Erick se fortalece a huracán categoría 3 y se acerca a costas de México

ACAPULCO, México -- El huracán Erick se convirtió en un huracán de categoría 3 el miércoles por la noche mientras se acercaba a la costa sur de México, amenazando con desatar vientos destructivos, inundaciones repentinas y una peligrosa marejada ciclónica en la región en las próximas horas, dijeron los meteorólogos.

Erick, que se fortaleció rápidamente tras alcanzar la categoría de huracán 1 horas antes, tenía vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora (120 mph) al anochecer mientras avanzaba mar adentro a unas 55 millas (90 kilómetros) al sur-suroeste de Puerto Ángel, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos con sede en Miami.

Erick también se encontraba a unas 160 millas (260 kilómetros) al sureste de Punta Maldonado y se desplazaba hacia el noroeste a 9 mph (15 km/h) con destino a tierra el jueves por la mañana, según el último aviso del centro. Un huracán mayor se define como huracán de categoría 3 o superior con vientos de al menos 111 mph (180 km/h). Los meteorólogos indicaron que se espera un mayor fortalecimiento y posibles daños devastadores por el viento cerca del punto donde el ojo impacta la costa.

La trayectoria proyectada se centraría cerca del balneario de Acapulco, devastado en octubre de 2023 por el huracán Otis , un huracán de categoría 5 que se intensificó rápidamente y tomó a muchos desprevenidos. Al menos 52 personas murieron en Otis y 32 estaban desaparecidas, después de que la tormenta dañara gravemente casi todos los hoteles del balneario.

El miércoles en Acapulco, hubo una fuerte presencia de la Guardia Nacional y la policía en las calles, pero lo más visible fueron los camiones de la compañía eléctrica nacional. Las cuadrillas trabajaban para limpiar los canales de drenaje y la maleza.

Algunas playas ya estaban cerradas, pero los turistas seguían tomando el sol en otras horas antes, mientras la tormenta ganaba fuerza lejos de la costa.

En una playa de Acapulco, una fila de personas esperaba la ayuda de una retroexcavadora para sacar sus embarcaciones del agua.

Adrián Acevedo Durantes, de 52 años, transporta turistas en lanchas por la pintoresca costa de Acapulco. Dos de sus embarcaciones se hundieron durante el huracán Otis y una tercera sufrió graves daños.

“Estamos tomando precauciones porque con Otis nunca esperábamos que viniera uno de esa magnitud y ahora con el cambio climático el agua está más caliente y los huracanes son más potentes”, dijo Acevedo.

Esta vez, la administración del puerto ordenó que nadie pasara la tormenta a bordo de sus embarcaciones. Durante Otis, muchos perdieron la vida permaneciendo en embarcaciones en el puerto, que tradicionalmente había sido su forma de garantizar su seguridad durante tormentas anteriores. Dijo que conocía a algunos de ellos que habían muerto en el mar.

Reconoció que el miércoles por la tarde estaba soleado y el agua tranquila, lo que hacía difícil imaginar que se avecinaba una gran tormenta, pero dijo que “con Otis estuvo tranquilo todo el día, soleado, luego a medianoche hubo dos horas de vientos fuertes y vimos lo que había sucedido al día siguiente”.

Francisco Casarubio, coreógrafo de 46 años, llevaba una caja de huevos mientras hacía las compras de última hora antes de la tormenta. Planeaba comprar también arroz, frijoles y comida enlatada.

Su casa se inundó y se quedó sin electricidad en Otis y dijo que estaba tomando a Erick más en serio, pero que no había tenido tiempo de ir de compras hasta el miércoles.

Los meteorólogos pronosticaron que Erick azotaría la costa del Pacífico mexicano con fuertes lluvias, vientos fuertes y una fuerte marejada ciclónica. Podrían caer lluvias de hasta 40 centímetros (16 pulgadas) en los estados mexicanos de Oaxaca y Guerrero, con precipitaciones menores en Chiapas, Michoacán, Colima y Jalisco, según el aviso del centro. Las lluvias amenazaban con inundaciones y deslizamientos de tierra , especialmente en zonas con terreno escarpado.

Se emitió una alerta de huracán desde Acapulco hasta Puerto Ángel. Una alerta de huracán significa que se esperan condiciones de huracán en la zona, y se deben completar rápidamente los preparativos para proteger vidas y propiedades, según el aviso del centro de huracanes.

Más abajo en la costa de Puerto Escondido, cerca del borde sur de la posible trayectoria de Erick, algunos pescadores comenzaron a sacar sus barcos del agua bajo un cielo lloviznoso el miércoles.

Aunque el viento aún no había arreciado en la playa Zicatela, se izaron banderas rojas para advertir a la gente que no se metiera en el agua. Pero algunos surfistas las ignoraron mientras seguían surfeando.

Laura Velázquez, coordinadora nacional de Protección Civil de México, indicó que se pronostica que Erick traerá lluvias torrenciales a Guerrero, Oaxaca y Chiapas, en el sur de México. La región montañosa costera es especialmente propensa a deslizamientos de tierra, con numerosos ríos en riesgo de inundación.

La gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado, informó que todas las escuelas cerraron el miércoles y que el estado había alertado a todos los operadores pesqueros y turísticos para que prepararan sus embarcaciones para la tormenta. El puerto de Acapulco cerró el martes por la noche. Salgado indicó que se habilitaron 582 albergues para recibir a las personas que pudieran evacuar sus hogares.

La presidenta Claudia Sheinbaum advirtió en su conferencia de prensa diaria que quienes se encuentren en la trayectoria del huracán deben atender las instrucciones del gobierno y esperar a que pase la tormenta en sus casas o en los refugios designados.

Tras duplicar su fuerza en menos de un día , Erick se encontraba en un entorno ideal para una rápida intensificación. El año pasado, se registraron 34 incidentes de intensificación rápida (cuando una tormenta alcanza al menos 56 km/h en 24 horas), lo que representa aproximadamente el doble del promedio y dificulta el pronóstico, según el centro de huracanes.