Das FBI will wissen, wer Archive.ph betreibt.

Das Federal Bureau of Investigation (FBI) hat eine Untersuchung eingeleitet, um die Person oder Gruppe hinter der weit verbreiteten Archivierungswebsite Archive.today und ihren alternativen Domains wie Archive.is und Archive.ph zu finden.

Die seit 2012 bestehende Website erstellt Snapshots von Webseiten – eine Funktion, die üblicherweise genutzt wird, um Bezahlschranken von Nachrichtenportalen zu umgehen oder Inhalte wie Regierungsdokumente zu sichern. Obwohl Archive.today der Wayback Machine des Internet Archive ähnelt, ist der Betreiber unbekannt. Die ursprüngliche Domain verweist auf Denis Petrov in Prag, Tschechische Republik, wobei es sich vermutlich um einen Pseudonym handelt.

Der Urheber soll eine Einzelperson sein, möglicherweise Russe , mit Verbindungen nach Europa (was durch sprachliche Hinweise und Spendenaufrufe in Euro nahegelegt wird). Auch heute noch ist nur sehr wenig über die Betreiber der Website bekannt, die im Laufe der Jahre Hunderte Millionen Webseiten gerettet hat.

Die Ermittlungen kamen ans Licht, als der offizielle Account von Archive.today (ehemals Twitter) eine Kopie einer FBI-Vorladung vom 30. Oktober veröffentlichte . Zur Information: Eine Vorladung ist eine gerichtliche Anordnung, die jemanden zur Herausgabe von Dokumenten oder Informationen verpflichtet.

Diese Vorladung, über die zuerst die deutsche Nachrichtenseite Heise Online berichtete und die dann von 404 Media detailliert beschrieben wurde, wurde an das kanadische Domainregistrierungsunternehmen Tucows geschickt und forderte umfangreiche Informationen über den Inhaber der Website.

Die Vorladung zielt Berichten zufolge auf die Herausgabe des „Namens des Kunden oder Abonnenten, der Adresse des Kundenanschlusses und der Rechnungsadresse“ sowie detaillierter Aufzeichnungen über die Telefonate des Inhabers, Zahlungsinformationen, Internet-Sitzungsprotokolle und sogar über damit verbundene Cloud-Computing-Dienste ab.

Das Dokument besagt, dass all diese Informationen für eine „strafrechtliche Ermittlung des FBI“ benötigt werden. Interessanterweise wird darin kein konkretes Verbrechen genannt. Die Anordnung forderte Tucows ausdrücklich zur Geheimhaltung der Ermittlungen auf, doch das Dokument wurde kurz darauf von Archive.today online veröffentlicht.

„Sie werden hiermit aufgefordert, die Existenz dieser Vorladung auf unbestimmte Zeit nicht preiszugeben, da jede solche Offenlegung die laufenden Ermittlungen und die Durchsetzung des Gesetzes beeinträchtigen könnte“, heißt es in der Anordnung.

Es ist erwähnenswert, dass diese Maßnahme einem ähnlichen Vorgehen in der Verlagsbranche folgt. Bereits im Juli dieses Jahres erreichte die News/Media Alliance die Abschaltung der Website 12ft.io, die Bezahlschranken umging. Sie warf der Website vor, „illegale Umgehungstechnologie“ zum Zugriff auf urheberrechtlich geschützte Inhalte ohne Bezahlung angeboten zu haben.

Tucows hat bestätigt, dass sie rechtmäßigen Verfahren wie dieser Vorladung nachkommen und dem FBI eine Frist bis zum 29. November zur Herausgabe der Unterlagen gesetzt haben. Diese Entwicklung hat die Frage, wer tatsächlich hinter Archive.today steckt, zu einem viel diskutierten Thema im Internet gemacht.

Hackread.com hat das Team von Archive.ph um eine Stellungnahme gebeten.