Un proyecto de ley en Carolina del Norte exigiría a las personas compartir sus identificaciones con empresas de redes sociales.

En Carolina del Norte, los legisladores están considerando un proyecto de ley que otorgaría a los consumidores mayor control sobre los datos recopilados y vendidos por las empresas. ¡Genial! ¿Quién puede discutirlo? Pero no se trata solo de eso. Siguiendo las tendencias nacionales, también establecería preocupantes requisitos de verificación de edad para las redes sociales. Aunque se presentan bajo un enfoque de "salvar a los niños", es probable que estas leyes causen más daño que beneficio.

El mes pasado, los senadores estatales Terry Brown (demócrata) y Allen Chesser (republicano) presentaron la Ley de Privacidad de Datos Personales de Carolina del Norte, que establece seis derechos de los consumidores en relación con los datos personales. Entre ellos, las personas pueden solicitar ver qué información se recopila sobre ellas, corregir inexactitudes y optar por no participar si las empresas venden sus datos a terceros. Cierta información está exenta, como la información médica protegida por la HIPAA. Además, las empresas no están obligadas a cumplirla si al hacerlo se revelan secretos comerciales.

El proyecto de ley parece seguir parcialmente la Ley de Privacidad del Consumidor de Carolina del Norte , que se presentó previamente en el Senado estatal, pero no prosperó en comisión. Sin embargo, Eric Null, codirector del Proyecto de Privacidad y Datos del Centro para la Democracia y la Tecnología, declaró a Gizmodo por correo electrónico que el proyecto de ley es "otro ejemplo de legislación de privacidad favorable a la industria" que ofrece poca protección debido a "la debilidad de las protecciones de minimización de datos (que, en esencia, reinician la legislación vigente sobre prácticas engañosas), junto con exenciones extremadamente amplias".

A diferencia de su predecesor, este proyecto de ley no se centra únicamente en la privacidad del consumidor. En su segunda mitad, también exige que las redes sociales establezcan "métodos razonables de verificación de edad" para evitar que menores creen cuentas sin permiso parental. Según la ley, las plataformas de redes sociales deben recurrir a proveedores externos para llevar a cabo este proceso. Los métodos aprobados incluyen proporcionar a terceros una licencia de conducir u otra forma de identificación oficial. Existen algunas excepciones a este proceso, como los sitios o plataformas de juegos que generan menos de $100,000 en ingresos anuales.

La legislación sobre verificación de edad suele asociarse con la restricción del acceso a la pornografía, como la HB 1181 de Texas, que ahora es el centro de un caso ante la Corte Suprema . El año pasado, Carolina del Norte incluso aprobó su propio proyecto de ley sobre pornografía, la Ley PAVE. Sin embargo, la legislación que extiende la verificación de edad a las redes sociales ha estado surgiendo a nivel nacional. En 2023, Arkansas aprobó su versión , y numerosos estados están considerando proyectos de ley, incluyendo Minnesota , que busca implementar la verificación anónima, y ​​Pensilvania . Este año, los senadores estadounidenses también reintrodujeron la Ley de Niños Fuera de las Redes Sociales para exigir a nivel federal la verificación de edad en redes sociales.

Cualquiera con un mínimo de conocimiento se opondría a esta legislación. En primer lugar: no van a funcionar. Ya es fácil eludir la verificación de edad en sitios web pornográficos. Pero según Null, la verificación de edad es "invasiva de la privacidad", especialmente cuando requiere el uso de un proveedor externo.

“El requisito… no beneficia a nadie excepto a los proveedores de verificación de edad”, dijo Null. “Imponerlo es aún más invasivo para la privacidad, ya que no solo la empresa de redes sociales probablemente tendrá acceso a las identificaciones de los usuarios, sino también los proveedores de servicios”.

Aunque la mayoría de los proyectos de ley prohíben que las plataformas y/o proveedores de redes sociales conserven la información de las personas, no se puede garantizar. Las empresas mienten constantemente sobre los datos que poseen o cómo los utilizan. (Lo que resulta un tanto irónico introducir mandatos de verificación de edad en un proyecto de ley que se presenta como protección de datos, pero me estoy desviando del tema). Además, las filtraciones de datos son cada vez más comunes, lo que puede tener consecuencias reales, como el robo de identidad.

Defensores de la privacidad, como la Electronic Frontier Foundation, también han señalado que la legislación sobre verificación de edad restringirá desproporcionadamente a comunidades ya marginadas. En Estados Unidos, millones de adultos no tienen o no pueden obtener una identificación oficial. Entre los más afectados se encuentran las personas de bajos ingresos, los ancianos, los adultos jóvenes y las comunidades racializadas. En general, aunque parezca que las leyes abordan un problema, la verificación de edad simplemente se enmarca en el pánico moral estadounidense disfrazado de progreso.