Gran Este. En Épernay, en los Campos Elíseos de Champaña

Una instagramer rusa con labios retocados posa con lascivia frente a cada mansión privada, periodistas estadounidenses de Nueva York degustando en degustación: en la Avenida de Champagne en Épernay, uno se encuentra con todo. «En temporada alta, recibe hasta un 70% de extranjeros. Son los Campos Elíseos de Champaña», resume Laurence Prévot, directora de la oficina de turismo . Y como en la canción de Jo Dassin, paseamos por esta prestigiosa hilera de mansiones privadas de piedra con el corazón abierto al forastero, con ganas de saludar a cualquiera.

Su subsuelo calcáreo, la proximidad del Marne y la línea ferroviaria París-Estrasburgo, y el hecho de que antaño estuviera ubicada en el camino real de París a Alemania, explican por qué las grandes casas de champán se asentaron allí, creando una avenida comercial y residencial, rica y recta, de 1.800 metros de longitud. Hoy en día, unas quince de ellas se exhiben con orgullo. Esto le ha valido el título de la avenida más rica del mundo. Un motivo de orgullo para esta pequeña ciudad de provincias de tan solo 23.000 habitantes . El profesional del turismo, obviamente, no desmiente esta reputación: «Pasear por ella es como caminar sobre 200 millones de botellas que envejecen en las bodegas. Y además está todo este patrimonio inmobiliario».

Solange Lane Garreau dirige la visita guiada desde la calle: «Por supuesto, encontramos la arquitectura de Champaña con la estructura de ladrillo de las aberturas. Pero lo más interesante es la amplia variedad de estilos. En Moët & Chandon, encontramos la relación con el art déco en la terraza de la azotea, los patrones geométricos o los ladrillos industriales . La Orangerie recuerda al Petit Trianon de Versalles. Más adelante, los edificios son neogóticos, de estilo Regreso de Egipto, inspirados en el Imperio o completamente contemporáneos, como el último edificio de cristal y acero de Pol Roger. Fachadas impresionantes.»

El ayuntamiento de Épernay se instaló allí en 1919 tras adquirir un edificio con extravagantes salones de la familia Moët, transformando los jardines traseros en un parque público. También cedido a la ciudad, el Château Perrier alberga ahora el Museo del Vino y de Arqueología Regional de Champaña , magníficamente renovado en 2021. Un lugar privilegiado que también permite apreciar la elegancia de sus interiores. Pero para comprender la magnitud de esta avenida, también hay que adentrarse en el subsuelo. Varias casas ofrecen visitas guiadas a sus bodegas: «Su red suma 110 km, la distancia que nos separa de París».

Pero la Avenida de Champagne no es solo un museo al aire libre. También es un lugar para vivir: «Desde que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hace diez años, se ha transformado. Ahora se puede hacer de todo: pasear, tomar una copa en las vinotecas, picar algo, comer e incluso dormir». Y los eventos no cesan. Suficientes para darte ganas de pasear con el corazón abierto a lo desconocido.