Meurtres politiques aux États-Unis et la « responsabilité » de la gauche : ce que disent les données

Le 10 septembre, Charlie Kirk, militant d'extrême droite et orateur, a été abattu alors qu'il prononçait un discours dans une université de l'Utah. Un suspect est en garde à vue, mais refuse de parler . Le mobile du tueur reste donc une présomption, déduite par les médias et les politiciens qui fouillent le passé du jeune homme de 22 ans. Il aurait avoué le meurtre à des connaissances en ligne, dans un forum de discussion de jeux vidéo. L'État de l'Utah requerra la peine de mort à son encontre, comme l'a immédiatement menacé le président Trump.

Lors de la cérémonie commémorative de Kirk en Arizona, le président a également déclaré que les radicaux de gauche devaient être traités comme des terroristes et a imputé le meurtre à la rhétorique de la « gauche radicale ». Rappelons que le 6 janvier 2021, quelques minutes après le discours enflammé de Trump, truffé d'affirmations fausses largement prouvées et d'un appel à ses partisans à marcher sur le Capitole et à « se battre comme des fous », des milliers de personnes ont pris d'assaut le site sacré des institutions américaines alors que le Congrès se réunissait pour certifier l'ancien vice-président démocrate Joe Biden comme vainqueur de l'élection présidentielle de 2020. Filmés en direct à la télévision, les émeutiers ont attaqué le Capitole et fait irruption dans la salle du Sénat. Cinq personnes ont été tuées et 140 policiers ont été blessés avant que l'insurrection ne soit réprimée.

Aux États-Unis, mais aussi en Italie, un vaste débat a éclaté sur les formes de violence considérées comme politiques, et notamment sur l'attribution d'étiquettes idéologiques aux agresseurs ou aux victimes. Mais que disent les données ? Existe-t-il des études démontrant une corrélation, une tendance, entre la violence politique et une certaine idéologie ? La réponse est oui, elles existent, et elles proviennent d'institutions et d'universités accréditées et faisant autorité, même si certains sceptiques pourraient arguer qu'elles restent biaisées.

Tout d'abord, il convient de noter qu'il n'existe pas de définition univoque de la violence politique ni de base de données fédérale. L' Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), un organisme de recherche réputé qui traite des données pour l'ONU, l'Union européenne et des cabinets ministériels du monde entier, définit la violence politique comme le recours à la force à des fins ou des effets politiques. Selon ses calculs, 37 personnes ont été tuées dans de telles attaques aux États-Unis cette année, et 373 depuis 2020. Les incidents qu'il qualifie de politiques vont d'une fusillade en juillet dans le centre de Manhattan, où un homme a tué quatre personnes au siège de la NFL, à des attaques plus directes, comme la fusillade mortelle de deux membres du personnel à l'ambassade d'Israël à Washington.

Les attaques ciblant aléatoirement des groupes ou des individus, comme la fusillade de masse de 2022 dans un supermarché de Buffalo, sont les plus courantes. Entre 2020 et 2025, le gouvernement était la deuxième cible la plus fréquente. Selon le Center for Strategic and International Studies (CSIS), un groupe de réflexion de Washington, après une accalmie au début des années 2000, les attentats et complots terroristes contre des cibles gouvernementales, notamment des responsables politiques et des fonctionnaires, sont de nouveau en hausse. Les attentats motivés par des convictions politiques partisanes se sont élevés à 25 entre 2016 et 2025, contre seulement deux incidents au cours des 22 années précédentes.

Le Projet Prosecution , dirigé par Michael Loadenthal de l' Université de Cincinnati , analyse les cas de crimes graves impliquant des violences politiques afin d'identifier les idéologies les plus répandues. Le projet examine les plaintes pénales, les actes d'accusation et les dossiers judiciaires, à la recherche de crimes visant à « provoquer un changement sociopolitique ou à communiquer » à un public externe, explique M. Loadenthal. Le magazine The Economist en a fait état cette semaine.

Les données montrent que des extrémistes, tant de gauche que de droite, commettent des actes de violence, même si la plupart des incidents semblent être imputables à des agresseurs d'extrême droite . Cependant, ces données ne reflètent pas la gravité des crimes ni le nombre de victimes.

En 2001, par exemple, il y a eu plus de cas de violence d'extrême droite que d'attaques d'islamistes, malgré les attentats du 11 septembre perpétrés par Al-Qaïda, qui ont fait près de 3 000 morts cette année-là.

Une étude menée par Celinet Duran de l’ Université d’État de New York à Oswego a examiné la violence politique entre 1990 et 2020. Elle a révélé que les attaques de l’extrême droite étaient beaucoup plus fréquentes et meurtrières que celles de l’extrême gauche, bien que la violence de gauche ait augmenté tout au long de la période étudiée.

Une étude de l' Anti-Defamation League (ADL) , un important groupe de défense qui lutte contre les discours de haine dans le monde et « pour mettre fin à la diffamation du peuple juif et garantir la justice et un traitement équitable pour tous », montre que 76 % des meurtres liés à l'extrémisme au cours de la dernière décennie ont été commis par des personnes d'extrême droite . Ces chiffres dépendent toutefois de la définition de l'extrémisme et de la manière dont l'idéologie est attribuée.

L'ADL utilise des documents publics tels que des rapports de presse et des rapports de police pour calculer les chiffres. Cependant, force est de constater que les auteurs de violences laissent souvent derrière eux un ressentiment confus, difficile à classer, et que certains souffrent manifestement de troubles mentaux.

Selon le Cato Institute, un groupe de réflexion libéral basé à Washington, 83 % des personnes assassinées pour crimes haineux aux États-Unis depuis 1975 ont été tuées par les terroristes du 11 septembre. L'attentat d'Oklahoma City représente environ 5 % supplémentaires. Les personnes assassinées depuis 2020 ne représentent que 2 %.

Les terroristes inspirés par l'idéologie islamiste sont responsables de 87 % des assassinats survenus sur le sol américain depuis 1975. L'idéologie d'extrême droite arrive en deuxième position, avec 391 meurtres et 11 % du total. La définition des terroristes d'extrême droite inclut ceux motivés par la suprématie blanche, les convictions anti-avortement, le célibat forcé et d'autres idéologies d'extrême droite.

Les terroristes de gauche ont tué 65 personnes, soit environ 2 % du total.

Ce qui se passe en ces heures dans le débat public est une polarisation sur la base idéologique du terrible assassinat d'un activiste proche du président Trump, une polarisation forcée par des déclarations publiques de représentants institutionnels de haut rang, y compris en Italie par le Premier ministre Giorgia Meloni , et donc immédiatement remontée au sommet de l'agenda médiatique.

Il est clair que cette dynamique ne s'est pas développée dans d'autres circonstances, lorsque des représentants démocrates ont été pris pour cible. Tel fut le cas lors de l'assassinat, le 14 juin, de la représentante démocrate du Minnesota, Melissa Hortman, et de son mari .

Le même assassin avait blessé par balle le sénateur démocrate John Hoffman et son épouse à leur domicile. Une liste retrouvée dans la voiture abandonnée du tireur comprenait en grande partie les noms de démocrates et de personnalités liées au Planning familial ou au mouvement pour le droit à l'avortement, dont la représentante Ilhan Omar et la sénatrice Tina Smith .

Le 13 avril 2025, le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro , ainsi que sa femme, ses quatre enfants, deux chiens et une autre famille, ont été contraints de fuir après que quelqu'un a jeté un cocktail Molotov dans sa résidence.

Le 28 octobre 2022 , un homme muni d'une liste de personnes qu'il soupçonnait de détruire « systématiquement et délibérément » les libertés américaines s'est introduit de force au domicile de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi (démocrate, Californie), à ​​San Francisco, avec l'intention de la kidnapper et de lui faire du mal, selon les autorités. En son absence, il a attaqué le mari de Nancy Pelosi, Paul, à coups de marteau, lui fracturant le crâne et le laissant inconscient.

Comme le rapporte une étude de Reuters , si au début des années 1970, la violence politique américaine était le plus souvent perpétrée par des radicaux de gauche et se concentrait principalement sur la destruction de biens, tels que des bâtiments gouvernementaux, une grande partie de la violence politique actuelle, en revanche, est dirigée contre des individus, et la plupart des attaques meurtrières recensées étaient inspirées par l'idéologie de droite. Sur les 14 attaques politiques meurtrières survenues depuis l'attentat du Capitole de 2021, dont l'auteur ou le suspect avait une orientation politique claire, 13 étaient des assaillants de droite et un de gauche.