La caída de las importaciones estadounidenses procedentes de China podría provocar escasez, advierten los expertos
Los envíos de bienes desde China a EE. UU. están cayendo drásticamente con los elevados aranceles establecidos por la administración Trump, lo que lleva a los principales minoristas estadounidenses a advertir sobre una inminente escasez de suministro.
La guerra comercial entre China y Estados Unidos se ha intensificado en las últimas semanas, con cada país aumentando sus aranceles de importación varias veces en un intercambio de aranceles. Si bien Trump ha dado a otros países una pausa de 90 días en los aranceles, ya que sus líderes se comprometieron a negociar con Estados Unidos, China ha sido la excepción .
Los aranceles de importación estadounidenses sobre productos chinos alcanzan actualmente el 145%. China, por su parte, ha respondido con aranceles del 125% sobre los productos estadounidenses.
En el Puerto de Los Ángeles, que, junto con el Puerto de Long Beach , recibe aproximadamente el 40% de todas las importaciones procedentes de Asia, los envíos la semana pasada disminuyeron un 10% en comparación con el mismo período del año anterior. Se prevé que esta cifra siga disminuyendo.
"Estamos empezando a ver una desaceleración en el flujo de carga hacia el Puerto de Los Ángeles", declaró el director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Eugene Seroka, en una reunión de la Junta de Comisionados del Puerto de Los Ángeles el 24 de abril. "Mi predicción es que en dos semanas, las llegadas disminuirán un 35%", añadió.
Los minoristas estadounidenses se apresuraron a importar productos al país antes de la entrada en vigor de los amplios aranceles del presidente Trump, lo que provocó un aumento repentino de las importaciones desde el verano pasado. Ahora, con los aranceles del 145%, que encarecen los productos procedentes de China aproximadamente dos veces y media más que el año pasado, «prácticamente todos los envíos desde China para los principales minoristas y fabricantes han cesado», declaró Seroka.
Según otra estimación, las reservas de contenedores de China a EE. UU. han disminuido hasta un 60%, según Flexport, una empresa de gestión de la cadena de suministro.
La caída se produce durante lo que suele ser un período de alta demanda de importaciones a EE. UU. "Normalmente, veríamos un aumento generalizado en las reservas, ya que este es el comienzo del año de envíos", dijo Nathan Strang, director de transporte marítimo de Flexport. "Es cuando empiezan a llegar los artículos para la vuelta al cole y los de Halloween".
Es más, los minoristas probablemente han acumulado suficiente inventario para un par de meses, dijo Seroka, y añadió que, cuando llegue el verano, los consumidores podrían encontrarse con que muchos productos están agotados. Todo tipo de productos fluyen por el Puerto de Los Ángeles para llegar a hogares de todo Estados Unidos.
Las cinco principales categorías de importación del puerto son muebles, autopartes, ropa, plásticos y calzado, dijo un portavoz del puerto a CBS MoneyWatch.
Estantes vacíosTanto los grandes minoristas como los pequeños establecimientos advierten que los consumidores podrían enfrentarse pronto a una escasez de inventario relacionada con los aranceles. Los productos que lleguen a las tiendas podrían estar sujetos a subidas de precios una vez que se apliquen los recargos arancelarios.
El economista jefe de Apollo, Torsten Sløk, advirtió en una publicación reciente de su blog que una consecuencia de los aranceles será "estanterías vacías en las tiendas estadounidenses en unas pocas semanas y una escasez similar a la de la COVID-19 para los consumidores y para las empresas que utilizan productos chinos como bienes intermedios".
La semana pasada, los directores ejecutivos de Walmart y Target advirtieron en privado al presidente Trump que su amplia política arancelaria podría generar escasez en los estantes de las tiendas, si continúa vigente, según informó Axios por primera vez.
"Tuvimos una reunión productiva con el presidente Trump y su equipo y apreciamos la oportunidad de compartir nuestras ideas", dijo Walmart en un comunicado .
Target también dijo en un comunicado que "tuvo una reunión productiva con el presidente Trump y nuestros pares minoristas para discutir el camino a seguir en materia comercial, y seguimos comprometidos a ofrecer valor a los consumidores estadounidenses".
Ambos minoristas habían advertido públicamente previamente que los gravámenes podrían generar precios más altos para los consumidores.
"Nunca queremos aumentar los precios", pero "probablemente habrá casos en que los precios subirán para los consumidores", dijo el director financiero de Walmart, John David Rainey, a CNBC .
El mes pasado, el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, dijo a CNBC que "el consumidor probablemente verá aumentos de precios en los próximos días" como resultado de los aranceles planeados para las importaciones procedentes de México.
Congelación generalizada de reservasLos grupos de logística también informan de fuertes caídas en los envíos de carga desde China.
Durante la semana del 14 de abril, los volúmenes de reservas desde China a EE. UU. cayeron un 45% en comparación con el mismo período del año anterior, según Vizion, un servicio de seguimiento de contenedores.
Esta drástica caída coincidió con dos acontecimientos clave: el anuncio de aranceles de EE. UU. el 4 de abril, seguido de las medidas de represalia de China anunciadas el 5 de abril. ¿El resultado? Una congelación generalizada de reservas, ya que los transportistas hicieron una pausa a mitad del ciclo de envío para reevaluar costos, plazos y una estrategia comercial más amplia, según un informe de Vizion .
Freightos, una plataforma de reserva de carga, señala que las navieras están cancelando rápidamente sus salidas desde China porque no pueden cargar sus barcos con mercancías. El precio de los contenedores marítimos ha bajado de 8100 dólares en julio de 2024 para un contenedor estándar de 40 pies a aproximadamente 2327 dólares, señaló el grupo.
Muchos importadores están suspendiendo sus envíos hasta que se aclaren los planes arancelarios del Sr. Trump. Una encuesta de Freightos a 195 pequeños importadores reveló que el 33 % de las empresas planeaba suspender sus envíos en respuesta a los aranceles.
Kristin Bear, propietaria de una empresa de lencería con sede en Estados Unidos, Kilo Brava, espera que Trump suavice su postura sobre los aranceles, para que ella pueda seguir fabricando prendas en China e importándolas a Estados Unidos. No puede darse el lujo de importar productos con aranceles del 145% vigentes, y si no bajan, "simplemente tendremos que abandonar los productos y cerrar la empresa", dijo.
Megan Cerullo es reportera de CBS MoneyWatch, radicada en Nueva York, y cubre temas de pequeñas empresas, empleo, salud, consumo y finanzas personales. Aparece regularmente en CBS News 24/7 para hablar sobre sus reportajes.
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