Turismo. Los impuestos asustan más a los portugueses.

La aplicación de tasas turísticas podría provocar la huida de algunos turistas nacionales, ya que son más sensibles a los precios, según declaró a Nascer do SOL Cristina Siza Viera, presidenta de la Asociación Portuguesa de Hoteles (AHP). Pone ejemplos: «Para estancias familiares, este cargo adicional tiene un impacto significativo y puede ser un factor decisivo, especialmente durante los meses de verano».

Según la funcionaria, esta situación podría considerarse, con la posibilidad de una exención fiscal para los residentes. Sin embargo, admite que «debe evaluarse seriamente, teniendo en cuenta el impacto real en el mercado interno y la sostenibilidad del propio impuesto turístico».

Por lo tanto, la postura de AHP sobre este asunto ha sido bastante crítica. «Sostenemos que, desde un punto de vista legal, las tasas turísticas deberían estar contempladas en la Ley de Hacienda Local, de modo que existan criterios rigurosos tanto para su creación como para su aplicación. Además, las tasas turísticas son una realidad en muchas ciudades del mundo con una fuerte presión turística. Lo que nos preocupa en Portugal es su aplicación generalizada, incluso en contextos que no la justifican», señalando que «solo en situaciones donde sea necesario contrarrestar esta fuerte presión pueden utilizarse como herramienta de gestión, junto con otras medidas, y siempre considerando su posible impacto en la competitividad de los destinos».

Sin embargo, reconoce que, “si se implementan efectivamente, es fundamental garantizar una total transparencia en su gestión, asegurando que los fondos recaudados se reinviertan efectivamente en el sector, ya sea en promoción turística, mejoras de infraestructura o sostenibilidad territorial”.

Esto no siempre es así, ya que el AHP considera que muchos municipios carecen de control sobre cómo se gastan los fondos de los impuestos turísticos . "Es decir, estos fondos se incluyen en los presupuestos generales de los ayuntamientos y se utilizan para gastos corrientes u otros gastos generales. Por lo tanto, insistimos en la necesidad de un control riguroso y una rendición de cuentas clara por parte de los municipios respecto a, recordemos, estos impuestos, que los municipios afirman que son 'tasas' y no impuestos ", enfatiza.

Como solución y para evitar estos problemas, Cristina Siza Vieira argumenta que sería beneficioso que los ayuntamientos explicaran públicamente dónde y cómo utilizan este dinero. «De hecho, creemos que el impuesto se considera un ingreso fiscal más, sin relación directa ni con la prestación de servicios a los turistas ni con la calificación del destino. Por el contrario, en estos tiempos, este impuesto podría ser una oportunidad para comunicar el impacto positivo del turismo a la comunidad residente, ayudando a reducir la brecha entre lo que los residentes perciben y lo que los turistas consideran», admite.

Aumentar la presión

Es cierto que muchos municipios del país cobran impuestos turísticos, y casi todos ya han aumentado o planean aumentar estos importes. Según los cálculos de AHP, actualmente hay más de 40 municipios en Portugal que aplican este impuesto.

Las tarifas suelen variar entre uno y cuatro euros por noche y persona, según el municipio. Los periodos de aplicación del impuesto, los límites de edad, las excepciones, etc., también varían. « Esta dispersión de criterios e importes es, en sí misma, un problema. Crea desigualdades entre destinos y confusión tanto para los operadores como para los turistas », advierte Cristina Siza Vieira.

Una tendencia que, según la vicepresidenta de la AHP, probablemente aumentará. « Estamos presenciando una tendencia al crecimiento, no solo en el número de municipios que lo aplican, sino también en el monto cobrado. Lo que nos preocupa es que este crecimiento se está produciendo sin un marco nacional que regule esta materia de forma coherente. Sin dicho marco, corremos el riesgo de que los municipios utilicen el impuesto como una receta fácil, desvirtuando por completo su propósito original», enfatiza.

Por ejemplo, Lisboa y Cascais son los municipios que más cobran por este impuesto: cuatro euros. Le siguen Oporto (tres euros) y Vila Nova de Gaia (2,5 euros).

Otros municipios, como Braga, Coímbra, Sintra, Figueira da Foz y varias regiones del Algarve, cobran entre uno y dos euros. Es importante tener en cuenta que no todos los municipios cobran la misma cantidad; algunos son estacionales, como Figueira da Foz, que cobra 1,5 euros entre octubre y marzo y 2 euros entre abril y septiembre.

Números récord

La aplicación de estos impuestos adquiere nuevas dimensiones con el número de turistas que llegan a Portugal, que, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), habrá alcanzado los 29 millones en 2024, una cifra que supone un incremento del 9,3% respecto al año anterior.

El mercado español se mantuvo como el principal emisor de turistas internacionales (24,7% del total), con un crecimiento del 7,5% respecto al año anterior. El mercado británico (12,0% del total) se mantuvo como el segundo mayor emisor, con un crecimiento del 4,5%, seguido del mercado francés (11,6% del total), que creció un 2,3%.

Los datos también muestran que la mayoría de los alojamientos turísticos registraron 34 millones de huéspedes, con 88,3 millones de pernoctaciones en 2024, lo que representa un aumento del 4,8 % y el 3,8 %, respectivamente. El mercado nacional generó el 32,3 % de las pernoctaciones en 2024, con 28,5 millones, un 1,7 % más que el año anterior. Los mercados externos generaron 59,8 millones de pernoctaciones, lo que refleja un crecimiento anual del 4,8 %.

Las pernoctaciones de no residentes representaron el 67,7 % de las pernoctaciones en la mayoría de los alojamientos en 2024. Este fue el año desde 2013 con mayor dependencia de los mercados internacionales, solo superado por 2017, cuando estos mercados representaron el 67,8 % del total. En comparación con 2023, se observó un aumento de 0,7 puntos porcentuales en la dependencia de los mercados externos en cuanto a pernoctaciones.

Los viajes turísticos de residentes alcanzaron los 22,9 millones, una disminución del 3,2%, impulsada por el dinamismo de los viajes nacionales, que disminuyeron un 4,7% con respecto al año anterior, alcanzando los 19,5 millones. Por el contrario, los viajes al extranjero aumentaron un 6,2% con respecto a 2023, alcanzando los 3,4 millones en 2024.

En 2024, el gasto medio por turista en cada viaje aumentó un 14,1 % con respecto a 2023, alcanzando los 276,6 €. En los viajes nacionales, los residentes gastaron, de media, 176,7 € por turista/viaje, un 7,5 % más que en 2023. En los viajes internacionales, el gasto medio por turista/viaje creció un 14,6 % en 2024, alcanzando los 843,8 €.

¿Qué esperar este verano?

Las previsiones de los hoteleros para el próximo verano son moderadas, según AHP, basándose en una encuesta reciente. «Las previsiones de verano son en general positivas, pero aún presentan cierta incertidumbre, ya que solo un tercio de los establecimientos turísticos encuestados declaran tener más de la mitad de su capacidad reservada».

Al comentar estos datos, Cristina Siza Vieira confirma : «Las expectativas para el verano de 2025 son positivas, pero marcadas por la cautela». Sin embargo, añade, «hay señales alentadoras, como el aumento del precio promedio por habitación y de los ingresos totales, y el crecimiento de mercados como Estados Unidos, Canadá, los países nórdicos y Corea del Sur, que están ganando terreno en el panorama nacional».

Sin embargo, advierte de tres retos "importantes" : " la limitada capacidad aeroportuaria -con Lisboa prácticamente llena y Faro operando con restricciones-, los efectos del cambio climático, que pueden ahuyentar a cierto tipo de turistas, y el contexto geopolítico inestable, que incide directamente en el comportamiento del consumidor".

Además, el funcionario recuerda los datos más recientes de la Comisión Europea que muestran que el Indicador de Confianza del Consumidor en 2025 se sitúa alrededor de dos puntos por debajo del valor registrado en 2024, "lo que indica una mayor moderación en las decisiones de compra y refuerza la necesidad de una gestión aún más cuidadosa del verano que se avecina".

¿Qué pasa con Europa?

Ámsterdam encabeza la lista de ciudades europeas con mayores impuestos turísticos, cobrando un 12,5% del valor total de la reserva, en una estrategia para gestionar el exceso de turismo y garantizar que contribuya directamente a los servicios públicos y al mantenimiento urbano, revela un estudio de Holidu.

Ciudades como Atenas, Rodas y otras en Grecia ya están implementando un impuesto a la resiliencia climática para apoyar la infraestructura y el turismo sostenible. El impuesto no es uniforme y varía según el tipo de alojamiento y la época del año, con tasas más bajas durante la temporada baja (de noviembre a marzo).

Milán, Roma, Florencia y Bolonia, en Italia, también ajustaron sus impuestos para 2025, con tasas que alcanzan los 10 euros por noche para alojamientos de lujo. En Berlín, el impuesto aumentó al 7,5%, lo que refleja un cambio significativo en la política aplicable a todas las estancias, incluidas las de negocios.

Proyectos financiados

En Lisboa, el Fondo de Desarrollo Turístico de Lisboa (FDTL) gestiona la financiación de proyectos y actividades mediante los ingresos del impuesto turístico. Entre las inversiones generadas por estos ingresos se encuentran la Doca da Marinha (Muelle de la Marina), la Estación Sul e Sueste (Estación Sur y Sudeste), el Museo del Tesoro Real y el Centro de Interpretación del Puente 25 de Abril. La Web Summit también está parcialmente financiada por el FDTL.

En Cascais, las tasas se aplicaron a la restauración de edificios, salas de eventos y exposiciones, mientras que en Sintra se utilizaron para realizar proyectos, estudios, equipamientos o infraestructuras con el fin de promover el turismo sostenible y la preservación del patrimonio.

En Oporto, las tasas se utilizan para diversificar la oferta turística, con la creación de bloques turísticos y nuevos itinerarios, para regular y cualificar el sector turístico con actividades de formación para profesionales y agentes turísticos, y para regular el uso de los espacios públicos por parte de los artistas callejeros.

La situación en las zonas de playa es diferente. Por ejemplo, los fondos recaudados en Póvoa de Varzim se destinaron a mejorar las instalaciones turísticas, como el acceso, la señalización y los espacios públicos. En Faro, sin embargo, se utilizaron para fortalecer la infraestructura turística.