États-Unis : Le couple marié le plus âgé au monde, ensemble depuis 1941

Un couple marié américain a battu le record du mariage le plus long. Et ce n'est pas leur seul exploit.

L'organisation qui gère le Livre Guinness des records a annoncé le nom du couple marié le plus âgé au monde. Il s'agit de Lyle et Eleanor Gittens, originaires des États-Unis . Ils se sont rencontrés en 1941 alors qu'ils étaient étudiants à l'université d'Atlanta. Ils se sont mariés un an plus tard et ont récemment fêté leurs 83 ans de mariage.

Le couple a également battu un autre record. Âgés respectivement de 108 et 107 ans, ils sont non seulement le couple marié le plus âgé en termes de durée de mariage, mais aussi en termes d'âge cumulé. Ensemble, ils totalisent plus de 216 ans et 132 jours, dépassant ainsi le record détenu par un couple équatorien : Julio Cesar Mora Tapia, âgé de 110 ans, et son épouse Waldramina Maclovia Quinteros Reyes, âgée de 104 ans.

Lyle et Eleanor se sont rencontrés à l'université Clark Atlanta grâce au basketball. Lyle était membre de l'équipe et Eleanor assistait à un match contre l'équipe rivale de Morehouse College. Lors d'une interview accordée au site web « Longeviquest », qui vérifie l'âge des personnes âgées, depuis leur domicile actuel à Miami, Eleanor n'a pas pu se souvenir du résultat de la rencontre. Elle se rappelait cependant avoir vu Lyle pour la première fois à cette occasion. Son mari a par la suite été intronisé au Temple de la renommée du basketball masculin de l'université Clark Atlanta.

Peu avant leur mariage, Lyle fut mobilisé, comme il le raconta à Longeviquest. Il obtint trois jours de permission et voyagea en train de Géorgie jusqu'à sa fiancée – à l'époque, les soldats noirs et blancs voyageaient dans des compartiments séparés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lyle Gittens combattit en Italie . Son épouse, déjà enceinte, s'installa à New York . Les jeunes mariés ne pouvaient communiquer que par lettres. Deux ans plus tard, ils se retrouvèrent et s'établirent à New York. Ils eurent un fils et deux enfants.

Le couple travaillait pour un organisme gouvernemental, aidant les citoyens à trouver un emploi. Ils avaient instauré un rituel particulier : après une longue journée de travail, Lyle se servait un martini, ainsi qu’à sa femme. Même à la retraite, Eleanor restait active. À 69 ans, elle obtint un doctorat en développement éducatif urbain à l’université Fordham. Tous deux devinrent membres du Congrès international d’archéologie caribéenne et se rendirent régulièrement sur leur île préférée, la Guadeloupe. Ils vécurent à New York pendant près de 80 ans. Ce n’est qu’après avoir dépassé les 100 ans qu’ils firent venir leur fille, Angela, vivre avec eux à Miami.

Interrogée sur le secret de leur mariage exceptionnel, Eleanor a donné aux journalistes de Longviquest une réponse simple : « Nous nous aimons. » Lyle a donné une réponse similaire à la même question : « J’aime ma femme. » Tous deux ont indiqué que préserver leur mariage n’avait jamais été particulièrement difficile ; rester mariés avait été facile.