Leaders de l'innovation à Bologne. Cillario et Onofri (Cubbit) : « L'Italie est proche d'un tournant. »

Un événement confidentiel et confidentiel réunissant trois cents leaders de l'innovation triés sur le volet. Les 17 et 18 septembre, Bologne revient sur le devant de la scène européenne du capital-risque, des startups et des technologies émergentes avec la troisième édition du Bologna Gathering. (TBG), soutenu par CTE COBO et fondé par ART-ER, la ville métropolitaine et la municipalité de Bologne et la région Émilie-Romagne.

Nous avons demandé à Stefano Onofri et Alessandro Cillario, cofondateurs de Cubbit, une start-up basée à Bologne et créateurs de l'événement , de commenter l'état de l'écosystème des startups italiennes et de nous présenter les nouveautés de l'édition 2025 du TBG. « Ces derniers mois nous ont montré que les investissements internationaux dans les startups italiennes continuent d'augmenter ; nous approchons d'un tournant dans la maturité de l'écosystème technologique de notre pays . Et cela est d'autant plus important dans une période d'incertitude géopolitique qui conduit inévitablement l'Europe à s'interroger sur la manière de transformer les jeunes entreprises technologiques du continent en champions mondiaux. L'Italie doit être au cœur de ce processus, et le Bologna Gathering représente un événement privilégié pour accélérer ce processus et mettre en avant l'excellence de notre région. »

Quelle contribution l’écosystème technologique italien devrait-il apporter à ce stade ?

La technologie occupe désormais une place centrale dans les agendas politiques européens. L'Italie a une réelle opportunité d'apporter sa contribution en abandonnant l'apitoiement sur elle-même. Des initiatives comme le Rassemblement de Bologne et l'Italian Tech Week démontrent que le monde de la technologie commence à nous prendre au sérieux. Avec TBG, notre objectif est de mettre le meilleur de l'innovation italienne à la disposition de ceux qui peuvent la transformer en technologie mondiale.

Que faut-il attendre de cette édition du Bologna Gathering ?

Nous accueillerons sur scène les acteurs clés des transactions les plus importantes de 2025, de Namirial (sortie de 1,1 milliard d'euros) à Exein (tour de table de 70 millions d'euros dans la cybersécurité, le plus important de l'année à ce jour), ainsi que des start-ups comme Satispay, D-Orbit et Domyn . Nous accueillerons également des investisseurs gérant plus de 39 milliards d'euros d'actifs, des cadres dirigeants de grandes entreprises comme Leonardo, Fincantieri et Ducati, ainsi que des intervenants internationaux comme Alec Ross et le cofondateur de JustEat et du Dutch Founders Fund.

Réunir les plus grands esprits de l'innovation au monde au Rassemblement de Bologne. Est-ce vraiment nécessaire aujourd'hui ?

C'est vital. La technologie italienne est en pleine croissance, mais elle doit accélérer. Peu de gens savent qu'au cours des cinq dernières années , l'Université de Bologne s'est classée troisième en termes de capitaux investis dans les entreprises fondées par ses anciens élèves , juste derrière PoliMi et Bocconi. Les dernières données de Dealroom montrent également que la technologie italienne est en pleine croissance : au premier trimestre 2025, 315 millions de dollars ont été levés, pour une valeur totale de 82 milliards de dollars. L'Italie se taille une place dans l'écosystème technologique européen. Mais les chiffres seuls ne suffisent pas : sans connexions et sans vision commune, nous restons fragmentés. Le Bologna Gathering vise à construire les relations qui permettent à un écosystème de devenir compétitif à l'échelle mondiale.

En cette période d'incertitude géopolitique, on parle souvent de souveraineté numérique (et plus encore). Comment l'Europe peut-elle devenir plus indépendante technologiquement ?

Avant d'accéder à l'indépendance, il est bon de reprendre au moins le contrôle. Ces neuf derniers mois, nous avons été frappés géopolitiquement partout. C'était douloureux, mais les leçons douloureuses sont souvent les plus utiles : nous avons appris que pour rivaliser à armes égales avec les autres, nous devons travailler avec tout le monde, tout en conservant notre propre autonomie technologique. Soudain, tout le monde a compris que dans l'IA, le cloud, la cybersécurité, la défense et bien d'autres domaines, nous dépendons presque totalement de tiers. Là aussi, la seule voie possible pour inverser la tendance tient en trois mots : créer, investir et acheter des technologies européennes. Quant à la création de nouvelles technologies, je pense par exemple à la Fondation Tech Europe, qui souhaite relancer la deep tech italienne et dont le PDG présentera les projets de la fondation lors du Rassemblement .

Selon vous, que manque-t-il à l’Italie pour devenir un acteur de plus en plus important dans l’écosystème startup européen et mondial ?

Il ne manque qu'une chose : la demande intérieure . Les licornes ne poussent pas dans les arbres : elles se développent grâce aux clients qui achètent leur technologie et aident les startups à se développer, leur permettant ainsi de lever davantage de capitaux. L'un des objectifs du Rassemblement est de convaincre les dirigeants d'entreprises italiennes qu'ils doivent être les premiers à stimuler la demande intérieure : c'est ce qui se passe naturellement aux États-Unis, et c'est aussi ce qui se passe en France, où le succès de nombreuses licornes repose sur d'importants contrats signés avec des entreprises françaises. Il est facile pour nous de transmettre ce message depuis Bologne : lorsque nous avons fait nos premiers pas avec Cubbit, de nombreuses entreprises d'Émilie-Romagne ont misé sur notre technologie. Sans elles, nous ne serions pas là aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'Italie a que le reste du monde n'a pas ?

Un mélange unique d'expertise industrielle, de recherche scientifique et de créativité entrepreneuriale, imprégné d'une profonde âme humaniste. Ce pays affiche probablement le taux de génie par habitant le plus élevé de la planète . Et puis, lors des dernières éditions, nous avons découvert une autre ressource : de nombreux Italiens y gèrent désormais les investissements de grands fonds mondiaux de capital-risque et de capital-investissement. Des Italiens désireux d'investir dans notre pays dans des conditions propices à la croissance de nos entreprises. Nombre d'entre eux seront parmi nous à Bologne ces jours-ci.

Des informations exclusives sur l’événement ?

L'édition de cette année sera la plus internationale et concrète. Des dizaines de startups du programme « Emerging Technology Case » du MIMIT présenteront leurs projets à des investisseurs en capital-risque du monde entier. Nous souhaitons également entendre l'histoire de Pierluigi Paracchi , fondateur de Genenta et de la Fondation Praexidia, créée pour soutenir la croissance des entreprises technologiques touchées par le « golden power » , qui, tel qu'il est structuré, pose de nombreux problèmes aux startups italiennes.

Il y a quelques semaines, le Wall Street Journal publiait un article intitulé « L'Europe est en train de perdre ». C'est certes vrai aujourd'hui, mais la partie n'est pas encore terminée. Et ceux qui participent au Rassemblement le font avec la volonté de contribuer à inverser la tendance.