¿Un billón de dólares para Elon? Los accionistas de Tesla aprueban la mayor bonificación de la historia.

¿Puede un director ejecutivo valer un billón de dólares? Los accionistas de Tesla dicen: ¡Por supuesto! En una memorable junta general anual celebrada el jueves por la noche, aprobaron un paquete de compensación para Elon Musk con más del 75% de los votos, que, en el mejor de los casos, le reportará cerca de un billón de dólares. Es, con diferencia, la mayor bonificación jamás otorgada a un director ejecutivo.

El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, se convertiría en el primer trillonario del mundo si logra que Tesla vuelva a ser rentable. Tal riqueza parecía impensable hace tan solo unos años; ni el diccionario Duden ni el corrector ortográfico del periódico NZZ reconocen el término «billonario».

En la memorable junta de accionistas celebrada en Austin, Musk, como casi siempre en este tipo de eventos, contó con el apoyo del público. Los presentes estallaron en vítores y le brindaron una ovación de pie al anunciarse el resultado.

Al inicio del evento, ya habían abucheado cuando los accionistas minoritarios criticaron al consejo de administración de Tesla y presentaron propuestas para garantizar una gobernanza corporativa más estricta dentro de la empresa. Y en la sesión final de preguntas y respuestas, que un jovial Elon Musk prolongó varias veces, numerosos asistentes le agradecieron todo lo que había hecho por los accionistas, por Tesla y por la humanidad en general.

En las últimas semanas, el consejo de administración de Tesla se ha esforzado por ganarse la confianza de los inversores. La presidenta, Robyn Denholm, advirtió públicamente que era necesario mantener la motivación de Elon Musk; podría abandonar la empresa si no se le concedía la bonificación. El propio Musk también había hecho alusiones similares. Y en octubre, aprovechó la presentación de resultados trimestrales de Tesla para promocionar el plan de bonificaciones entre analistas e inversores. Según el CEO de Tesla, no se trataba del dinero, sino de tener influencia sobre el rumbo de la compañía.

Elon Musk, ya considerado el hombre más rico del mundo gracias a sus acciones de Tesla, no recibirá su billón de dólares como un regalo. El plan de bonificación es escalonado e incluye objetivos muy ambiciosos. Musk recibirá el 1% de todas las acciones de Tesla por cada dos hitos que alcance la compañía.

Un primer pago se transferiría a Musk una vez que la capitalización de mercado de Tesla supere los 2 billones de dólares y la empresa alcance uno de varios objetivos operativos. Estos objetivos incluyen entregar más de 20 millones de vehículos o un millón de robots humanoides, generar más de 50 mil millones de dólares en ganancias antes de impuestos o lograr que 10 millones de conductores de Tesla utilicen el modo de "Conducción Autónoma Total".

Musk recibiría la bonificación máxima del 12 % de todas las acciones de Tesla si la empresa estuviera valorada en 8,5 billones de dólares y generara regularmente beneficios antes de impuestos de 400 mil millones de dólares anuales. Solo en este caso sería posible que el director ejecutivo de Tesla recibiera una remuneración superior al billón de dólares. Por lo tanto, el aumento de la capitalización bursátil de Tesla beneficia a Musk de dos maneras: primero, recibe más acciones de bonificación y, segundo, el valor de estas acciones aumenta.

Actualmente, Tesla está valorada en aproximadamente 1,4 billones de dólares en bolsa. Por lo tanto, alcanzar los 2 billones de dólares es un objetivo ambicioso, aunque no utópico. Sin embargo, los objetivos de beneficios aún no están al alcance: el beneficio anualizado antes de impuestos se situó recientemente justo por debajo de los 15.000 millones de dólares.

Muchos inversores de Tesla están absolutamente convencidos de que están apostando por la empresa correcta a largo plazo. Esto quedó demostrado una vez más este jueves en Austin: los accionistas no le preguntaron a Musk sobre la elevada relación precio-beneficio de Tesla ni sobre la disminución del margen de beneficio. Las preguntas fueron de índole más amplia: ¿Será posible algún día transferir la conciencia a un robot? ¿Cuándo dejará la gente de comprar coches porque el coste por kilómetro recorrido será tan bajo que comprar uno simplemente ya no merecerá la pena? Y: ¿Cómo piensa Elon Musk?

Bajo el principio rector de crear «abundancia sostenible», Tesla y Musk se han fijado ambiciosos objetivos a largo plazo: más coches eléctricos autónomos, su propia plataforma de IA, una enorme flota de robotaxis y robots humanoides inteligentes «Optimus» para todos. Musk predijo que estos robots pronto serían tan asequibles y accesibles que podrían erradicar la pobreza y combatir las enfermedades.

El hecho de que la compañía automotriz utilice el término "abundancia" es significativo desde una perspectiva política. En Estados Unidos, una alianza informal de líderes de opinión de izquierda liberal y centrista se ha consolidado bajo este término, ejerciendo cierta influencia en la contienda por el rumbo del Partido Demócrata. El debate fue impulsado por los periodistas y autores Ezra Klein y Derek Thompson, quienes publicaron un libro con este título. En resumen, se trata de mejorar tangiblemente la vida de los ciudadanos mediante un Estado más eficiente y el progreso tecnológico.

Resulta interesante que Elon Musk, quien hasta hace unos meses era el principal asesor y defensor del presidente republicano Donald Trump, utilice el mismo vocabulario. En la junta de accionistas, volvió a recalcar la importancia de la combinación de energía solar y almacenamiento en baterías para solucionar los problemas energéticos mundiales. Esto demuestra su intención de reconciliarse con la base de clientes de Tesla, de tendencia progresista, algunos de los cuales se alejaron de la compañía en primavera debido al activismo político de Musk.

Ahora Musk vuelve al trabajo; al fin y al cabo, esa fortuna de un billón de dólares tiene que ganársela. El reto para su equipo directivo: impulsar las tecnologías futuras prometidas, a la vez que estabilizan y expanden el negocio principal de coches eléctricos, paneles solares y baterías de gran capacidad.

Para 2025, sin embargo, Tesla se vio presionada en sus tres mercados principales —China, Estados Unidos y Europa— debido a la creciente competencia y a la controvertida participación política de Musk. Las ganancias se desplomaron y, por sí solas, no justificaban la elevada capitalización bursátil de Tesla. Además, es improbable que disminuya la resistencia de numerosos inversores institucionales hacia Musk y el consejo de administración de Tesla, que le otorga carta blanca en muchos ámbitos.

El propio Musk teme que una base de accionistas cada vez más compuesta por fondos indexados pasivos y fondos de pensiones pueda sobreestimar el potencial de las tecnologías futuras y dirigir la empresa con excesiva cautela. En la conferencia de analistas de hace dos semanas, arremetió especialmente contra las firmas de asesoría de voto Glass Lewis e ISS, acusándolas de emitir recomendaciones pésimas.

Glass Lewis e ISS se opusieron al plan de bonificación para Musk, al igual que varios accionistas importantes. Entre ellos se incluyen el fondo soberano de Noruega y los influyentes fondos de pensiones de los empleados estatales de California y de los maestros estadounidenses. El propio Musk, que ya es, con diferencia, el mayor accionista de Tesla, probablemente aprobó el plan de bonificación y contribuyó a aumentar significativamente su poder en la empresa automovilística más valiosa del mundo.