Nacen 8 bebés con ADN de 3 personas en el primer ensayo de FIV del mundo
/ CBS/AFP
Ocho bebés sanos nacieron en el Reino Unido gracias a una nueva técnica de FIV que redujo con éxito el riesgo de heredar enfermedades genéticas de sus madres, según dijeron el miércoles los responsables de un ensayo pionero en el mundo.
Los hallazgos fueron aclamados como un gran avance, lo que genera esperanzas de que las mujeres con mutaciones en el ADN mitocondrial puedan algún día tener hijos sin transmitirles enfermedades debilitantes o mortales. Uno de cada 5000 nacimientos se ve afectado por enfermedades mitocondriales, que no tienen tratamiento y que incluyen síntomas como problemas de visión, diabetes y atrofia muscular.
En 2015, Gran Bretaña se convirtió en el primer país en aprobar una técnica de fertilización in vitro que utiliza una pequeña cantidad de ADN mitocondrial sano del óvulo de un donante, junto con el óvulo de la madre y el esperma del padre.
Algunos han llamado al resultado de este proceso "bebés de tres padres", aunque los investigadores han rechazado este término porque sólo aproximadamente el 0,1% del ADN del recién nacido proviene del donante.
Los resultados del esperado ensayo realizado en el Reino Unido se publicaron en varios artículos en el New England Journal of Medicine.
De 22 mujeres que se sometieron al tratamiento en el Centro de Fertilidad de Newcastle, en el noreste de Inglaterra, nacieron ocho bebés. Los cuatro niños y las cuatro niñas tienen entre menos de seis meses y más de dos años.
Según la investigación, la cantidad de ADN mitocondrial mutado, causante de enfermedades, se redujo entre un 95 % y un 100 % en seis de los bebés. En los otros dos recién nacidos, la cantidad disminuyó entre un 77 % y un 88 %, cifra que aún se encuentra por debajo del rango que causa enfermedades.
Esto indica que la técnica fue "efectiva para reducir la transmisión" de enfermedades entre madre e hijo, señaló uno de los estudios.
Los ocho niños están actualmente sanos, aunque uno tenía una alteración del ritmo cardíaco que fue tratada con éxito, dijeron los investigadores.
Se hará un seguimiento de su salud durante los próximos años para ver si surgen problemas.
Dagan Wells, experto en genética reproductiva de la Universidad de Oxford, señaló que entre los ocho niños, tres mostraron algunos signos de lo que se conoce como "reversión", algo que aún es poco comprendido.
Se trata de "un fenómeno en el que la terapia inicialmente consigue producir un embrión con muy pocas mitocondrias defectuosas, pero cuando el niño nace la proporción de mitocondrias anormales en sus células ha aumentado significativamente", explicó.
Sin embargo, Nils-Goran Larsson, un experto sueco en reproducción que no participó en la investigación, lo calificó de "gran avance".
La nueva técnica ofrece una "opción reproductiva muy importante" para las familias afectadas por enfermedades mitocondriales "devastadoras", añadió.
Si bien el ensayo del Reino Unido es el primero en involucrar a varias madres, los ocho bebés que nacieron no son los primeros en nacer con ADN de tres personas. El primero ocurrió en 2016 , después de que una mujer fuera tratada por especialistas estadounidenses en fertilidad en México, donde no existían leyes que regularan esta práctica. En ese caso pionero se utilizó un método de FIV similar.
Preocupaciones éticas sobre los embriones y los "bebés de diseño"La donación de mitocondrias sigue siendo controvertida y no ha sido aprobada en muchos países, incluidos Estados Unidos y Francia.
Los líderes religiosos se han opuesto al procedimiento porque implica la destrucción de embriones humanos. Otros opositores han expresado su temor de que pueda allanar el camino para la creación de "bebés de diseño" genéticamente modificados.
Una revisión ética realizada por el Consejo Nuffield de Bioética, una entidad independiente del Reino Unido, fue "fundamental" para llevar a cabo la nueva investigación, dijo el miércoles la directora del consejo, Danielle Hamm.
Peter Thompson, director de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología del Reino Unido, que aprobó el procedimiento, dijo que sólo las personas con un "riesgo muy alto" de transmitir una enfermedad mitocondrial serían elegibles para el tratamiento.
También se han planteado preocupaciones éticas sobre el uso de la donación de mitocondrias para la infertilidad en Grecia y Ucrania.
"Es una cuestión de relación riesgo-beneficio: en una enfermedad mitocondrial, el beneficio es evidente", explicó a la AFP la francesa Julie Steffann, especialista en enfermedades mitocondriales.
"En el contexto de la infertilidad, no está probado", añadió.
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