Huracán Melissa: Alrededor de 50 muertos en el Caribe hasta el momento

Casas destruidas, isleños desesperados y rescatistas despejando caminos bloqueados con machetes: el desastre del huracán en el Caribe ha dejado a muchas personas aisladas del mundo exterior. La tormenta azotó Jamaica con toda su fuerza inicialmente, luego se debilitó un poco, pero aun así causó muerte y destrucción en otras islas.

Más de 50 personas perdieron la vida. El huracán se ha desplazado hacia el norte sobre mar abierto y ya no representa una amenaza inmediata. Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, "Melissa" pasó al oeste del archipiélago de las Bermudas en el océano Atlántico durante la madrugada del viernes (hora local).

El gobierno instó a los residentes a tomar precauciones ante la tormenta, que aún persistía con fuerza. Sin embargo, el huracán, que había tocado tierra en el Caribe como tormenta de categoría 5, se degradó a categoría 2 al llegar a Bermudas, aunque esto aún significaba vientos de hasta 155 kilómetros por hora.

Dado que el centro de la tormenta no se encontraba sobre tierra firme, el territorio británico de ultramar parece haber salido relativamente ileso. Según los pronósticos actuales, «Melissa» continuará debilitándose y terminará como un sistema de baja presión sobre el Atlántico Norte.

La situación en Jamaica sigue siendo crítica.

En el Caribe, sin embargo, «Melissa» dejó una estela de destrucción mortal. Si bien Cuba y las Bahamas solo reportaron daños materiales, cifras oficiales preliminares indican que tan solo en Haití murieron 30 personas.

Aunque el huracán Melissa no tocó tierra allí, las lluvias persistentes provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en el empobrecido país. La ciudad de Petit Goâve, en el sur de Haití, fue particularmente afectada, donde un río se desbordó. Diez niños se contaron entre los fallecidos.

Se ha reportado una muerte en la vecina República Dominicana . Al menos 19 personas han fallecido en Jamaica. Sin embargo, se prevé que la cifra de muertos aumente allí, en parte porque muchas comunidades permanecen aisladas del mundo exterior.

La tormenta Melissa azotó Jamaica con vientos de hasta 295 kilómetros por hora. Innumerables casas se derrumbaron y árboles y postes de luz cayeron. Más de 100 carreteras están intransitables y cientos de miles de personas siguen sin electricidad. Los equipos de rescate intentan despejar las carreteras bloqueadas con machetes.

Estados Unidos está enviando trabajadores humanitarios.

«En estos momentos, la prioridad es proporcionar alimentos a la población y ayudar a los heridos», declaró el ministro de Educación e Información, Dana Morris Dixon. La situación es especialmente devastadora en el oeste del país. En la devastada localidad costera de Black River, al suroeste de la isla, los residentes, desesperados, se agolpaban frente a un supermercado cerrado en busca de provisiones.

Al menos, los aviones ya pueden aterrizar de nuevo en los aeropuertos de Jamaica, que habían estado cerrados temporalmente. Los cooperantes enviados por el gobierno estadounidense ya están en la isla.

Estados Unidos ha movilizado equipos de socorro y rescate. Según un funcionario del Departamento de Estado, están desplegados en Jamaica, la República Dominicana y las Bahamas. Haití también está recibiendo ayuda.

El secretario de Estado estadounidense , Marco Rubio, también incluyó a Cuba, su archirrival, en sus declaraciones. Rubio afirmó que Estados Unidos estaba listo para brindar ayuda humanitaria inmediata a la población cubana afectada por el huracán.

La difícil situación de la población y la voluntad de ayudar desde el extranjero también han propiciado que algunos oportunistas se aprovechen de la situación. El gobierno jamaicano advirtió sobre las solicitudes fraudulentas de donaciones e instó a la población a utilizar únicamente el portal oficial de donaciones ( supportjamaica.gov.jm ).

Uno de los huracanes más fuertes del Atlántico

El huracán Melissa, de categoría 5, tocó tierra en Jamaica el martes. El primer ministro Andrew Holness declaró a la nación caribeña zona de desastre, y las Naciones Unidas hablaron de una devastación sin precedentes.

El huracán luego se dirigió a Cuba, donde, según el presidente Miguel Díaz-Canel, causó "daños considerables". Las comunicaciones y las vías de transporte siguen estando muy interrumpidas tanto en Jamaica como en Cuba.

El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. lo describió como uno de los huracanes más fuertes que jamás hayan azotado el Atlántico. Según las estimaciones iniciales del servicio meteorológico privado estadounidense AccuWeather, que también evalúa el impacto de fenómenos meteorológicos severos, los daños totales y las pérdidas económicas causadas por la tormenta podrían ascender a entre 48 y 52 mil millones de dólares (aproximadamente entre 41 y 45 mil millones de euros).

Los científicos afirman que el cambio climático es la causa de la intensidad del huracán. El calentamiento global también cuadruplica la probabilidad de que se produzcan huracanes como este, según un análisis preliminar publicado el miércoles por el Instituto Grantham del Imperial College de Londres.

AR/se (dpa, afp, rtr, ap)