Los astrónomos crean un mapa deslumbrante y elaborado de la galaxia cercana en miles de colores.

Los astrónomos han revelado una galaxia espiral cercana en todo su esplendor, brillando en miles de colores.

CABO CAÑAVERAL, Florida – Los astrónomos han revelado una galaxia espiral cercana en todo su brillante esplendor, brillando con miles de colores.

La deslumbrante fotografía panorámica de la galaxia del Escultor publicada el miércoles por un telescopio en Chile es tan detallada que ya sirve como un mapa repleto de estrellas.

Los científicos utilizaron el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral para observar la galaxia durante unas 50 horas, combinando más de 100 exposiciones para crear la imagen. La imagen abarca 65.000 años luz, casi toda la galaxia. Un año luz equivale a 9,3 billones de kilómetros.

Escultor, oficialmente denominada NGC 253, se considera una galaxia con brotes de formación estelar, con una intensa actividad estelar. Se encuentra a 11 millones de años luz de distancia, en la constelación del Escultor, en el hemisferio sur, y es fácil de observar con binoculares o telescopios pequeños.

“La galaxia del Escultor se encuentra en un punto óptimo”, declaró Enrico Congiu, del observatorio y quien dirigió la investigación. “Está lo suficientemente cerca como para que podamos determinar su estructura interna y estudiar sus componentes con increíble detalle, pero al mismo tiempo, es lo suficientemente grande como para que podamos verla como un sistema completo”.

Según los científicos, cuantos más matices de color de las estrellas, el gas y el polvo de una galaxia, más pistas hay sobre su edad, composición y movimiento. La última instantánea del escultor contiene miles de colores —un brillante montaje de púrpuras, rosas y amarillos—, en comparación con los pocos que ofrecen las fotografías tradicionales.

El equipo ya ha descubierto 500 nebulosas planetarias, nubes de gas y polvo provenientes de estrellas moribundas que pueden servir como marcadores cósmicos. Su investigación ha sido aceptada para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics.

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