Clima. Más grande que Luxemburgo: Cómo un iceberg de 39 años vive sus últimos días.
El iceberg A23a, que se desprendió de la Antártida en 1986, se ha desplazado recientemente a aguas más cálidas y ahora se está derritiendo rápidamente.
Iceberg A23a, visto aquí en marzo frente a Georgia del Sur. Foto: Sipa/Cpl Beth Roberts/Ministerio de Defensa del Reino Unido
Un iceberg gigante que se desprendió de la Antártida hace 39 años, en su momento el más grande del mundo, se está derritiendo en aguas más cálidas, según los científicos. A principios de este año, el coloso de hielo, denominado A23a, pesaba casi un billón de toneladas y cubría casi 4.000 kilómetros cuadrados, un 50 % más grande que el tamaño de Luxemburgo.
Pero a medida que se desplazaba hacia el norte, hacia regiones más frías del Océano Antártico, se desprendieron grandes fragmentos. Actualmente, su tamaño es de 1770 km², con una anchura de hasta 60 km, según un análisis de AFP de imágenes satelitales del servicio europeo Copernicus. "Diría que está al borde del colapso (...) Simplemente se está pudriendo desde la raíz. El agua está demasiado caliente para que sobreviva. Se está derritiendo constantemente", explicó Andrew Meijers, oceanógrafo del British Antarctic Survey. "Preveo que esto continuará en las próximas semanas, y predigo que será irreconocible en pocas semanas", añadió.
El A23a se separó del continente en 1986 antes de encallar en el mar de Weddell, donde permaneció anclado en el fondo oceánico durante más de tres décadas. En 2020, zarpó de nuevo, arrastrado como otros icebergs por la poderosa Corriente Circumpolar Antártica. Encalló de nuevo en marzo de 2025, cerca de Georgia del Sur, una isla británica en el Atlántico Sur. Se temía que amenazara la supervivencia de pingüinos y leones marinos.
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Rodeó la isla y ganó velocidad a medida que las poderosas olas y las aguas más frías del océano le pasaban factura. Los científicos se sorprendieron de que durara tanto. «La mayoría de los icebergs no llegan tan lejos», añadió Meijers, «estaban condenados» una vez que abandonaban la protección del clima antártico.
La formación de icebergs es un proceso natural y los científicos creen que la velocidad a la que la Antártida los produce ha aumentado, probablemente debido al cambio climático inducido por el hombre.
Le Journal de Saône-et-Loire
