La NASA está trabajando para avanzar en la misión Artemis 2.

La NASA está adelantando el plazo para regresar a la Luna antes que China y pretende adelantar el lanzamiento de la misión Artemis II a febrero (previamente programado para abril de 2026). La misión verá a cuatro astronautas volar alrededor de la Luna para prepararse para el posterior regreso a su superficie con el aterrizaje de Artemis III . El anuncio se realizó en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson en Houston. La fecha de lanzamiento de Artemis II aún no está clara , pero si la campaña de pruebas se desarrolla sin problemas y ofrece todas las garantías de seguridad necesarias, la primera ventana de lanzamiento disponible podría abrirse el 5 de febrero , según Lakiesha Hawkins, administradora asociada adjunta de la Dirección de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA. Si bien reconoce las fuertes presiones geopolíticas que sufre la agencia espacial estadounidense, Hawkins enfatizó que la seguridad de la tripulación sigue siendo la prioridad . La misión de diez días "será una prueba de vuelo de la que tendremos mucho que aprender", agregó Hawkins. El programa requiere que la cápsula Orión complete una órbita alrededor de la Tierra, o dos si es necesario para completar todas las comprobaciones. El sobrevuelo cercano de la Luna durará aproximadamente dos horas : el máximo acercamiento se determinará una vez que se conozca la fecha precisa de lanzamiento de la misión. El reingreso a la Tierra está planeado para seguir una trayectoria de retorno libre, sin necesidad de propulsión. La cápsula tripulada, sujeta por paracaídas, finalmente se sumergirá en el Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, donde estará esperando un barco con un equipo de recuperación. También como parte del programa Artemis, la NASA ha decidido confiar a la empresa Blue Origin el transporte del rover Viper (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) al polo sur lunar. El rover buscará recursos volátiles como el hielo y recopilará datos científicos para apoyar la futura exploración de la Luna y Marte. El lanzamiento, programado para finales de 2027 , representará la segunda "entrega lunar" de Blue Origin, que a finales de este año lanzará las cámaras estereoscópicas de la NASA para estudios de la superficie lunar y el sistema de retrorreflexión láser también en la región del polo sur lunar.