Los productores de carne de vacuno se unen con la autoridad de conservación para el pastoreo comunitario del condado de Lambton

Un acuerdo alcanzado entre una asociación de ganaderos del suroeste de Ontario y una autoridad de conservación promete hacer maravillas para los productores de carne de vacuno del condado de Lambton y para los esfuerzos de conservación.

La Asociación de Ganaderos de Lambton (LCA) y la Autoridad de Conservación de la Región de St. Clair (SCRCA) han llegado a un acuerdo para establecer un pastizal comunitario de gran tamaño en tierras propiedad de la autoridad de conservación.

"Será un gran logro para los ganaderos y para la autoridad de conservación cuando logremos unificar todo esto", dijo Chad Anderson, presidente de la LCA. "Estamos muy emocionados".

Si bien los pastos comunitarios no son nada nuevo, es una novedad para el suroeste de Ontario, dijo Anderson, y la primera vez que un pasto comunitario es propiedad de una autoridad de conservación mientras se alquila a agricultores, según la SCRCA.

Los pastos comunitarios se utilizan a menudo como una forma de reducir la presión de costos sobre los agricultores, permitirles utilizar sus tierras para otros usos, aumentar la capacidad de pastoreo y más.

Éste en particular se está creando teniendo en mente a los jóvenes agricultores, según Anderson.

"Nuestro primer objetivo es ver un aumento en el rebaño de vacas de carne en el condado de Lambton, y nuestro segundo objetivo es priorizar a los agricultores jóvenes", dijo Anderson.

Como granjero, Anderson dijo que cualquier persona menor de 40 años puede ser considerado joven.

"Con el costo de la tierra [de cultivo] y su competitividad, esto le da a un productor más joven la oportunidad de aumentar su ganado o al menos mejorar su economía", dijo Anderson.

En cuanto al objetivo de aumentar el tamaño del rebaño, Anderson explicó que el pastizal será solo para la cría. El pastizal se encuentra a 12 kilómetros al norte de Wallaceburg.

El terreno de pastoreo actualmente acordado abarca 184 acres. Si bien una parte ya está lista para ser utilizada como pastizal, otra parte necesita ser resembrada y toda requiere cercado.

Un informe que llegó a la junta de SCRCA el mes pasado dice que la cerca cubrirá un perímetro de 11 kilómetros a un costo de $170,000, pagados por la LCA.

El terreno en sí se alquila a una tasa de 125 dólares por acre.

Según Tim Payne, administrador de tierras de la SCRCA, el acuerdo también es una victoria para la conservación.

La mayor parte del terreno se considera "frágil", lo que significa que se erosiona fácilmente debido a pendientes pronunciadas, drenaje deficiente o inundaciones. En lugar de retirarlo, se puede convertir en pastos, lo que genera ingresos para la autoridad de conservación y estabilidad para la tierra y sus ecosistemas.

"Cubrir permanentemente esa tierra con pastos y pasturas sin duda la beneficia", dijo Payne. "Contribuirá a la salud del suelo, al ciclo de nutrientes y a la escorrentía".

Anderson dijo que una vez que el pastizal esté operativo, será administrado por una junta especialmente creada que decide quién puede usarlo y cuándo.

Hay mucho interés, dijo, por lo que hay algunas decisiones difíciles por delante.

Mirando hacia el futuro, Anderson dijo que espera que el pastizal comunitario pueda ampliarse para incluir los 600 acres de tierra que originalmente se estaban considerando.

"Esperamos poder impresionar a las autoridades de conservación con lo que estamos haciendo; ha sido fantástico trabajar con ellos", dijo.