Los autócratas pueden alegrarse: la administración Trump ya no quiere promover la democracia

El congelamiento financiero de la Fundación Nacional para la Democracia (NED) ha tenido poca repercusión en los medios, pero hay inquietud en los círculos geopolíticos de Washington. Con la fundación están estrechamente asociados destacados expertos, diplomáticos de alto rango y políticos de ambos partidos. El conocido politólogo liberal Francis Fukuyama calificó las medidas de austeridad implementadas por la Autoridad de Eficiencia de Elon Musk de “absolutamente autodestructivas”.

Durante más de cuarenta años, la institución no partidista ha apoyado los movimientos a favor de la democracia. Allí donde la población civil se movilizó contra un régimen autoritario, la Fundación jugó un papel en segundo plano: apoyó a Solidaridad de Lech Walesa en la clandestinidad polaca, las protestas de la Primavera Árabe y a los grupos ucranianos durante la revolución de Maidán. En Rusia, la fundación fue prohibida en 2015 cuando Putin tomó medidas enérgicas contra las organizaciones extranjeras “indeseables”. Pero el “turbo del cambio de régimen” también fue una espina en el costado de la izquierda antiimperialista.

Ninguna organización encarna el sentido de misión estadounidense como el National Endowment for Democracy. En su discurso de Westminster de 1982, durante la Guerra Fría, Ronald Reagan pidió la creación de una organización para promover la “infraestructura para la democracia”, es decir, la prensa libre, los sindicatos, los partidos políticos y las universidades. Un año después, el Congreso creó la fundación independiente pero financiada por el gobierno para promover “instituciones libres y democráticas en todo el mundo”. Los historiadores reconocen que jugó un papel importante en el fin de la Guerra Fría.

Inicialmente, la organización tenía objetivos principalmente anticomunistas. Tras la caída de la Unión Soviética, su misión se expandió a países “donde el avance democrático aún está pendiente”. En 2023, la fundación tenía un pequeño presupuesto de alrededor de 320 millones de dólares en comparación con la ayuda exterior total de Estados Unidos de casi 70 mil millones de dólares. El dinero se utilizó para apoyar a grupos prodemocráticos en Irán, Cuba y China, entre otros.

El consejo de administración es un patio de recreo para republicanos y demócratas prominentes a quienes les gusta alardear de su trabajo voluntario. Por ejemplo, Elise Stefanik, embajadora designada por Trump ante la ONU, formó parte del consejo directivo de la Fundación NED, y el ministro de Asuntos Exteriores, Marco Rubio, formó parte del consejo directivo del afiliado Instituto Republicano Internacional hasta hace poco. Cualquiera que intente acceder a su sitio web ahora encontrará un mensaje de error. ¿Qué está pasando en Washington?

El equipo de Trump ha tenido a la fundación internacional en la mira durante años. Pero ahora, influyentes centros de estudios como la Heritage Foundation y el Center for Renewing America están haciendo sonar los tambores contra la promoción de la democracia tradicional. La principal crítica es que la NED ha sido infiltrada por círculos de izquierda durante los últimos ocho años. Se ha convertido en un "arma radical" contra los movimientos populistas de derecha en el extranjero, pero también en Estados Unidos.

En un informe del Congreso con el dramático título "Herramientas y víctimas del complejo industrial de la censura", los republicanos hicieron acusaciones similares de partidismo: la fundación había apoyado financieramente al grupo británico de verificación de datos Global Disinformation Index, que ha hecho campaña por la censura de los portales de opinión conservadores. La fundación finalizó entonces su colaboración con el grupo.

Sin embargo, el experto en democracia Thomas Carothers, del think tank Carnegie Endowment for International Peace, rechaza las acusaciones de politización. "Defender la democracia no significa injerencia partidista". La fundación protege la integridad de las elecciones sin buscar influir en el resultado. Tampoco se financiaría a ningún candidato ni partido. El actual presidente de la NED es el republicano Peter Roskam, mientras que el director general Damon Wilson comenzó su carrera como experto en la OTAN y Ucrania en el personal del Consejo de Seguridad Nacional bajo el presidente republicano George W. Bush.

Carothers sospecha que el verdadero motivo de la campaña reside en las declaraciones críticas hacia Trump hechas por algunos miembros de la junta directiva de la fundación, por ejemplo el politólogo conservador Robert Kagan, editor del "Journal of Democracy", o la periodista Anne Applebaum, ex miembro de la junta directiva de la NED. Ambos advirtieron en tonos drásticos sobre el peligro que representa Donald Trump para la democracia estadounidense.

A principios de febrero, el representante de eficiencia de Trump, Elon Musk, comenzó a atacar a la National Endowment for Democracy en su Plataforma X: la fundación "corrupta" y "criminal" era una "organización del mal" y debía ser disuelta. Musk borró posteriormente algunos de los tuits, que recordaban mucho a la retórica del Ministerio de Asuntos Exteriores chino: "Las innumerables malas acciones de la organización han causado un gran daño y han atraído críticas de la comunidad internacional". Pekín ha intentado durante mucho tiempo presentar a la organización como un brazo de la CIA.

En febrero se detuvieron los pagos del Departamento de Finanzas al NED, según reveló The Free Press . El abogado chino de derechos humanos Teng Biao advirtió en la revista "The Wire China" de las graves consecuencias para las organizaciones de derechos civiles: "Muchos disidentes y activistas en China no lo hacen público, pero reciben dinero de la NED".

Aunque las reacciones entre los republicanos se mantuvieron moderadas, el hecho de que Musk haya eliminado varios de sus tuits agresivos sobre el tema muestra el tira y afloja que se desarrolla tras bastidores. Queda por ver si el Fondo Nacional para la Democracia volverá a recibir financiación próximamente, como estipula la ley. Lo que está claro, sin embargo, es que la idea de promover la democracia ha perdido popularidad y el partido de Trump se ha alejado mucho de la visión de Reagan de un mundo libre y democrático.