El presupuesto científico está congelado. «Los políticos hablan de innovación, pero no les interesa».

• El gobierno ha presentado un proyecto de presupuesto para 2026, en el que el gasto en ciencia y educación superior se mantiene prácticamente sin cambios en relación con el PIB. Está previsto que ascienda a 44.260 millones de zlotys.
• El presupuesto del Centro Nacional de Ciencias aumentará un simbólico 1,4% hasta aproximadamente 1.700 millones de zlotys; los investigadores contaban con una financiación estable y significativamente mayor.
• Los científicos que hace apenas unos meses oían al Primer Ministro Donald Tusk anunciar un "año de grandes avances", hoy hablan de decepción y de la falta de una lucha real por un mayor gasto.

"¿Cuál es la diferencia entre un estudiante de doctorado y un balcón? Un balcón puede sostener a una familia", publicó en redes sociales el Dr. Piotr Sankowski, director del instituto de investigación estatal más joven de Polonia, IDEAS. Se trata de un comentario sobre el proyecto de presupuesto para 2026, publicado por el gobierno la semana pasada. Muestra que el gasto en ciencia y educación superior está prácticamente estancado. En 2026, se prevé que alcance los 44.260 millones de zlotys.

Se asignarán 41.120 millones de zlotys a la gestión del sistema de educación superior y ciencia, incluyendo la formación de estudiantes, doctorandos y personal investigador. Se asignarán 3.140 millones de zlotys a la investigación con aplicaciones prácticas. Sin embargo, esta financiación se divide entre el Ministerio de Ciencia y Educación Superior y sus organismos subordinados, y el Ministerio de Defensa Nacional.

No solo se mantendrá el gasto universitario, sino también el presupuesto del Centro Nacional de Ciencias (NCN), financiación por la que los investigadores lucharon el otoño pasado. En aquel momento, el gobierno cedió brevemente y la financiación para la agencia se incrementó en 100 millones de zlotys. En otoño, el Primer Ministro decidió proporcionar a la agencia 500 millones de zlotys en bonos. Sin embargo, se trata de una medida temporal; los investigadores contaban con una financiación estable. El presupuesto de este año prevé un aumento del 1,4 % en la financiación del NCN. El presupuesto de la agencia vuelve a incluir aproximadamente 1700 millones de zlotys (aunque el NCN podría finalmente cobrar los bonos que recibió del gobierno el año pasado , que cubrirán el presupuesto de las competiciones actuales).

Se dijeron muchas palabras, hoy hay decepción.

La publicación de Sankowski no es un caso aislado. Los investigadores manifiestan cada vez más abiertamente su decepción con la política gubernamental. El profesor Michał Tomza, del Instituto de Física Teórica de la Facultad de Física de la Universidad de Varsovia, estuvo entre quienes se reunieron con el primer ministro Donald Tusk cuando este anunció a principios de año que la ciencia sería una prioridad .

El Primer Ministro hizo estas declaraciones tanto en noviembre, durante su reunión con jóvenes científicos, como en febrero, durante la conferencia "Año de Avances" en la Bolsa de Varsovia. También lo hizo en dos reuniones organizadas por la Cancillería con un grupo de investigadores.

En febrero, cuando el Primer Ministro anunció el 'año decisivo', teníamos grandes esperanzas. Se habló mucho de la importancia de apoyar y financiar la ciencia. Hoy, hay decepción entre los científicos. Creemos que nadie en el gobierno está intentando aumentar la financiación. Incluso el Ministerio de Ciencia es extremadamente conservador, centrándose en la divulgación científica, afirma el profesor Tomza. Otros participantes en los debates científicos de aquel momento expresaron opiniones similares.

Dariusz Wieczorek ha escrito una carta impactante. ¿Marcin Kulasek también está peleando?

Mientras tanto, el gobierno es plenamente consciente de las consecuencias de la baja financiación de la ciencia. Hace un año, en una carta dirigida a Andrzej Domański, el entonces ministro de Ciencia y Educación Superior, Dariusz Wieczorek, describió las consecuencias de la continua baja financiación. Recordó que el gasto actual en ciencia es el más bajo del siglo XXI. Añadió que cualquier recuperación del gasto requeriría un aumento de aproximadamente el 0,05 % del PIB anual, es decir, unos 2000 millones de zlotys.

El exministro de Ciencia advirtió que la asignación presupuestaria para la educación superior y la ciencia era tan baja que, en la práctica, «limitaría o cerraría el acceso a la educación superior para algunos jóvenes». También afirmó que esto provocaría la «desmovilización de los científicos más destacados» porque los aumentos salariales en las universidades no se ajustaban al salario mínimo. Advirtió que «es necesario garantizar a los estudiantes de doctorado los medios para su sustento » (énfasis en el documento original).

¿Sigue Marcin Kulasek un camino similar? Solicitamos acceso a toda la correspondencia del Ministro con el Ministro de Finanzas, Andrzej Domański. Sin embargo, aún no la hemos recibido. Sin embargo, un alto funcionario del Ministerio de Ciencia nos informó sobre el contexto de las negociaciones presupuestarias.

Según nuestra fuente, la dirección del Ministerio de Ciencia y Educación Superior (MNiSW) quería aumentar el presupuesto del ministerio en 1.800 millones de zlotys . Sin embargo, el Ministerio de Finanzas lo rechazó. Los argumentos clave fueron el déficit presupuestario y el gasto militar. «Esta no es una situación ideal para nosotros, pero otros ministerios han recortado su presupuesto en comparación con el año pasado; el nuestro es un ligero aumento, pero sigue siendo un aumento», argumenta nuestra fuente.

También se espera que el ministerio ahorre dinero transfiriendo gastos existentes a fondos de otras partidas presupuestarias. Esto es lo que ocurrió, por ejemplo, con los fondos para alojamiento estudiantil: se han asignado 600 millones de zlotys anuales al Fondo de Subvenciones para este fin.

Sin embargo, como señala nuestro interlocutor, la financiación científica de este año también se distribuirá desde muchas otras partidas que no están incluidas en la categoría de "ciencia y educación superior". Esto incluye proyectos de KPO, cuya finalización está prevista para 2026. Nuestro interlocutor argumenta que esta financiación también se destina a los científicos.

Los esfuerzos del ministro Dariusz Wieczorek el año pasado dieron sus frutos: el gobierno otorgó a las universidades 1.500 millones de zlotys en bonos. Las universidades podrían invertir este dinero en renovaciones esenciales, por ejemplo. No hemos escuchado ningún anuncio similar para el próximo año fiscal.

No sólo mayor financiación, sino también reformas

«La ciencia ha estado desprovista de recursos durante años y, lamentablemente, parece ser un fenómeno sistémico. Aunque los políticos hablan de innovación, simplemente no les interesa», afirma el profesor Przemysław Hensel, director del Departamento de Emprendimiento y Sistemas de Gestión de la Facultad de Administración de la Universidad de Varsovia. En una entrevista con WNP, añade que los niveles de financiación están diseñados para mantener el personal necesario para la docencia, no para impulsar la innovación en la economía polaca.

El resultado de la baja inversión es, por ejemplo, el continuo descenso del número de universidades polacas en el ranking de Shanghái. Este año, siete de ellas se situaron entre las 500 mejores. A modo de comparación: en 2022, había 11, en 2023, nueve, y en 2024, ocho.

Sin embargo, algunos investigadores señalan que cualquier debate sobre el aumento de la financiación debe ir acompañado de una reforma del sistema de educación superior. Sin embargo, esto no está a la vista. El Ministerio está trabajando en nuevas normas de evaluación universitaria (que determinan la parte del pastel que se asigna a cada institución). Si bien se prevé que estas normas cubran el período a partir del 1 de enero de 2026, aún se está trabajando en las soluciones detalladas.

Mientras tanto, el profesor Hensel señala que, dada la disminución de la población estudiantil, valdría la pena considerar medidas como reducir el número de profesores, manteniendo al mismo tiempo los niveles de financiación. Sin embargo, no existen planes al respecto.