Tras el 3-0, Denzel Dumfries tira la botella frustrado: no volverá a ser su final

Parece despertar sobresaltado cuando las manos del suplente Davide Fratesi caen suavemente sobre sus hombros. Denzel Dumfries se sitúa en la línea media, a pocos metros del túnel de jugadores, y levanta la cabeza con vacilación. El defensa del Inter parecía petrificado durante más de un minuto aquí, en el sofocante Allianz Arena de Múnich. Brazos en las caderas, cabeza inclinada y mirada fija en el infinito.

Esperaba que esta vez fuera su noche, después de la estrecha derrota de hace dos años. Pero la segunda final de la Liga de Campeones de su carrera terminó de la peor manera posible el sábado por la noche. El rival, el Paris Saint-Germain, se mostró esquivo y letalmente eficaz. Los tableros sobre el campo muestran un resultado que Dumfries preferiría no ver: 5-0, la mayor derrota en una final de este torneo.

Mientras que al otro lado del campo, el equipo del técnico Luis Enrique festeja el premio que los ricos propietarios qataríes del PSG sueñan desde hace más de una década, Dumfries camina lentamente hacia la multitud italiana. Ante una grada ya medio vacía, el holandés da un golpecito en el brazo para animar a tres compañeros. Luego se deja caer de rodillas, con la cabeza gacha y una mano bajo la barbilla. Él permanece sentado así durante mucho tiempo.

Él y sus compañeros habían comenzado la final como perdedores, contra un PSG enérgico y difícil de detener. Pero habían sido así muchas veces durante esta temporada. ¿Quién hubiera esperado que el Inter ganara en semifinales ante los súper talentosos del FC Barcelona con su fluido juego posicional? Y aun así, fue un éxito, en gran parte gracias a Dumfries, que coloreó la serie de dos partidos con dos goles y tres asistencias.

Se ha convertido en un “ídolo” para la afición milanesa, afirmó el periodista deportivo Filippo Conticello de La Gaz zetta dello Sport en la previa del partido. Después de un comienzo difícil hace casi cuatro años, Dumfries (29) se había desarrollado rápidamente en el Inter. En el equipo del entrenador Simone Inzaghi se le considera "una de las armas más importantes". Con su entusiasmo, a menudo lidera el camino en la batalla.

Contra el PSG, el Inter volverá a contar con la amenaza de Dumfries, el extremo derecho en un centro del campo de cinco hombres. A menudo se sitúa peligrosamente alto en el campo. Sólo bajo presión retrocede para cubrir al rápido extremo Chvitsja Kvaratschelia. Pero tan pronto como el Inter intercepta el balón, Dumfries busca inmediatamente el espacio. Pero a diferencia del partido contra el Barcelona, ​​el pase esperado rara vez llegó el sábado por la noche.

'Pies duros'

Hace dos años estuvo aquí también, en la final del torneo de clubes más grande del mundo. Perdieron por poco (1-0) ante un Manchester City considerado superior. ¿Cómo procesó Dumfries aquella noche? “Creo que se fue de vacaciones justo después de eso”, dice Daniel Esajas, uno de sus mejores amigos. "Es bastante relajado con ese tipo de cosas". Alguien más podría pensar: ¿Qué pasaría si esa oportunidad nunca volviera a presentarse? Pero en Dumfries funciona al revés, dice Esajas. “En su mente piensa: Voy a asegurarme de que esa oportunidad se presente nuevamente”.

Esa confianza inquebrantable ya la tenía cuando era adolescente, lo vio Esajas, quien conoció a Dumfries en el club amateur BVV Barendrecht. En aquel momento ningún ojeador veía nada en el defensa, pero él mismo nunca dudó ni un instante de que llegaría a la cima mundial. Mucho se ha escrito sobre la ruta que siguieron: desde Sparta, al SC Heerenveen, al PSV, al Inter. “Y en todas partes la gente decía: este es realmente su máximo”, afirmó Esajas.

Quizás sea por sus “pies duros”. El propio Dumfries empezó a hablar de ello hace casi siete años, en su primera temporada en el PSV. Físicamente destacó, pero técnicamente podría haber sido un poco mejor, juzgó ante las cámaras. Sus pases a veces eran imprecisos y no siempre era consistente con el balón. O como lo resumió el propio defensa: “A veces parece un poco torpe”.

Isaías vio que se entrenaba sin cesar para hacer sus pies más 'suaves'. Muchos cientos de horas de trabajo extra que el mundo exterior nunca vio. Regate, recepción y pase, también con pelotas de tenis, para un mejor control del balón. Sin embargo, Esajas observa que esa imagen continúa persiguiéndolo, especialmente en los Países Bajos. Como si el mundo exterior se sorprendiera constantemente de lo decisivo que puede ser Dumfries.

Al propio defensor no le importa, su amigo lo sabe. Para Dumfries, la duda es la principal fuerza impulsora: le hace trabajar aún más duro para demostrar que los demás están equivocados. Lo hace con un gran equipo de especialistas que le ayudan a mejorar un poco más. Incluido un entrenador mental, un entrenador personal en materia de posicionamiento y un entrenador que le hace más ligero y ágil: el ex atleta Errol Esajas, tío de Daniel.

Las consecuencias de esto son imperdibles, afirma el periodista Conticello, que ha sido seguidor del Inter para La Gazzetta en los últimos años. Desde la final perdida de 2023, Dumfries se ha vuelto aún mejor, aún más decisivo en el equipo, dice. “Marcó 11 goles esta temporada, lo cual es muy inusual para alguien en su posición”.

Aprovechar el espacio

Una de esas mejoras es la capacidad que Dumfries tiene para encontrar espacio para realizar un movimiento y utilizar su velocidad. Según Patrick Woerst, el entrenador que está ayudándolo a mejorar sus habilidades de posicionamiento y observación, puede haber parecido que el Barcelona dejó al extremo del Inter sin marcar durante gran parte de la semifinal.

Esto también quedó patente en la final contra el PSG, aunque no con tanta frecuencia como en partidos anteriores. Un ejemplo es la acción a los 36 minutos, cuando el central Benjamin Pavard tiene el balón y Dumfries baja por la derecha para ofrecerse. Anteriormente, en tales casos, habría corrido con su cuerpo hacia su propia meta, dice Woerst. Pero esta “postura cerrada” hace que los jugadores sean vulnerables: no saben dónde está su oponente, no pueden ver dónde está el espacio y necesitan más tiempo para abrirse.

Por eso, en los últimos años Dumfries se ha entrenado mucho para poder ser "abierto", dice Woerst. Cuando se ofrece ahora, su parte superior del cuerpo ya está medio girada hacia la portería contraria. Dumfries utiliza un paso de drible, donde corre de lado con las piernas cruzadas. “Se nota que como también trabaja con Errol (su entrenador de carrera), puede hacer algo así muy bien en términos de habilidades motoras”, dice Woerst. Gracias a ello, tiene más tiempo y espacio para actuar, aunque el pase que posteriormente le da el sábado al atacante Lautaro Martínez no conduce a nada.

Otro ejemplo es cómo crea espacio para un centro unos minutos después. Tan pronto como el Inter intercepta el balón por la izquierda, Dumfries comienza a driblar hacia atrás por la derecha, hacia la línea lateral. Siempre intenta “desaparecer del campo visual” de sus oponentes, dice Woerst. El resultado es que la distancia ahora es tan grande que el lateral del PSG, Nuno Mendes, llega demasiado tarde para bloquear el centro. Pero este baile también termina sin peligro.

Descuidado

La diferencia con las rondas anteriores es que el Inter apenas logró colocar a Dumfries en posición el sábado. Del mismo modo, el equipo apenas tiene tiempo para las combinaciones impecables con las que el equipo de Inzaghi a veces cubría todo el campo con unos pocos toques de balón esta temporada. Eso tiene mucho que ver con la presión abrasadora que ejerce el PSG. Al mismo tiempo, el Inter suele ser descuidado en los pases: los balones llegan regularmente a un oponente que se encuentra en una posición prometedora.

El PSG, por su parte, se muestra tan eficaz y amenazante como siempre. Esto condujo rápidamente al gol inicial, después de once minutos, cuando Vitinha pudo avanzar sin obstáculos desde el centro del campo. Con su pase encuentra a Désiré Doué, en el papel extremo derecho, pero ahora en la izquierda del campo. Tiene compañeros para elegir frente a la portería y se decanta por Achraf Hakimi: 1-0.

El segundo gol también llegó rápido, tras un pase de Ousmane Dembélé a la espalda de la defensa para Doué. Su disparo rebota en el flanco del extremo del Inter, Federico Dimarco, y entra en la portería. En ese momento, Dumfries aplaude con entusiasmo en un intento de animar a sus compañeros de equipo. Pero cuando media hora más tarde el Inter se dirige al vestuario, muchas cabezas ya están gachas.

Parece solo cuestión de tiempo antes de que el PSG vuelva a marcar, ya que el equipo francés supone una amenaza a menudo gracias a su rápida línea de ataque. Cuando ese gol llega después de una buena hora –de nuevo Doué–, Dumfries también muestra los primeros síntomas de molestia. Él bebe un trago de una botella de bebida y luego la tira con frustración. Diez minutos después, tras el 4-0 de Kvaratschelia, escondió la cabeza bajo la camiseta.

"Es un resultado que duele", dice Dumfries delante de las cámaras un poco más tarde. Pero también tenemos que aceptarlo: el Inter nunca logró jugar según el plan de juego, por lo que un resultado diferente habría sido injustificado. Después del 3-0 ya se dio cuenta de que no iba a pasar. Que este sábado no volvería a ser la final de Denzel Dumfries, pero sí sería espectador de la primera vez que el PSG gana la Champions League.