El desperdicio de alimentos aumenta en Italia: los alimentos congelados aportan una ayuda inesperada

En Italia, el desperdicio de alimentos es la regla: cada semana, una media de 667,4 gramos de comida por persona acaban en la basura.

Así lo revela el Observatorio Waste Watcher , que destaca un preocupante aumento del desperdicio alimentario doméstico. Sin embargo, hay un tipo de alimento en particular que va en contra de esta tendencia: los alimentos congelados , que representan solo el 2,2 % del total desechado.

Alimentos congelados más sostenibles

Según los datos, el desperdicio de alimentos ha aumentado un 17,9 % con respecto al año anterior: en enero de 2024, era de 566,3 gramos semanales por persona. En cinco años, la tendencia ha visto crecer el volumen semanal de alimentos desperdiciados per cápita en unos 140 gramos.

El desperdicio de alimentos no es solo un problema ético , sino también algo que tiene graves consecuencias ambientales , sociales y económicas . Cada alimento desechado también representa una pérdida de agua (utilizada para la producción), suelo fértil, energía (para la producción y distribución), recursos humanos y medios empleados a lo largo de toda la cadena de producción.

Según las estimaciones, lo que se desperdicia a nivel mundial podría alimentar a un tercio de la población mundial .

Alimentos congelados contra el desperdicio alimentario

Ante este preocupante panorama, se confirma que los productos congelados se encuentran entre los alimentos con menor desperdicio, con tan solo 14,9 gramos per cápita desperdiciados a la semana, lo que equivale a tan solo el 2,2 % del total. Este dato lo destaca una encuesta realizada por Waste Watcher para el Iias (Istituto Italiano de Alimentación y Desarrollo), que destaca cómo el sector de los alimentos congelados puede desempeñar un papel estratégico en la reducción del desperdicio alimentario doméstico .

Las razones son muchas:

• larga vida útil;
• porcionado eficiente; menor perecibilidad;
• reducción del consumo de agua y energía en la preparación.

Todos los elementos que hacen de los alimentos congelados una opción sostenible para el medio ambiente y para las economías familiares.

«El desperdicio de alimentos —afirma Andrea Segrè , director científico del Observatorio Internacional Waste Watcher— no debe interpretarse exclusivamente como un comportamiento individual incorrecto. Es, más bien, un indicador de fragilidad sociocultural y marginación educativa. Si queremos combatirlo de forma sistémica, es necesario reforzar las políticas de educación alimentaria, prestar mayor atención a la información en las etiquetas y promover el acceso a electrodomésticos eficientes y soluciones inteligentes para la gestión de los alimentos en casa, para que las familias italianas puedan transformar sus congeladores en «centros de reserva de alimentos» inteligentes y sostenibles. De hecho, nuestra encuesta ha revelado claramente que los alimentos congelados son un aliado válido contra el desperdicio».

Según la encuesta, el 34% de los italianos afirma no desechar nunca alimentos congelados. Cuando esto ocurre, las causas no se relacionan con la perecibilidad del producto, sino con factores organizativos y logísticos: olvido de las fechas de caducidad (22%), almacenamiento deficiente (21%), falta de espacio o desorden en el congelador (20%), interrupción de la cadena de frío (16%). Además, a menudo no se comprende bien el significado de la VMC (Vida Mínima de Conservación), indicada con la fórmula "Consumir preferentemente antes de", que permite el consumo incluso después de la fecha indicada.

¿Quién desperdicia menos comida?

La investigación también destaca la variabilidad geográfica y socioeconómica en el comportamiento. En el norte de Italia, se desperdicia un 16 % menos de alimentos que la media nacional, mientras que las familias con niños o las pertenecientes a las clases media y media-baja suelen ser más cuidadosas con la gestión de los alimentos congelados.