El gobierno federal protegerá el acero de Hamilton en medio de los aranceles, dice Joly a los trabajadores de Dofasco

Desde que la ministra Mélanie Joly asumió la cartera de infraestructura el mes pasado, ella y el director ejecutivo de Dofasco, Ron Bedard, han hablado todos los días sobre cómo la guerra comercial estadounidense está afectando a la industria siderúrgica de Hamilton.

"No puedo enfatizar lo suficiente lo decidida que ha estado en cada reunión para cuidar de los trabajadores", dijo Bedard a una multitud de trabajadores en la planta de la compañía en Hamilton el viernes, junto a Joly y políticos locales.

Es algo que no he visto en mis 38 años de carrera. Y el hecho de que esté aquí hoy con ganas de descubrir qué más puede hacer dice mucho de su compromiso con nuestra industria y nuestra gente.

Antes del viernes, Bedard rara vez había hablado públicamente sobre los esfuerzos de ArcelorMittal Dofasco para obtener la ayuda del gobierno federal a medida que se intensifica la guerra comercial de Canadá con Estados Unidos.

La visita de Joly a Dofasco se produjo unos días después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva que aumentaba los aranceles al acero y al aluminio del 25 al 50 por ciento.

El jueves, los ejecutivos del acero canadiense se reunieron con funcionarios del gobierno liberal del primer ministro Mark Carney, incluido Joly, para presionar por asistencia urgente.

"Es evidente que el gobierno es consciente de la gravedad de la situación que enfrenta el acero canadiense y comprende la necesidad de responder con celeridad", afirmó Catherine Cobden, directora ejecutiva de la Asociación Canadiense de Productores de Acero, en un comunicado sobre la reunión en Ottawa.

La planta de Dofasco, una 'joya de la corona'

Mientras Joly visitaba la planta de Hamilton el viernes, Carney presentó una nueva legislación para eliminar las barreras federales al comercio interno y permitir que se aprueben más proyectos de infraestructura más rápidamente.

Estos proyectos incluirán líneas eléctricas y oleoductos, así como el desarrollo de la industria de defensa, todo lo cual requerirá acero fabricado en Canadá, afirmó Joly. Gran parte de ese acero proviene de Hamilton.

"Este es un activo nacional, la joya de la corona del sector manufacturero", dijo sobre la planta de Dofasco. "Esta es nuestra oportunidad no solo de salvar empleos, sino también de generarlos".

El gobierno federal está trabajando en un plan para ayudar financieramente a las empresas a corto plazo y así evitar despidos, afirmó Joly. El gobierno también intentará frenar el dumping de acero, que consiste en que las siderúrgicas extranjeras vendan acero al mercado canadiense a precios ultrabajos.

"Muy pronto tendremos más que decir sobre estos dos temas", declaró Joly a la prensa. "No pueden ser promesas vacías. Estamos en modo de acción".

La alcaldesa Andrea Horwath se reunió con Joly el viernes y dijo después de eso que instó al ministro a "hacer que las cosas avancen con bastante rapidez".

"Los hamiltonianos están preocupados", dijo Horwath. "Esto está afectando a las personas y a las familias". A principios de esta semana, en un comunicado, afirmó que los aranceles estaban poniendo en riesgo "miles de buenos empleos".

Joly dijo que los esfuerzos diplomáticos con la administración Trump están en curso y que aumentar los aranceles de represalia de Canadá a los productos estadounidenses sigue siendo una opción.

"Todo está sobre la mesa porque este es un ataque masivo y directo contra los trabajadores del acero", dijo.