“La energía es el poder de Canadá”: el nuevo ministro federal de Energía destaca los vínculos con el sector petrolero de Alberta.

El nuevo Ministro Federal de Energía pronunció un entusiasta discurso en apoyo del sector energético del país el viernes por la mañana, al tiempo que destacó su participación pasada en el sector y la urgente necesidad de construir una variedad de nuevos proyectos energéticos.

Tim Hodgson habló ante una multitud de empresarios, que le dieron un fuerte aplauso en un evento con entradas agotadas en el centro de Calgary como parte de su primera aparición desde que fue designado para el gabinete por el Primer Ministro Mark Carney.

"La energía es poder. La energía es el poder de Canadá. Nos brinda la oportunidad de construir la economía más fuerte del G7, guiar al mundo en la dirección correcta y ser fuertes al sentarnos en la mesa de negociaciones", afirmó Hodgson en su discurso.

Nacido y criado en Winnipeg, Hodgson sirvió como oficial de reserva en las Fuerzas Armadas Canadienses de 1979 a 1985. Hodgson es más conocido como un ex banquero de Goldman Sachs que se desempeñó como asesor de Carney en el Banco de Canadá.

El currículum de Hodgson también incluye el papel de presidente de la junta directiva de Hydro One, el proveedor público de electricidad de Ontario.

Aun así, para quienes trabajan en el sector petrolero, su experiencia profesional más relevante fueron los tres años que pasó como miembro del directorio de MEG Energy , uno de los 15 mayores productores de petróleo y gas de Canadá y que opera una instalación de arenas petrolíferas en Alberta.

"En Goldman, una de mis primeras grandes operaciones es también una de las que aún me enorgullece más: The Alliance Pipeline".

Alliance es un ducto que transporta gas natural desde Alberta y Columbia Británica hasta el área de Chicago.

"Ayudamos a que ese proyecto se hiciera realidad", dijo Hodgson.

Ese gasoducto eliminó la diferencia de precio del gas natural, impulsó el empleo y generó mejores regalías para Alberta y mayores ingresos para el gobierno federal. Un mejor precio para la energía canadiense benefició a todos los canadienses, como ocurrió recientemente con la construcción de la expansión de TMX.

El gobierno federal del ex primer ministro Justin Trudeau compró el proyecto del oleoducto Trans Mountain y construyó el oleoducto de expansión para transportar petróleo desde Edmonton a una terminal de exportación cerca de Vancouver.

Quiero ser muy claro. En la nueva economía que estamos construyendo, Canadá ya no se definirá por los retrasos. Se definirá por los resultados, afirmó.

Trudeau introdujo varias políticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del país, incluido el límite propuesto para las emisiones del sector del petróleo y el gas, que representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones totales del país.

También redujo el monto de los subsidios al sector, fortaleció los objetivos climáticos e introdujo financiamiento destinado a reducir las emisiones y desarrollar proyectos de captura de carbono.

Hodgson repitió una frase a menudo promovida por el sector del petróleo y el gas sobre cómo la exportación de energía de Canadá crea un beneficio general para el mundo.

«Cada barril de petróleo canadiense producido responsablemente y cada kilovatio de energía limpia canadiense pueden sustituir la energía menos limpia y más riesgosa de otras partes del mundo», afirmó. «Nuestras exportaciones pueden ayudar a nuestros aliados a romper la dependencia de regímenes autoritarios y ayudar al mundo a reducir nuestras emisiones».

Hodgson destacó la necesidad de diversos tipos de energía, incluida la energía nuclear, al tiempo que presionó para que siga adelante el proyecto Pathways, que es una instalación de captura de carbono propuesta en la región de arenas petrolíferas del norte de Alberta.

"Todos nosotros, gobiernos e industria, necesitamos que el proyecto Pathways se lleve a cabo. Este gobierno no será un gobierno de palabras, sino un gobierno de acción. Necesitamos lo mismo de la provincia de Alberta y de la Alianza Pathways", afirmó.

La organización Pathways es una colaboración entre gigantes de las arenas petrolíferas, como Suncor. El director ejecutivo de la compañía, Rich Kruger, presentó a Hodgson en el evento y afirmó que el enfoque del gobierno en la construcción es "música para los oídos de Alberta". También elogió a Hodgson por su distinguida trayectoria.

El nuevo ministro de Energía no hizo ningún anuncio ni señaló ningún cambio en la política gubernamental más allá de lo que los liberales habían prometido durante la campaña.

Varios líderes de la industria dicen que quieren ver acciones por parte del gobierno federal, pero por ahora están satisfechos con el cambio de tono.

"Nunca había visto a un ministro del gabinete federal hablar tanto sobre los trabajadores de las plataformas petrolíferas como... [Hodgson] en los últimos 10 años", declaró Mark Scholz, director de la Asociación Canadiense de Contratistas de Energía, tras el evento. "Fue un discurso muy alentador".

Varios líderes provinciales, incluida la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, han pedido un "reinicio" político en la forma en que Ottawa se relaciona con Occidente.

Smith también se mostró "muy preocupado" por el nombramiento de la nueva ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático, Julie Dabrusin.

"Nos vemos obligados a lidiar con otro ministro de medio ambiente que insiste en que no se mueva. Esto va en la dirección equivocada", declaró Smith tras las recientes elecciones federales.

La industria ve a Hodgson como "una gran elección"

El gobierno de Alberta se mostró mucho más abierto respecto del nombramiento de Hodgson, mientras que en la industria lo elogiaron como "una gran elección" y "probablemente la mejor opción" para el cargo.

Los miembros de la industria esperan que la combinación de experiencia en los mercados de capitales y el conocimiento del sector petrolero de Hodgson ayude a atraer inversiones y a dar forma a políticas que ayuden al sector a florecer.