Julio húmedo: las plantas se recuperan, el daño por la sequía persiste

Berlín. El julio inusualmente húmedo en muchas partes de Alemania fue una bendición para las plantas. «En las regiones donde llovió mucho, las plantas que estaban bajo estrés se recuperaron», afirma Andreas Marx, director del Monitor de Sequía del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental. Las plantas pueden absorber agua del suelo con relativa rapidez. «Esto también se ha observado en algunas ciudades. Céspedes marchitos, solo tardaron unos días en reverdecer poco a poco».

Sin embargo, el estado de los suelos varía considerablemente de una región a otra, explica el investigador del agua. En Schleswig-Holstein, Mecklemburgo-Pomerania Occidental y gran parte de Brandeburgo, se registró el doble de precipitación de lo habitual. «Si observamos los primeros 25 centímetros por debajo de la superficie, los suelos del noreste de Alemania están realmente saturados».

Los suelos de Renania-Palatinado, Sarre, el norte de Baden-Württemberg y el sur de Baviera también se beneficiaron de abundantes lluvias. Los 60 centímetros superiores del suelo estaban inusualmente húmedos para la época del año.

Sin embargo, en la región del Ruhr, gran parte de Turingia y el norte de Baviera, llovió considerablemente menos de lo habitual. En algunos lugares, los primeros 60 centímetros de la capa superior del suelo estuvieron excepcionalmente secos. Esto está causando dificultades a los agricultores, por ejemplo, con la siembra de maíz, prevista para julio y agosto.

Las reservas de agua subterránea en Alemania son cada vez más escasas en cada vez más regiones, advierte un nuevo estudio. En decenas de distritos, se extrae más agua subterránea de la que se puede reponer. Esto afecta no solo a las regiones relativamente secas del este.

"La evolución de esto durante el resto del verano depende, por un lado, de cuánto tiempo se mantenga el calor y, por otro, de si recibimos una cantidad de precipitaciones más o menos normal", afirma Marx. En lugares donde ha llovido mucho y el suelo está bien humedecido, existe una reserva. "En algunos lugares, la reserva es tan grande que el suministro de agua seguramente durará al menos hasta agosto". En Brandeburgo, por ejemplo, los suelos están tan húmedos que podrían sobrevivir fácilmente a una ola de calor de dos semanas.

Los suelos pueden almacenar grandes cantidades de carbono, purificar el agua, son una fuente importante de nutrientes para las plantas y esenciales para alimentar a la población mundial. Los suelos sanos con una estructura porosa equilibrada absorben el agua como una esponja y la liberan cuando es necesario. Sin embargo, muchos se encuentran en mal estado debido al sellado del terreno, la agricultura intensiva y el cambio climático. Según el Atlas de Suelos, publicado en 2024 por la Fundación Heinrich Böll y la Federación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza (BUND), más del 60 % de los suelos de la Unión Europea se consideran dañados.

¿Ha podido la lluvia compensar los daños de anteriores periodos secos en Alemania? "No", respondió Marx. "Para que todo el suelo esté suficientemente húmedo hasta una profundidad de dos metros, se necesitan al menos tres meses muy húmedos".

¿Y qué hay del agua subterránea? «En lugares donde ha llovido mucho, por ejemplo, al este de Berlín, en el distrito de Barnim, en Brandeburgo, algunos niveles de agua subterránea han aumentado considerablemente». Las regiones donde el agua subterránea está relativamente cerca de la superficie se benefician especialmente. A partir de una profundidad de 10 metros, el efecto es mínimo o nulo. Sin embargo, el agua subterránea suele reponerse durante los meses de otoño e invierno, explica el investigador del agua.

RND/dpa