TikTok no protege a los niños del contenido sobre pérdida de peso extrema
Cientos de videos de pérdida de peso extrema y cirugía estética se encontraron fácilmente con una simple búsqueda en TikTok y estaban disponibles para usuarios menores de 18 años, en violación de las propias políticas de la plataforma, descubrió CBS News.
CBS News creó una cuenta de TikTok para una usuaria hipotética de 15 años en los Estados Unidos y descubrió que, como mínimo, cientos de videos de pérdida de peso extrema y cirugía estética se podían buscar y ver en la plataforma usando la cuenta.
Una vez que la cuenta de CBS News interactuó con algunos de estos videos, se recomendó contenido similar a la cuenta en el feed "Para ti" de TikTok.
Los videos que se podían buscar incluían desde subtítulos como "nada sienta mejor que un estómago vacío" hasta videos de "lo que como en un día" que promocionaban dietas restrictivas de 500 calorías diarias. Las directrices publicadas por los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. sugieren que las niñas de entre 14 y 18 años deben ingerir entre 1800 y 2400 calorías al día.
Muchos de los videos promocionaban tipos de cuerpos delgados como objetivos aspiracionales e incluían el hashtag "motivación dura" para promover consejos de pérdida de peso extrema.
Algunos de esos vídeos incluían mensajes o lemas como "estar delgado es un símbolo de estatus" y "cada vez que dices no a la comida, dices sí a la delgadez".
Las normas de la comunidad de TikTok establecen que la plataforma solo permite a los usuarios mayores de 18 años ver contenido que promueva dietas restrictivas bajas en calorías, incluyendo vídeos que promocionen medicamentos para bajar de peso o idealicen ciertos tipos de cuerpo. La plataforma, de propiedad china, también prohíbe a los usuarios menores de 18 años ver vídeos que promuevan la cirugía estética sin advertir sobre los riesgos, como imágenes de antes y después, vídeos de procedimientos quirúrgicos y mensajes que hablen de cirugía estética electiva.
Pero CBS News encontró una serie de videos al introducir términos de búsqueda básicos en la plataforma, como "flaco", "delgado" y "bajo en calorías", que promovían la delgadez como ideal, a la vez que promovían comportamientos perjudiciales para el control de peso. Uno de estos videos mostraba la imagen de una báscula con un peso de 39,9 kg (88 libras) junto con un texto que decía "pérdida de peso" y la etiqueta "ed", abreviatura común de "trastorno alimentario".
Otro video gráfico con el lema "Ana te da alas" mostraba a una serie de modelos con clavículas y columna vertebral prominentes. El término "ana" es la abreviatura de anorexia, un trastorno alimentario.
En respuesta a la investigación de CBS News, un portavoz de TikTok dijo el jueves que "se basó en un tamaño de muestra muy limitado y no refleja la experiencia de la gran mayoría de nuestra comunidad".
"TikTok no permite contenido que promueva trastornos alimentarios ni conductas extremas de pérdida de peso, y trabajamos con expertos en salud para brindar recursos de apoyo dentro de la aplicación cuando sea necesario", afirmó el portavoz.
El portavoz señaló un estudio publicado en mayo por la Universidad del Sur de California, que encontró que la mayoría del contenido sobre trastornos alimentarios en TikTok son discusiones entre usuarios sobre la recuperación de tales afecciones.
El mismo estudio señaló, sin embargo, el "doble papel de la plataforma, tanto de desafiar las normas culturales dañinas como de potencialmente perpetuarlas", en lo que respecta a las percepciones de la imagen corporal y los trastornos alimentarios.
"Sabemos que no se trata de un error aislado de TikTok y que los niños se están encontrando con este contenido a gran escala", dijo Gareth Hill, portavoz de la fundación Molly Russell, una organización benéfica del Reino Unido que trabaja para prevenir que los jóvenes se autolesionen.
La pregunta para TikTok es: si esto no es representativo, ¿por qué a esta cuenta [creada por CBS News], que es la cuenta de un niño, se le mostró este contenido en primer lugar, y luego por qué se le sigue recomendando?
CBS News también encontró una amplia variedad de videos disponibles para menores de 18 años que promocionaban el medicamento para bajar de peso Ozempic y diversas cirugías estéticas. Esto incluía videos que aparecían en la sección "Para ti", que promociona cirugías estéticas como rinoplastias, aumentos de senos y liposucciones.
En un caso, un usuario que hablaba sobre su cirugía de reducción de cintura incluyó una voz en off que decía: "Prefiero morir sexy que vivir feo".
Un portavoz de TikTok se negó a hacer comentarios específicos sobre los hallazgos de CBS News sobre la promoción de cirugías cosméticas a usuarios menores de edad.
TikTok afirma haber tomado diversas medidas en los últimos meses para abordar las críticas sobre la disponibilidad de contenido sobre pérdida de peso extrema en la plataforma. A principios de junio, la plataforma suspendió los resultados de búsqueda del hashtag viral #SkinnyTok, tras recibir críticas de expertos en salud y organismos reguladores europeos. El hashtag se asociaba principalmente con videos que promocionaban la pérdida de peso extrema, la restricción calórica y el lenguaje corporal negativo, a menudo presentados como consejos de bienestar.
Un portavoz de TikTok también dijo a CBS News el jueves que las búsquedas de palabras o frases como #Anorexia llevarían a los usuarios a asistencia relevante, incluidas líneas de ayuda localizadas para trastornos alimentarios, donde pueden acceder a más información y apoyo.
"Creo que estamos comprendiendo cada vez más cómo se presenta este contenido, y por eso, incluso cuando se prohíbe un hashtag en particular, por ejemplo, no pasa mucho tiempo hasta que aparece algo similar en su lugar", dijo a CBS News Doreen Marshall, quien dirige la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios [NEDA], una organización sin fines de lucro estadounidense.
"Este será un panorama en constante evolución, tanto para la creación de directrices de contenido como para las propias plataformas. Si bien se han logrado algunos avances, es evidente que se puede hacer más", afirmó Marshall.
TikTok no es la única plataforma de redes sociales que ha enfrentado críticas por la accesibilidad de contenido sobre pérdida de peso extrema.
En 2022, 60 Minutes informó sobre un documento interno filtrado de Meta que mostraba que la empresa tenía conocimiento, a través de su propia investigación, de contenido en su plataforma de Instagram que promovía la pérdida de peso extrema y alimentaba los trastornos alimentarios en los jóvenes.
En ese momento, Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, rechazó la solicitud de entrevista de 60 Minutes, pero su directora global de seguridad, Antigone Davis, dijo: "queremos que los adolescentes estén seguros en línea" y que Instagram no "permite contenido que promueva la autolesión o los trastornos alimentarios".
El año pasado, 60 Minutes informó que la plataforma de videos YouTube, propiedad de Google, que es muy popular entre los adolescentes, también estaba ofreciendo contenido sobre pérdida de peso extrema y trastornos alimentarios a los niños.
En respuesta a ese informe, un representante de YouTube dijo que la plataforma "trabaja continuamente con expertos en salud mental para perfeccionar [su] enfoque en las recomendaciones de contenido para adolescentes".
Recursos disponibles:
Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios
Si usted o alguien que conoce tiene problemas con la imagen corporal o con la alimentación, la línea de ayuda gratuita y confidencial de NEDA está disponible por teléfono o mensaje de texto al 1-800-931-2237 o por chat en nationaleatingdisorders.org/helpline. Para recibir apoyo en caso de crisis las 24 horas, los 7 días de la semana, envíe un mensaje de texto con la palabra "NEDA" al 741-741.
FEAST es una organización sin fines de lucro que brinda apoyo gratuito a los cuidadores con seres queridos que padecen trastornos alimentarios.
Emmet Lyons es editor de noticias en la oficina de CBS News en Londres, donde coordina y produce reportajes para todas las plataformas de CBS News. Antes de unirse a CBS News, Emmet trabajó como productor en CNN durante cuatro años.
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