Abandonado desde 2021, el tren turístico entre Carnoules y Brignoles resurge de sus cenizas

Picasso, ¿has oído hablar de él? No, no del famoso pintor español; sería demasiado simple. Hablamos del automotor Picasso. Tras la Segunda Guerra Mundial, la SNCF (Sociedad Nacional de Ferrocarriles Franceses) introdujo este automotor capaz de desplazarse de forma autónoma sobre raíles. Oficialmente llamado X-3800, el vehículo fue rápidamente apodado "Picasso" por los ferroviarios. ¿El motivo? Su uso original y un perfil que evocaba los dibujos del maestro.

Este Picasso, por fin, primo (X-3976), se puede ver en Carnoules. Orgullo de la Asociación del Tren Turístico del Centro Var (ATTCV), el vagón siguió circulando por las vías de la región hasta el abrupto cese de la línea turística Carnoules-Brignoles en 2021. Si bien la ATTCV ha operado con cierta lentitud desde entonces, al menos en los ferrocarriles del Var, la situación podría cambiar. Y la esperanza de ver la reactivación de la línea turística que conecta ambos municipios parece ahora muy real.

¡Todos los socios entran a la estación!

Al frente de esta posible resurrección se encuentra Véronique Baccino, concejala departamental especialmente comprometida con el tema, pero también, y sobre todo, las comunidades socias: la Región, el Departamento, la comunidad urbana de Provence Verte y la comunidad de comunas de Cœur du Var. «Todo está en orden para que todos trabajemos juntos», opina Christophe Cortes, alcalde de Carnoules, responsable del tema en Cœur du Var.

¡Finalmente!

Desde 2021, la ATTCV ha hecho todo lo posible para que la línea vuelva a funcionar. Sin embargo, los costes de mantenimiento se están volviendo inasequibles. En primer lugar, debido a la crisis de la COVID-19, que ha paralizado la actividad, pero también porque el Ejército está reduciendo su participación al mismo tiempo que deja de utilizar la ruta.

Resultado: cuatro años de nada, o casi. «Seguimos llevando turistas de viaje por algunas rutas excepcionales, principalmente en la región de Paca», explica Robert Berti, de la ATTCV. Altos Alpes, Drôme, Sète… Los vagones históricos de la asociación siguen circulando. Pero lejos de esta famosa línea Carnoules-Brignoles, la que sin duda, hasta principios de la década de 2020, era la más ofrecida.

Turismo y economía

De vuelta a 2025. Uno tras otro, los dos Establecimientos Públicos de Cooperación Intercomunitaria (EPCI), Provence Verte y Cœur du Var, votaron a favor de considerar la vuelta a la granja. Animados por los consejos regionales y departamentales, que ya se han ofrecido a contribuir al proyecto, los dos EPCI siguen adelante. «Con cautela», modera Jean-Claude Félix, alcalde de Rocbaron, responsable del proyecto para Provence Verte.

Junto con su homólogo de Carnoulais, y en nombre de sus respectivos presidentes (Didier Brémond, alcalde de Brignoles, y Yannick Simon, alcalde de Cabasse), ambos hombres muestran, no obstante, suficiente voluntad como para abrigar esperanzas de que los trenes vuelvan a circular en unos meses. Esto será necesario: las dos EPCI deben recuperar la responsabilidad de la línea y, por consiguiente, de su posible explotación.

"Es un proyecto que combina turismo y economía", dicen los dos alcaldes al unísono. "No haremos cualquier cosa", dice el alcalde de Rocbaron. "Pero queremos que funcione. Tendremos que prestar atención a dos puntos: las especificaciones entregadas al delegado y la distribución de los costos".

Sobre esta última cuestión, sabemos que las comunidades han acordado operar en igualdad de condiciones. Podría entonces ser cuestión de buscar otras fuentes de financiación (¿Europa?). Lo cierto es que «esta deliberación marca un punto de inflexión» , en opinión de Jean-Claude Félix. Comparte su entusiasmo con Christophe Cortes: «Tenemos un proyecto territorial verdaderamente hermoso que escribir, con esta línea cuya reputación está bien establecida».

Aunque aún es pronto para establecer un cronograma, Véronique Baccino cree que los primeros permisos de desmonte podrían impulsar el proyecto antes de que los presupuestos municipales de 2026 finalmente hagan posible la operación. ¿En qué forma y con qué asociación colaboradora? Los detalles aún están por definir. Pero el proyecto está estancado; ¡sería una lástima que se quedara ahí!

ATTCV en la parrilla de salida

Comenzó como un grupo de quince entusiastas. La Asociación del Tren Turístico del Centro Var (ATTCV) es la historia de estos voluntarios que quisieron perpetuar la historia ferroviaria de la línea Carnoules-Gardanne, tras su cierre en 1992. Desde entonces, la ATTCV ha estado recuperando equipos, vagones, coches cama y drenadores en su guarida ubicada en la salida norte de Carnoules. «La SNCF nos los confía para su mantenimiento, reparación y renovación. Y nosotros los mantenemos en funcionamiento».

Experiencia, pasión por el ferrocarril y experiencia organizativa: la ATTCV es la candidata ideal para hacerse cargo de la línea Carnoules-Brignoles. Pero aún no hemos llegado a ese punto. Sin embargo, a la asociación le sobran ideas: excursiones escolares, almuerzos o cenas, espectáculos en los vagones, puesta a disposición de equipos para rodajes... «Al ver que la reanudación de las operaciones es posible, los voluntarios han cobrado un nuevo impulso», afirma Robert Berti, responsable de relaciones externas de la ATTCV.

Sin embargo, todo será cuidadosamente planificado por las autoridades locales. Adhesión a los estatutos de la Unión de Operadores Ferroviarios, Turísticos y de Museos (Unecto), desclasificación de la línea para permitir un cambio en las normas de uso, medidas menos restrictivas... Todo se está gestando entre bastidores, a la espera de una posible convocatoria de solicitudes para la gestión del tráfico. Una convocatoria a la que, sin duda, la ATTCV estará lista para responder.