«Debemos ayudar a África, la esperanza del mañana»: conferencia del padre Pedro este martes en Antibes

«Debemos ayudar a África; sus jóvenes son la esperanza del mañana». Su tono decidido no deja lugar a dudas. A sus casi 77 años, Pedro Pablo Opeka, conocido como el Padre Pedro, continúa con fervor la lucha que inició hace 36 años en Madagascar.

Enviado al sureste de la isla en 1970 como albañil en una parroquia, fue ordenado sacerdote cinco años después.

El descubrimiento de los monstruosos vertederos de Antananarivo, la capital, actuó como un electroshock: se volvió impensable para él abandonar a los habitantes en medio de esas montañas de basura.

En 1989, el padre Pedro decidió crear la asociación Akamasoa («Buenos Amigos» en malgache) para luchar contra la extrema pobreza que asolaba un país sumido en profundas dificultades económicas.

"Desde entonces, hemos trabajado incansablemente sobre el terreno ", confiesa. "Pocas asociaciones han perdurado tanto aquí. Pero aquí seguimos".

Edificio "Casa 06"

Dos veces al año, en junio y noviembre, el sacerdote lazarista (1) viaja por Francia: «Dar testimonio de las acciones realizadas gracias a Akamasoa y conseguir financiación son las principales motivaciones de estos viajes». Tras una escala en Bélgica, visitará este martes 24 de junio Antibes y luego Mónaco en un espacio privado. A las 19:30 h tendrá lugar una conferencia gratuita en los Espaces du Fort-Carré (Avenida del 11 de Noviembre). A continuación, habrá una sesión de preguntas y respuestas, firmas de libros y una copa.

También se está llevando a cabo una campaña de donaciones en la plataforma en línea HelloAsso (2), afirma Grégory Rung, biógrafo y amigo del sacerdote. Si logramos recaudar 7.000 euros, se podrá construir una casa para ocho personas en Madagascar. Se llamará «Casa 06».

Esto ampliará la titánica labor humanitaria llevada a cabo por los miembros de Akamasoa y el propio pueblo malgache.

Gracias a sus esfuerzos, según los últimos informes, 30.000 residentes permanentes ya han sido alojados en dieciocho aldeas construidas. Esto representa más de 4.000 viviendas sólidas, incluyendo sesenta escuelas, institutos y clínicas.

"Nuestras escuelas tienen déficit porque nos negamos a cobrar a las familias por la educación. Todos estos servicios, incluidos los sanitarios, son carísimos", subraya el padre Pedro, que ya cuenta con 21.000 niños escolarizados y 3.800 empleos creados.

Merece la pena el esfuerzo: «La gente está asombrada por la magnitud de las obras que se están realizando en la isla. Recuerdo a un turista francés que no podía creer lo que veía, pues no tenía ni idea de lo que estábamos haciendo».

Una influencia global

A ojos de la comunidad internacional, el Padre Pedro encarna una especie de "Madre Teresa" masculina. Fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 2012 y 2021, pero no lo ganó. Sin embargo, su aura permanece intacta. "El pasado abril, el presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, acudió en persona a entregarle la insignia de la Legión de Honor", recuerda Grégory Rung.

En el ámbito económico, el hombre también conocido como «el sacerdote de los vertederos» ha conseguido construir una vasta red de mecenas y filántropos en todo el mundo.

«Se beneficia del apoyo de todas partes, en particular del príncipe Alberto II de Mónaco, a quien conoce desde hace más de veinte años», continúa el biógrafo, quien también se interesa por las fuentes de ingresos locales: «La inmensa cantera de piedra situada cerca de Antananarivo genera ingresos para los malgaches».

Una increíble aventura humana que Pedro Pablo Opeka recordará ante los habitantes de la Costa Azul.

"Estoy seguro de que León XIV se convertirá en un gran Papa."

Amigo de muchos años del Papa Francisco, también argentino, el Padre Pedro ve en León XIV un sucesor "de su mismo calibre" : "Aprendió a amar en Perú, donde quien no tiene nada lo da todo. Estoy seguro de que este Papa se convertirá en un gran Papa, por su humildad, su valentía y su cercanía a la vida real".

Con el rostro ensombrecido, también habla de las guerras: «Todas las aberraciones, ya sea en Ucrania, Gaza, ahora entre Irán e Israel, en Sudán, Myanmar, Haití, etc. Es una vergüenza, un fracaso de la humanidad. Nosotros, que nos consideramos tan civilizados, que afirmamos estar progresando... Bueno, la violencia y el odio siguen ahí. Sin embargo, solo podemos construir un mundo mejor con amor, solidaridad y fraternidad».

1. Se refiere a la Congregación de la Misión, fundada por San Vicente de Paúl en 1625 en Francia.

3. Para obtener ayuda, visite el sitio web de HelloAsso: urlr.me/U63Gv5.