¿Masticar más realmente ayuda a quemar más calorías? Así es como funciona.

Quizás tus padres te decían que masticaras bien la comida cuando eras pequeño: "¡Mastica bien!". Pero ¿por qué? ¿Realmente te ayuda a extraer más nutrientes de la comida, como suele afirmarse? ¿O incluso quemas calorías, como a veces se sugiere? Masticar bien y despacio es más importante de lo que crees. No solo mejora la digestión, sino que también contribuye a una mayor sensación de saciedad e incluso ayuda a prevenir la obesidad.

El investigador Guido Camps de la Universidad de Wageningen investiga este fenómeno y explica por qué masticar es aparentemente tan bueno para la salud.

Camps, de la Universidad de los Países Bajos, confirma que masticar quema más calorías . «De hecho, masticar puede ser un precursor de la saciedad. La pregunta entonces es: ¿cuándo dejamos de comer? Ya conocemos el comienzo de una comida: comemos porque tenemos hambre y disfrutamos de algo. Pero el momento en que dejamos de comer es mucho más difícil de predecir».

Al masticar, las mandíbulas envían señales al cerebro. Camps explica: «Aplastar la comida proporciona una respuesta inmediata: estás comiendo. Esa señal ayuda al cerebro a registrar que empiezas a sentirte lleno. La textura de la comida actúa como una especie de señal: el cerebro recibe información sobre cuánto tiempo llevas comiendo y cuándo es hora de parar».

Un consejo del investigador: « Elige alimentos con una buena textura: del resto se encargan tus dientes y tu cerebro. Cuanto más estructurada o crujiente sea la comida, más activamente trabajarán tus mandíbulas».

Además de quemar calorías, Camps menciona otros efectos positivos de masticar mejor. "Es mucho más difícil determinar cuándo se debe dejar de comer ahora, sin masticar. Y si comprendemos mejor esto, también podemos asegurar que las personas coman un poco menos y, por lo tanto, se mantengan un poco más delgadas. Y eso es simplemente un gran desafío en este momento".

¿A qué hay que prestar atención? Camps explica qué alimentos requieren una masticación mínima. "Observamos que, en esencia, las personas comían el mismo sándwich, pero observábamos diferentes beneficios para la salud. La única diferencia radicaba en la textura: un sándwich era crujiente y el otro blando".

El pan blando requiere menos masticación, por lo que se come más rápido y se siente menos lleno. Según el investigador, la comida es, por lo tanto, más que solo calorías: «La textura juega un papel importante. Cuanto más crujiente sea el pan, más te obliga a masticar, y esto influye más en la cantidad que comes. Por el contrario, si la comida tiene poca textura, puedes consumir muchas calorías en poco tiempo».

Camps explica la importancia de esta investigación: «A nivel mundial, 4 millones de personas mueren cada año por obesidad . Solo en los Países Bajos, la mitad de los adultos tienen sobrepeso de moderado a severo. No ayuda que el supermercado esté lleno de productos ricos en calorías que apenas se pueden morder, como una barra de chocolate blanda».

"Consumes un producto así casi sin darte cuenta, consumiendo muchas calorías. Esto te hace más propenso a comer en exceso y, a la larga, a subir de peso. Esto se observa en muchos productos: aportan demasiadas calorías demasiado rápido, aunque no tengas que masticar mucho", dice Camps.

¿Cuáles son algunos productos que , sin saberlo, pueden contener muchas calorías ? «Un buen ejemplo es la diferencia entre un batido y una pieza de fruta, o entre pan integral y pan blanco: cuanto más se mastica, más despacio se come y mejor se registran las señales de saciedad», enfatiza Camps.