Marte podría tener un núcleo interno sólido

Marte tiene un núcleo líquido, según datos de la misión InSight de la NASA, pero no se puede descartar la existencia de otro núcleo interno sólido, según un estudio basado en pruebas de laboratorio publicado por Nature Communications.

Al igual que la Tierra, el núcleo de Marte está compuesto principalmente de hierro fundido, pero su menor densidad sugiere que debe contener una abundancia de otros elementos más ligeros, como el azufre.

Una investigación dirigida por la Universidad de Bayreuth (Alemania) indica que hasta ahora se pensaba que la temperatura del núcleo marciano era probablemente demasiado alta para que pudiera cristalizar en un núcleo interno sólido.

Sin embargo, la posibilidad de que el mineral de sulfuro de hierro formara el núcleo interno no ha sido examinada en detalle, apunta la revista, citada este martes por la agencia Efe.

Los autores reconocen que se necesitarían más mediciones geofísicas para confirmar la presencia real de un núcleo interno sólido en Marte, pero el estudio apoya la posibilidad de que exista hoy o en un futuro cercano a medida que el planeta se enfríe aún más.

El equipo realizó experimentos de laboratorio de alta presión y alta temperatura para determinar la estructura cristalina y la densidad de la fase de sulfuro de hierro en el núcleo marciano.

La investigación sugiere que si las temperaturas en el núcleo marciano caen por debajo de unos 1.960 grados Kelvin (que está dentro del rango estimado para esta región), la fase de sulfuro de hierro podría comenzar a cristalizar y formar un núcleo interno sólido.

Esta semana, Marte es objeto de varios estudios científicos que han aparecido en diversas revistas. El lunes, PNAS publicó un estudio que revela que hace unos 3.600 millones de años había un océano con playas de arena soleadas y olas suaves.

El estudio, liderado por un equipo internacional, analizó capas de roca en el subsuelo marciano, que atestiguan la existencia de un vasto océano al norte de Marte, utilizando datos recopilados por Zhurong, el rover chino que recorrió 1,9 kilómetros por Utopia Planitia entre mayo de 2021 y mayo de 2022.

Un segundo estudio del planeta rojo publicado en Nature Communications ha proporcionado una explicación alternativa de por qué Marte tiene este color.

Las investigaciones sugieren que el mineral de hierro rico en agua ferrihidrita es la causa del color rojizo del polvo que cubre Marte, y no la hematita, como se pensaba anteriormente.