Los centros de integración de extranjeros financiados por la UE en Polonia han suscitado controversia y desinformación.

Por Małgorzata Tomczak

Las peticiones, los referendos, las protestas y la oposición vocal de los políticos locales y nacionales han colocado a los “centros de integración de extranjeros” (Centra Integracji Cudzoziemców – CIC) en el corazón de los polarizantes debates políticos de Polonia en los últimos meses.

Los centros, cuyo objetivo es apoyar a los extranjeros que residen legalmente con servicios como cursos de polaco, asistencia jurídica y psicológica, formación profesional y talleres culturales, han sido utilizados para aumentar la ansiedad pública sobre la migración y atacar al gobierno actual, especialmente en el contexto de las recientes elecciones presidenciales.

Amplificada por la retórica de derecha, la controversia en torno a los centros ha sido impulsada por una ola de desinformación y malentendidos sobre su propósito y operaciones, incluyendo afirmaciones falsas de que serán utilizados para albergar a inmigrantes ilegales.

Małgorzata Tomczak, periodista e investigadora de doctorado especializada en migración, describe el alcance de la oposición a los CIC y explica cómo fueron concebidos y cuál es su propósito.

La reacción contra los centros

El debate en torno a los CIC estalló en octubre de 2024, después de que la coalición gobernante revelara su estrategia migratoria para los años 2025-2030, parte de la cual incluye la creación de 49 CIC , cuya creación está financiada por la Unión Europea.

El anuncio provocó una reacción inmediata, impulsada por campañas en redes sociales y comentarios de políticos, en particular de los dos principales partidos de la oposición: el nacional-conservador Partido de Ley y Justicia (PiS) y la ultraderechista Confederación. Los críticos vincularon falsamente los CIC con el pacto migratorio de la UE, alegando que su objetivo es facilitar la reubicación de migrantes irregulares a Polonia.

Por ejemplo, el portavoz del PiS, Rafał Bochenek, escribió que “quieren lanzar los Centros de Integración de Extranjeros en Polonia en relación, de facto, con la implementación del pacto migratorio y el traslado de inmigrantes a Polonia”.

En los meses siguientes se produjeron numerosas manifestaciones en los municipios donde estaba previsto abrir centros.

En diciembre de 2024, en una acera de la ciudad de Płock se desplegó una pancarta con el lema “No a los centros de extranjeros en Płock”, y Marek Tucholski, copresidente de la sección local de la Confederación, expresó su aprobación del mensaje en las redes sociales.

En abril de 2025, el PiS organizó una manifestación contra los centros de Płock, a la que asistieron los diputados del partido Wioletta Kulpa y Janusz Kowalski, así como el activista de extrema derecha y antiguo candidato electoral del PiS, Robert Bąkiewicz.

En Siedlce, un grupo liderado por Bąkiewicz, "Roty Marchszu Niepodległości", recorrió la ciudad con un tráiler con lemas contra los CIC. El diputado de la Confederación, Krzysztof Mulawa, promovió una petición bajo el lema "Detengan a los inmigrantes en Siedlce", que presentaba a los centros como una amenaza para la seguridad y la identidad nacionales.

En marzo de 2025, las reuniones del ayuntamiento de Radom fueron interrumpidas por residentes apoyados por activistas de derecha, quienes exigieron la suspensión inmediata de los planes del CIC. Mientras tanto, el presidente de la asamblea local de la provincia de Małopolska, Łukasz Smółka del PiS, declaró en abril de 2025 que la región se resistiría a unirse a la red de centros.

Campañas similares se llevaron a cabo en las ciudades de Suwałki, Żyrardów y Częstochowa, donde los residentes firmaron peticiones contra los CIC, citando preocupaciones de seguridad y una falta de transparencia a la hora de informar a los locales sobre las instalaciones.

En Legnica se celebró una protesta frente al ayuntamiento, en la que los manifestantes, a los que se unió Bąkiewicz, corearon “No a los inmigrantes ilegales” y advirtieron sobre la llegada de personas “culturalmente ajenas”.

En Piotrków Trybunalski, los manifestantes, entre los que había residentes locales, concejales del PiS y el partido Bąkiewicz con su recién formado “Movimiento de Defensa de la Frontera”, interrumpieron dos sesiones del consejo y presentaron una petición contra la creación de un centro en la ciudad.

Las protestas y campañas mencionadas tuvieron alcance diverso: alrededor de 500 personas se manifestaron en Płock y Piotrków Trybunalski, y unas 200 en Włocławek. Unas 2300 personas firmaron la petición en Legnica, con más de 7100 firmas en Siedlce y más de 4600 en Radom.

La mayoría de las protestas y campañas compartían algunas características comunes.

En primer lugar, solían estar organizados por el PiS, la Confederación o grupos de extrema derecha, que presentaban a los CIC como parte de un complot de la UE para forzar la migración ilegal a Polonia. Aprovechando el sentimiento antieuropeo y los temores más amplios en torno a la migración , políticos y activistas conservadores y de derecha radical los retrataron como evidencia de las supuestas políticas descontroladas y promigratorias del gobierno.

En segundo lugar, aunque las protestas y peticiones a menudo eran organizadas y dirigidas por figuras de partidos y grupos políticos, sus iniciadores con frecuencia afirmaban estar actuando en nombre de los residentes locales, lo que sugería que había apoyo popular a las acciones contra las CIC.

Por último, las protestas se centraron en los temores sobre la seguridad y la perturbación cultural, así como en la falta de consulta a los ciudadanos locales, al tiempo que difundieron información errónea sobre los objetivos reales, el alcance y el origen de los CIC.

¿Qué son los centros?

En realidad, y como señalan regularmente miembros de la actual coalición gobernante, los CIC fueron concebidos por primera vez bajo el anterior gobierno del PiS en 2017 como parte del proyecto piloto “Construir estructuras para la integración de los inmigrantes”, financiado por el Fondo de Asilo, Migración e Integración (AMIF) de la UE.

Lanzada en 2021, cuando el PiS aún estaba en el poder, con la apertura de dos centros en las provincias de Opole y Wielkopolska, la iniciativa se expandió tras el estallido de la guerra en Ucrania. A finales de 2023, contaba con seis centros operativos (cinco en la provincia de Wielkopolska y uno en Opole).

En la actualidad funcionan 20 CIC: cuatro en la provincia de Lublin, cuatro en Małopolska, cuatro en Wielkopolska y dos en Baja Silesia, así como cuatro en la ciudad de Łódź, uno en Zielona Góra y uno en Rzeszów.

El Gobierno pretende que para finales de 2025 funcionen un total de 49 CIC, y que al menos uno opere en cada una de las ciudades más grandes de Polonia.

El objetivo de los centros es apoyar la integración social, jurídica, cultural y económica de los extranjeros que residen legalmente en Polonia. Funcionan como una ventanilla única que ofrece diversos tipos de asistencia en un solo lugar para minimizar la complejidad burocrática.

Todos los servicios ofrecidos por los CIC son gratuitos y suelen incluir actividades como asistencia jurídica y administrativa (ayuda con permisos de residencia o trabajo, asistencia para gestionar asuntos de seguridad social o impuestos y para contactar con escuelas, hospitales, etc.), cursos de idiomas, apoyo en la búsqueda de empleo, apoyo psicológico, asistencia con la traducción de documentos, así como participación en actividades culturales y sociales.

Por ejemplo, uno de los CIC de Łódź ofrece servicios de traducción en seis idiomas, un curso especializado de polaco adaptado a las necesidades académicas y profesionales, así como talleres sobre derechos del consumidor, normas fiscales y creación de una empresa en Polonia.

En el centro también se organizan sesiones educativas y de networking sobre las tendencias actuales del mercado laboral en Łódź, así como actividades recreativas y de integración, como picnics al aire libre y un taller llamado “Tradiciones rurales polacas”, que presenta a los participantes las costumbres rurales de Polonia.

Es importante destacar que los CIC sólo ofrecen servicios que apoyan la integración: no brindan asistencia financiera ni alojamiento.

Contrariamente a las afirmaciones que repiten persistentemente los nacionalistas –como el presidente electo Karol Nawrocki, que durante un debate electoral el 23 de mayo los llamó “apartamentos para inmigrantes ilegales”– y la extrema derecha, sus servicios sólo pueden ser utilizados por extranjeros que ya residen legalmente en Polonia, no por inmigrantes irregulares o solicitantes de asilo.

En la práctica, la gran mayoría de los clientes del CIC son ucranianos y bielorrusos (los dos grupos más grandes de ciudadanos extranjeros de Polonia, que en conjunto suman entre 1,7 y 1,9 millones) y, en menor medida, inmigrantes de otros países, como Georgia , Kazajstán y Tayikistán.

¿Cómo se financian y funcionan los centros?

Los CIC se financian principalmente a través del FAMI de la UE y el Fondo Social Europeo Plus (FSE+), con una contribución menor de los fondos nacionales y locales polacos.

Su coste total para el período 2025-2030 se estima en unos 374,8 millones de zlotys (87,8 millones de euros), de los cuales aproximadamente el 90 % provendrá del FAMI. Los costes regionales varían: las provincias de Mazovia, Baja Silesia y Silesia prevén invertir alrededor de 105 millones, 43,3 millones y más de 40 millones de zlotys, respectivamente. De media, un solo CIC costará unos 2,17 millones de zlotys a lo largo de cinco años.

Si bien los CIC son administrados por el Ministerio del Interior de Polonia, son operados por gobiernos provinciales (oficinas de alguaciles) en colaboración con autoridades locales y ONG especializadas.

De acuerdo con las recomendaciones del AMIF y la propia estrategia migratoria de Polonia, cada centro debe cooperar con al menos una ONG con experiencia en el servicio a diversos grupos de migrantes, garantizando un apoyo personalizado.

A veces se trata de organizaciones locales, como la Fundacja “Koper Pomaga”, que gestiona uno de los cuatro CIC de Łódź. En otros casos, ONG de ámbito nacional, como Fundacja ADRA Polska y Fundacja Ukraina, han gestionado centros.

Los centros fueron desarrollados originalmente bajo el PiS

El alarmismo de la derecha polaca, que presenta a los CIC como parte de una conspiración contra el interés nacional de Polonia, es particularmente sorprendente si se tiene en cuenta que los primeros centros y el marco para su funcionamiento se establecieron durante el gobierno del PiS, que fue reemplazado en el poder en diciembre de 2023 por la actual coalición gobernante.

A pesar de su retórica antiinmigración, durante sus ocho años en el poder, el PiS supervisó la inmigración a una escala sin precedentes en la historia de Polonia y entre las más altas de Europa . Durante ese tiempo, Polonia fue el Estado miembro que más permisos de residencia otorgó a inmigrantes no pertenecientes a la UE .

El concepto de los CIC en Polonia se desarrolló a raíz de visitas de estudio a otros países donde operan centros similares, realizadas entre 2017 y 2020 a petición del Ministerio de Familia y Política Social, mientras que el programa piloto comenzó en 2021.

Los centros se expandieron significativamente después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 y fueron elogiados repetidamente por los políticos del PiS por el apoyo integral que brindan a los extranjeros.

Tras la apertura de uno de los centros piloto en Kalisz en marzo de 2022, la entonces ministra de Familia y Política Social, Marlena Maląg, calificó los CIC como "un proyecto oportuno y significativo", afirmando que "su creación, además de ofrecer un apoyo sistémico adaptado a las realidades y necesidades actuales, también permitirá la integración en muchas áreas entre los extranjeros y nuestro país".

Hasta el momento, hay pocos indicios de que las protestas en torno a los centros afecten la iniciativa. Las nuevas instalaciones están abriendo según lo previsto, y las que ya están en funcionamiento continúan con sus actividades con normalidad.

Es probable que el pánico contra la CIC disminuya en los meses posteriores a las elecciones presidenciales y sea recordado como otra ola de retórica antiinmigrante, utilizada como arma para una campaña política.

Crédito de la imagen principal: Adam Stępień / Agencja Wyborcza.pl