Indien und ASEAN entwickeln sich auseinander. Schuld daran sind Trumps Zölle.

Es ist noch lange nicht klar, wie Präsident Donald Trumps Zölle letztendlich aussehen werden. Doch der Druck, den sie auf stabile Handelsbeziehungen ausüben werden – selbst auf solche, an denen die USA nicht direkt beteiligt sind – ist bereits deutlich spürbar. Die Beziehungen zwischen Indien und dem zehnköpfigen Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) bröckeln bereits: Sie werden in unterschiedliche Lager gedrängt, und das 2010 unterzeichnete Freihandelsabkommen könnte ein unerwartetes Opfer der Turbulenzen werden. Trump mag die unmittelbare Ursache für diesen Riss sein, doch wie immer sind Chinas massive Produktionsüberkapazitäten der Kern des Problems. Auch wenn kein Land weiß, welche Zölle auf es oder andere zukommen, kann jeder ziemlich sicher sein, dass die Zölle des Festlands die höchsten von allen sein werden. Leider bedeutet dies auch, dass es einen großen Anreiz gibt, Peking dabei zu helfen, das System so zu manipulieren, dass wir uns alle gegenseitig weniger vertrauen. Viele asiatische Länder sind einigermaßen erfreut über die Vorstellung, dass die Zölle auf ihre Exporte niedriger sein werden als auf die aus China: Sie alle suchen nach einem Weg, ein Stück ihrer Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen, und dies könnte helfen. Aber dieselben Länder haben auch ein wenig Angst. Sie befürchten, dass eine Flut unterbewerteter chinesischer Waren, die einst für die USA bestimmt waren, ihre noch jungen Fertigungssektoren überschwemmen wird. Tatsächlich geschieht dies bereits in gewissem Maße, und die politischen Entscheidungsträger reagieren darauf. Vietnam hat Antidumpingzölle auf bestimmte chinesische Stahlsorten eingeführt; Indonesien hat E-Commerce-Apps für den Direktversand wie Temu verboten. Für einige besteht jedoch auch die verlockende Möglichkeit, dass Chinas Überkapazitäten vom Feind zum Verbündeten werden können. Jedes Land, das sowohl mit China als auch mit den Ländern, die Zollmauern errichten, integriert bleibt, könnte, wenn es wollte, zu einem Umschlagplatz für Waren werden. Anstatt die höheren chinesischen Zölle zu zahlen, müssten Importeure niedrigere Zölle zahlen, die dem Drittland auferlegt werden – und einen Teil der Einnahmen mit lokalen Partnern teilen. Zollarbitrage könnte in Zukunft so profitabel werden wie Zinsarbitrage heute. Je mehr Länder Antidumpingzölle auf China erheben, desto mehr Geld würde der erfolgreiche Umschlagshändler verdienen. Die USA beispielsweise sind bereits sehr besorgt, dass Teile der ASEAN diesen Weg einschlagen könnten – weshalb Trumps Handelsabkommen mit Vietnam eine Klausel enthielt, dass für alle Waren, die im Verdacht stehen, umgeschlagen zu werden, doppelte Zölle erhoben werden. Für Länder wie Indien ist diese Angst noch größer. Indiens Handelsminister sorgte kürzlich für Aufsehen, als er die ASEAN als „Chinas B-Team“ bezeichnete. Das war sicherlich unklug. Aber vielleicht nicht ganz unberechtigt. Neu-Delhi versucht schon seit einiger Zeit, sein Freihandelsabkommen mit der ASEAN zu aktualisieren. Der Schwerpunkt lag insbesondere auf der Verschärfung der Ursprungsregeln – also der Methode, mit der sichergestellt wird, dass ein Freihandelsabkommen nur lokalen Produzenten in beiden Ländern zugutekommt, nicht aber jenen, die Waren mit ausländischem Ursprung versenden. Indische Regierungsvertreter sind der Meinung, dass ASEAN diese Gespräche nur langsam vorantreibt. Im Mai wurde bekannt, dass der Block den Umfang seines parallelen Freihandelsabkommens mit China erweitert hat. Dies gelang in kürzester Zeit – die Verhandlungen begannen erst im November 2022 –, was in Neu-Delhi für Verwunderung sorgte. Einige in Indien, darunter offenbar auch der Handelsminister, scheinen nun zu glauben, zollfreier Handel mit Südostasien sei gleichbedeutend mit der Öffnung des Marktes für China. Das stimmt nicht – zumindest noch nicht. Tatsache ist jedoch, dass die Mitgliedstaaten einfach nicht genug tun, um ihre anderen Handelspartner, einschließlich Indien, zu beruhigen. Es wäre ein Albtraum für die meisten Länder, einschließlich Indien, wenn abgeschottete Blöcke das heutige offene Handelssystem ersetzen würden. Doch Trumps Maßnahmen, in Kombination mit Chinas Überkapazitäten, führen uns dorthin. Jedes Land, das mit beiden Seiten der Kluft Handel treiben möchte – was viele in Südostasien offensichtlich bevorzugen würden – muss auch sehr transparent sein, was seine Exporte und die Höhe der inländischen Wertschöpfung betrifft. Mit anderen Worten: ASEAN ist am Zug: Sie muss sich engagieren und den meisten ihrer Handelspartner, nicht nur Indien und den USA, einen besseren Einblick in ihre Lieferketten gewähren. Die USA sind offensichtlich besorgt, dass einige Länder ihre Zölle umgehen werden. Diese Bedenken werden insbesondere von Indien geteilt. Neu-Delhi scheint zu glauben, dass ASEAN, sollten sich Welthandelsblöcke bilden, bereits seine Seite gewählt hat – und es wird nicht die Seite sein, die Indien wählt. Handel ist ohne Vertrauen nicht möglich, und diese beiden Partner müssen daran arbeiten, es wieder aufzubauen. Haftungsausschluss: Die geäußerten Ansichten sind persönlicher Natur und spiegeln nicht die offizielle Position von The Economic Times wider.