, nachdem die letzte Regierung die Kontrolle verloren hatte“.

Nach den Kommunalwahlen im Mai, bei denen Labour 189 Sitze im Stadtrat verlor, begannen sich jedoch immer mehr hochrangige Parteimitglieder gegen diese Politik auszusprechen.

Die Ankündigung von Sir Keir ist Ausdruck der wachsenden Beunruhigung einiger Labour-Abgeordneter über die Ausrichtung der Partei.

Hinterbänkler haben signalisiert, dass sie bereit sind, gegen eine Reihe von von der Regierung geplanten Leistungsänderungen zu stimmen, die voraussichtlich zu einer Kürzung der Sozialausgaben um fast 5 Milliarden Pfund führen werden.

Mehr als 100 Labour-Abgeordnete sollen letzte Woche einen Brief an den Fraktionsvorsitzenden der Partei unterzeichnet haben, in dem sie ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck brachten, dass die Verschärfung der Anspruchskriterien für persönliche Unabhängigkeitszahlungen (Personal Independence Payments, PIP) und das Einfrieren bzw. die Kürzung der Gesundheitskomponente des Universal Credit „erheblich hohe Risiken“ bergen.

Unabhängig davon unterzeichneten Dutzende unmittelbar nach den Kommunalwahlen einen Brief, in dem sie erklärten, dass die Sozialreformen ohne einen „Kurswechsel“ „unmöglich zu unterstützen“ seien.

Tory-Chef Kemi Badenoch begrüßte Sir Keirs veränderte Herangehensweise, bezeichnete ihn jedoch als „verzweifelt“.

Sie warf den Labour-Abgeordneten vor, „diese unvermeidliche Kehrtwende in Sachen Winterbrennstoff zu bejubeln“ und fügte hinzu: „Was wird er den 348 Abgeordneten sagen, die im vergangenen September übertrieben und für die Kürzung der Winterbrennstoffzufuhr gestimmt haben?“

„Genau wie die britische Öffentlichkeit, wie kann irgendjemand von ihnen ihm jemals wieder vertrauen?“

Sie fügte hinzu: „Er hat versprochen, die Rentner zu schützen, aber seine Treibstoffkürzungen im Winter haben Tausende in Not gebracht. Seine Abgeordneten hassen das. Er kann sie nicht sehen, aber sie sehen alle krank aus, wenn sie hören, was er vorhat. Sie lachen.“