Senat stimmt für die Weiterführung von Trumps Forderung nach Ausgabenkürzungen in Höhe von 9 Milliarden Dollar

WASHINGTON – Die Republikaner im Senat haben am Dienstag den Antrag von Präsident Donald Trump unterstützt, bereits genehmigte Ausgaben in Höhe von rund 9 Milliarden Dollar zu streichen. Damit haben sie die Bedenken einiger Abgeordneter überwunden, was die Streichungen für verarmte Menschen weltweit und für die öffentlichen Radio- und Fernsehsender in ihren Heimatstaaten bedeuten könnten.

Das Abstimmungsergebnis im Senat war 50:50, Vizepräsident JD Vance entschied das Unentschieden.

Eine endgültige Abstimmung im Senat könnte bereits am Mittwoch stattfinden. Anschließend würde der Gesetzentwurf zur erneuten Abstimmung an das Repräsentantenhaus zurückgehen, bevor er Trump zur Unterschrift vor Ablauf der Frist am Freitag vorgelegt würde.

Die Republikaner strichen den Antrag des Präsidenten, indem sie die von ihm vorgeschlagene Kürzung des PEPFAR-Programms um 400 Millionen Dollar zurücknahmen. Diese Änderung erhöhte die Aussichten auf eine Verabschiedung des Gesetzes. Das politisch beliebte Programm soll seit seiner Einführung unter dem damaligen Präsidenten George W. Bush zur Bekämpfung von HIV/AIDS Millionen von Menschenleben gerettet haben.

Der Präsident möchte außerdem Gelder für Entwicklungshilfeprogramme zurückfordern, die von seinem Ministerium für Regierungseffizienz und der Corporation for Public Broadcasting gefördert werden.

„Wenn wir Schulden in Höhe von 36 Billionen Dollar haben, müssen wir etwas tun, um die Ausgaben unter Kontrolle zu bekommen“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, RS.D.

Die Republikaner trafen sich während ihres wöchentlichen Konferenzessens mit Russ Vought, dem Direktor des Office of Management and Budget des Weißen Hauses, während das Weiße Haus daran arbeitete, ihre Anliegen zu klären. Er beantwortete rund 20 Fragen von Senatoren.

Die Kampagne des Weißen Hauses, potenzielle Widerständler zu überzeugen, hatte einigen Erfolg. Senator Mike Rounds, RS.D., twitterte, er werde für die Maßnahme stimmen, nachdem er mit der Regierung zusammengearbeitet habe, um „Gelder aus dem Green New Deal zu finden, die umverteilt werden könnten, um die Förderung von Stammesradiosendern ohne Unterbrechung fortzusetzen“.

Einige Senatoren befürchteten, dass die Kürzungen im öffentlichen Rundfunk viele der 1.500 lokalen Radio- und Fernsehsender im ganzen Land, die teilweise auf Bundesmittel angewiesen sind, stark beeinträchtigen könnten. Die Corporation for Public Broadcasting verteilt mehr als 70 Prozent ihrer Mittel an diese Sender.

Die republikanische Senatorin Susan Collins aus Maine, Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, sagte, sie sei besonders besorgt über den Mangel an konkreten Angaben aus dem Weißen Haus.

„Das Rücknahmepaket hat ein großes Problem – niemand weiß wirklich, welche Programmkürzungen es beinhaltet“, sagte Collins. „Das liegt nicht daran, dass wir keine Zeit hatten, den Gesetzentwurf zu prüfen. Das Problem ist vielmehr, dass das OMB nie die Details bereitgestellt hat, die normalerweise Teil dieses Prozesses wären.“

Senatorin Lisa Murkowski (R-Alaska) sagte, sie wolle nicht, dass der Senat zahlreiche Runden von Aufhebungen durchlaufe.

„Wir sind Gesetzgeber. Wir sollten Gesetze erlassen“, sagte Murkowski. „Was wir jetzt bekommen, ist eine Anweisung aus dem Weißen Haus: ‚Das ist unsere Priorität, und wir wollen, dass Sie es umsetzen. Wir melden uns mit einer weiteren Runde zurück.‘ Das akzeptiere ich nicht.“

Senator Mitch McConnell (R-Ky.), Collins und Murkowski stimmten gemeinsam mit den Demokraten gegen die Annahme dieser Maßnahme durch den Senat.

McConnell sagte, er wolle klarstellen, dass er kein Problem mit einer Ausgabenkürzung habe, stimmte jedoch mit Collins überein, dass den Abgeordneten nicht genügend Informationen aus dem Weißen Haus vorlagen.

„Sie möchten einen Blankoscheck. Und ich halte das nicht für angemessen“, sagte McConnell.

Doch die große Mehrheit der Republikaner unterstützte Trumps Forderung.

„Dieser Gesetzentwurf ist ein erster Schritt in einem langen, aber notwendigen Kampf, um die Finanzen unseres Landes in Ordnung zu bringen“, sagte Senator Eric Schmitt (R-Moskau).

Die Demokraten warnten, es sei absurd, von ihnen zu erwarten, dass sie mit den Republikanern an parteiübergreifenden Ausgabenmaßnahmen arbeiten würden, wenn die Republikaner ein paar Monate später ihre Mehrheit dazu nutzen würden, die Teile zu streichen, die ihnen nicht gefielen.

„Es zerstört den Bewilligungsprozess“, sagte Senator Angus King, ein Unabhängiger aus Maine, der mit den Demokraten zusammenarbeitet. „Der Haushaltsausschuss, ja dieses Gremium, wird zum Abnicker für alles, was die Regierung will.“

Der demokratische Fraktionsvorsitzende Chuck Schumer (DN.Y.) sagte, zig Millionen Amerikaner seien auf lokale öffentliche Radio- und Fernsehsender angewiesen, um lokale Nachrichten, Wetterwarnungen und Bildungsprogramme zu erhalten. Er warnte, dass viele aufgrund der Rücknahmen den Zugang zu diesen Informationen verlieren könnten.

„Und diese Kürzungen könnten zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen“, sagte Schumer. „Die Überschwemmungen in Texas erinnern uns daran, dass schnelle Warnungen und aktuelle Wettervorhersagen über Leben und Tod entscheiden können.“

Auch die Demokraten spotteten über die von der Republikanischen Partei für das Gesetz formulierte Motivation. Die Höhe der Einsparungen verblasst im Vergleich zu den prognostizierten Haushaltsdefiziten von 3,4 Billionen Dollar für das nächste Jahrzehnt, die die Republikaner mit der Verabschiedung von Trumps umfangreichem Steuer- und Ausgabenkürzungsgesetz vor zwei Wochen auf den Weg gebracht haben.

„Jetzt tun die Republikaner so, als seien sie über die Schulden besorgt“, sagte Senatorin Patty Murray (Demokratin aus Washington). „Sie sind so besorgt, dass sie lokale Radiosender schließen müssen, so besorgt, dass sie die ‚Sesamstraße‘ absetzen müssen. … Die Vorstellung, es ginge dabei um den Schuldenausgleich, ist lächerlich.“

Da die Republikaner genügend Stimmen für die Annahme des Gesetzesentwurfs aufbringen, drohen zehn Stunden Debatte und Abstimmungen über zahlreiche potenziell heikle Änderungsanträge in einer sogenannten Vote-a-rama-Runde. Das Repräsentantenhaus hat dem Antrag des Präsidenten bereits mit einer überwiegend parteiinternen Abstimmung von 214 zu 212 Stimmen seine Unterstützung bekundet. Da der Senat den Gesetzentwurf jedoch ändert, muss er erneut im Repräsentantenhaus zur Abstimmung vorgelegt werden.

Republikaner, die gegen das Gesetz stimmen, müssen sich zudem Trumps Zorn zuziehen. Er hat auf seiner Social-Media-Seite eine Warnung veröffentlicht, die sich direkt an einzelne republikanische Senatoren richtet, die möglicherweise erwägen, gegen das Rücknahmepaket zu stimmen. Er sagte, es sei wichtig, dass alle Republikaner dem Gesetz zustimmen und insbesondere der Corporation for Public Broadcasting die Mittel entziehen.

„Ein Republikaner, der dafür stimmt, die Ausstrahlung dieser Monstrosität zuzulassen, wird weder meine Unterstützung noch meine Billigung haben“, sagte er.

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Die Kongresskorrespondentin Lisa Mascaro und die Redakteure Mary Clare Jalonick und Stephen Groves haben zu diesem Bericht beigetragen.