Ces députés sortants ont perdu leurs élections. Ils font maintenant leurs bagages et disent au revoir.

Le dernier article que l'ancien député néo-démocrate Peter Julian emportera lorsqu'il quittera son bureau parlementaire au centre-ville d'Ottawa est une simple botte de travail à embout d'acier.

Depuis plus de 20 ans, la botte trône dans le bureau de Julian, un rappel fort de sa volonté de défendre « les besoins des travailleurs ordinaires », a-t-il déclaré.

La botte a été la première chose que Julian a déballée lorsqu'il a emménagé au bureau il y a vingt ans. Bientôt, elle sera emballée et expédiée par avion à travers le pays jusqu'en Colombie-Britannique, où elle retrouvera sa paire, qui se trouvait au bureau de circonscription de Julian.

« Il y a un symbolisme dans le fait d'être le premier, mais aussi le dernier », a déclaré Julian. « Ils m'aident à garder les pieds sur terre et à me concentrer sur l'essentiel. »

Julian fait partie des 40 députés sortants qui ont perdu leur siège à la Chambre des communes lors des dernières élections. Lors d'entrevues avec l' émission The House de CBC , certains ont décrit ce moment comme étant bien plus qu'une simple perte d'emploi. C'est la fin d'un chapitre de leur vie qu'ils ont passé des années, voire des décennies, à écrire.

Julian a perdu sa circonscription de New Westminster-Burnaby-Maillardville au profit du libéral Jake Sawatzky, l'un des plus jeunes députés entrants . Interrogé sur son état de santé, Julian a répondu qu'il allait « bien ».

« C'est ça la démocratie », a-t-il déclaré à l'animatrice Catherine Cullen. « À chaque élection, on anticipe le pire et on œuvre pour le meilleur. »

D'autres sont en difficulté. Jeudi matin, dans le couloir de son bureau parlementaire à Ottawa, l'ancienne députée du Bloc québécois Julie Vignola a eu les larmes aux yeux en pensant aux habitants de sa circonscription de Beauport-Limoilou, au Québec, qu'elle a « laissés pour compte ».

« Le plus dur n'est pas ici », a déclaré Vignola en attendant que le personnel de la Chambre des communes vienne vérifier que son bureau était bien vide. « Le plus dur est dans la circonscription. »

Plus de 1 200 personnes se sont adressées à Vignola et à son bureau pour obtenir de l'aide afin d'immigrer au Canada. Elle a indiqué qu'elles avaient signé des documents l'autorisant à les aider dans leur dossier.

Mais ces documents étaient signés au nom de Vignola et de son équipe, et non de la circonscription. Ayant perdu les récentes élections fédérales, Vignola a déclaré que les dossiers avaient été « détruits ».

« Je suis leur dernier recours. Je suis leur dernière ressource », dit Vignola d'une voix tremblante. « Et maintenant, ils doivent recommencer avec quelqu'un d'autre. J'espère qu'ils prendront leur situation aussi au sérieux que moi. »

Deux étages au-dessus de Vignola, l'ancien député conservateur néo-écossais Rick Perkins rangeait son bureau. L'élément le plus frappant était un casier à homards qui, selon Perkins, remplaçait une table basse classique.

« Tous ces dignitaires à Ottawa veulent tous se faire prendre en photo devant le casier à homards », a déclaré Perkins. « Pas devant le drapeau canadien, mais devant le casier à homards. »

Les deux dernières semaines ont été « difficiles », a déclaré Perkins. « Il y a des jours où on reçoit des appels incessants. Le téléphone n'arrête pas de sonner – enfin, ça va bientôt s'arrêter, mais ça sonne et ça vient du cœur, de la circonscription. »

Le député néo-écossais sortant a déclaré qu'il existait une certaine camaraderie entre lui et les autres conservateurs sortants qui ont également perdu leurs élections. Perkins a également déclaré qu'il était réconfortant de savoir qu'il avait perdu par des milliers de voix.

« Si j'avais perdu par 12 voix d'écart, j'aurais été très en colère, car j'aurais pu frapper à une ou deux portes de plus et peut-être changer la donne », a déclaré Perkins.

Moments préférés au bureau

L'ancien député libéral de l'Ontario, Marc Serré, dit se souvenir avec tendresse des nouveaux Canadiens qu'il a vus lors des cérémonies de citoyenneté, en particulier une famille de réfugiés syriens qui s'est installée à Sudbury.

Serré a déclaré avoir accueilli la famille à l'aéroport à leur arrivée en janvier 2015.

« Ils ont ouvert leur propre restaurant et la communauté les a soutenus. L'accueil chaleureux de la communauté était tout simplement incroyable. En tant que député, je ne l'oublierai jamais », a déclaré Serré.

Serré a déclaré que la campagne avait été « très difficile », mais qu'il était optimiste pour l'avenir avec les libéraux toujours au pouvoir. Il a perdu sa circonscription de Sudbury-Est-Manitoulin-Nickel Belt face à son adversaire conservateur Jim Bélanger.

« Il y a beaucoup d'anxiété au sein du personnel, évidemment à l'idée d'aller de l'avant », a déclaré Serré. « Pour l'instant, je vais tourner la page et commencer un nouveau chapitre. »

Le point fort de Vignola est d'avoir aidé quelqu'un à obtenir sa citoyenneté après des années d'attente, son dossier ayant été perdu par le gouvernement fédéral. « Nous avons réussi à régler son cas en un mois, ce qui est un miracle quand on connaît le fonctionnement de notre système d'immigration », a-t-elle déclaré en riant.

Le dossier de l'homme était coincé entre deux classeurs, a déclaré Vignola. Elle a également fait référence à un autre homme qui avait attendu que sa femme le rejoigne au Canada pendant trois ans avant de finalement arriver.

« Ils sont venus à mon bureau pour remercier l'équipe et moi. C'était magique », a déclaré Vignola.

Partisanerie et coopération

Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui manquerait le plus sur la Colline du Parlement, Perkins a répondu : « Les gens, mes collègues et moi nous sommes fait de très bons amis », comme l'ancien député néo-démocrate de l'Ontario, Brian Masse.

Ils ont tous deux travaillé ensemble au sein du comité de l'industrie de la Chambre. Masse, qui a siégé au Parlement pendant plus de 20 ans avant de perdre sa circonscription de Windsor-Ouest, est un « homme vraiment bien » et un « député fantastique », selon Perkins.

Perkins a déclaré que Masse avait proposé de l'appuyer pendant la campagne. Il n'y avait aucun candidat du NPD dans sa circonscription de South Shore-St. Margarets.

« Je suis un peu ému quand j'en parle, car c'est le genre de relation que l'on peut développer si l'on croit vraiment en ce que l'on fait et que l'on traite les autres députés avec respect », a déclaré Perkins.

Dans une déclaration, Masse a fait référence aux « efforts conjoints des députés de tous les horizons politiques et aux nombreuses fois où nous avons trouvé un terrain d'entente pour l'amélioration du Canada. Ces commentaires demeurent publics. »

Perkins a également souligné le travail de Bill Blair lorsque les incendies de forêt ont ravagé la banlieue d'Halifax et le comté de Shelburne en 2023. Blair était le ministre de la Protection civile à l'époque et a obtenu les ressources dont la communauté de Perkins avait besoin pour lutter contre les incendies et sauver les maisons.

« Les frontières entre les partis deviennent floues lorsque vous essayez de vous battre pour votre communauté », a déclaré Perkins.

Julian a déclaré qu'il apprécie le côté partisan de la politique « lorsqu'il s'agit d'un débat d'idées honnête », mais il a déploré que le Canada pourrait accomplir beaucoup plus de choses si davantage de parlementaires reconnaissaient que leur première loyauté est envers les Canadiens et la construction d'un pays meilleur.

« Nous pourrions adopter des projets de loi chaque semaine s'ils étaient examinés en profondeur. Je ne suis pas contre cet examen approfondi, mais le problème est que nous laissons la partisanerie bloquer tant de mesures qui pourraient profiter à tant de Canadiens. »

Serré a connu le côté sombre des divisions politiques lorsqu'il a été agressé physiquement dans son bureau de campagne lors des élections fédérales de 2021. Il a déclaré à la Chambre que des manifestations avaient également eu lieu à son domicile, ce qui a affecté sa famille.

Malgré ces expériences, Serré a déclaré qu'il était fier du travail qu'il a accompli.

« Je le referais… J'essaierais de trouver une façon de gérer ma vie personnelle un peu différemment », a déclaré Serré. « Mais en tant que député, il faut se risquer, et cela a des conséquences. »

Et ensuite ?

Serré a déclaré qu'il prenait une pause, mais qu'il souhaitait toujours essayer de trouver différentes façons de développer le nord de l'Ontario, en particulier le nord-est.

« Je veux toujours faire bouger les choses pour ma communauté, mais aujourd'hui, je le ferai différemment. Je pense qu'être député, c'est tourner la page », a déclaré Serré. « Mes adversaires seront peut-être ravis de l'apprendre. »

Interrogé sur ses prochaines actions, Perkins a répondu que c'était une « question à plusieurs millions de dollars ». Il ne sait pas s'il se représentera, mais en attendant, il veut s'assurer que ses collaborateurs trouvent un emploi.

« Je quitterai ce bureau d'ici la fin de la semaine prochaine », a déclaré Perkins. « Et une fois cette période terminée, je me concentrerai probablement sur ce que je ferai ensuite. »

Vignola ne sait pas non plus ce qui l'attend. Elle a toutefois déclaré qu'elle reprendrait peut-être l'enseignement en septembre.

« C'est la fin d'un chapitre, et nous verrons ce que j'écris dans le prochain », a déclaré Vignola.

Julian a déclaré qu'il souhaitait rester engagé dans sa communauté et qu'il prévoyait faire du porte-à-porte dans la circonscription une fois son déménagement terminé, ce qui prend beaucoup de place dans son esprit.

« Je suis au chômage pour la première fois depuis mes 12 ans », dit Julian en riant. « Mais le tourbillon qui accompagne la fermeture de tous les bureaux et de l'appartement [à Ottawa] m'empêche de réfléchir. »

Cette réflexion personnelle interviendra après le 20 mai, date limite fixée par Julian pour quitter son bureau.

« Je vais essayer de changer les choses autrement », a déclaré Julian. « C'est un véritable honneur et un privilège de changer la vie des gens. »