Comment identifier et prévenir la torsion gastrique chez le chien

La torsion gastrique, également appelée dilatation-volvulus gastrique, est l'une des urgences vétérinaires les plus graves chez les chiens. Malgré les progrès de la médecine vétérinaire, elle reste une affection potentiellement mortelle, et les statistiques ne sont pas rassurantes : jusqu'à 30 % des chiens qui en souffrent ne survivent pas , même avec un traitement intensif.

Le problème est que les symptômes peuvent apparaître soudainement, et une intervention rapide est essentielle pour sauver la vie de l'animal. Par conséquent, au-delà de la compréhension de la torsion gastrique et de ses causes, il est essentiel d'être attentif aux premiers signes et, surtout, d'adopter des mesures préventives pour réduire le risque.

Les signes avant-coureurs

La torsion gastrique se produit lorsque l'estomac se remplit de gaz et se tord, bloquant ainsi la circulation sanguine et compromettant d'autres organes comme la rate et le pancréas. En quelques heures, l'état du chien peut se détériorer gravement . Les symptômes les plus caractéristiques qui peuvent alerter les soignants sont les suivants :

Si l'une de ces manifestations se produit, il est recommandé de consulter immédiatement un vétérinaire . La torsion gastrique est une urgence, et chaque minute compte.

Comment réduire le risque de torsion gastrique

Bien que le risque de torsion gastrique ne puisse être totalement éliminé chez le chien, des études vétérinaires ont identifié plusieurs facteurs de risque et mesures pouvant contribuer à réduire la probabilité de survenue de cette affection grave. Les chiens de grande taille et à la poitrine profonde , comme le dogue allemand, le dogue argentin, le saint-bernard, le braque de Weimar et le doberman, sont particulièrement vulnérables.

À cela s'ajoutent d'autres variables, telles que l'âge ( les chiens de plus de sept ans étant plus à risque) , le sexe (l'incidence étant plus élevée chez les mâles) et les antécédents familiaux. Les chiens dont des parents directs, comme leurs parents ou leurs frères et sœurs, ont souffert de torsion gastrique présentent également un risque accru.

L'une des mesures préventives les plus efficaces consiste à répartir les repas en plusieurs portions quotidiennes, plutôt qu'en une seule grande portion . Cela permet de réduire la pression sur l'estomac et de diminuer les risques de flatulences.

Il est également essentiel d'éviter les exercices physiques intenses, les jeux violents ou les activités à haute intensité juste avant ou après les repas . L'utilisation de gamelles à alimentation lente peut être utile pour les chiens qui mangent avec anxiété ou très vite, car elle réduit le risque associé à une alimentation trop rapide.

Un autre facteur important à prendre en compte est la gestion du stress . Les chiens anxieux ou très stressés, ou qui rivalisent pour la nourriture en présence d'autres animaux, sont plus susceptibles de souffrir d'une torsion. Il est donc conseillé d'établir des routines quotidiennes stables et, si nécessaire, de nourrir les chiens dans des espaces séparés afin de réduire la tension pendant les repas.

Chez certaines races à risque, certains vétérinaires recommandent une gastropexie préventive. Cette intervention chirurgicale, généralement réalisée en même temps que la stérilisation, consiste à fixer l'estomac à la paroi abdominale, réduisant ainsi considérablement le risque de torsion ultérieure. Cette mesure doit être évaluée au cas par cas, car elle n'est pas sans risque, mais elle peut être efficace pour les chiens prédisposés.

D'autres habitudes utiles incluent un changement progressif de votre alimentation sur une période de trois à cinq jours pour permettre à votre système digestif de s'adapter sans provoquer d'accumulation excessive de gaz. Il est également important de modérer votre consommation d'eau après un repas copieux ou une activité physique et de surveiller votre consommation d'aliments tels que les os ou les aliments riches en graisses et en huile, qui sont associés à un risque accru de torsion gastrique.

Bien que tous les cas de torsion ne puissent pas être évités , la vigilance, l’attention aux changements de comportement et les consultations vétérinaires régulières sont des outils qui nous aideront à protéger les chiens de cette grave urgence vétérinaire.