Ebusco, en difficulté, contracte un prêt de plusieurs millions de dollars pour surmonter ses problèmes financiers

Le fabricant de bus électriques Ebusco a une fois de plus dû contracter un prêt de plusieurs millions de dollars en raison de problèmes financiers. Trois parties prêtent un total de 22 millions d'euros au constructeur en difficulté de Deurne. Ces dernières semaines, l'entreprise n'a même pas été en mesure de payer le « règlement final » des anciens employés (comme le paiement des jours de vacances), selon une étude du NRC .

Ebusco est confronté à des problèmes financiers depuis un certain temps. En raison d'une pénurie de pièces détachées et du fait que la délocalisation d'une partie de la production en Chine ne s'est pas bien déroulée, elle n'a pas pu livrer des dizaines de bus à temps ces dernières années. Plusieurs sociétés de transport ont par la suite résilié leurs contrats de livraison. Par exemple, Qbuzz a annulé une commande de 59 bus et Keolis a annulé une commande de 50 bus. En outre, Ebusco a dû payer des amendes pour ne pas avoir respecté son obligation de livrer à temps.

Tout cela a causé de graves problèmes financiers à la société cotée en bourse l’automne dernier. Il n’y avait plus d’argent à court terme pour relancer la production et effectuer d’autres paiements. La société a levé de nouveaux fonds grâce à une émission d'actions supplémentaire de 36 millions d'euros.

Mais les problèmes ne s’arrêtent pas là. Ebusco a annoncé en novembre dernier qu'elle devrait prendre des mesures supplémentaires pour absorber un manque de trésorerie au premier trimestre 2025. En conséquence, diverses factures n'ont pas pu être payées. Et au moins neuf employés qui ont quitté l’entreprise récemment n’ont pas été payés à temps, selon les conversations que NRC a eues avec des sources proches de l’entreprise. Cela représente entre mille et plusieurs milliers d’euros par personne.

A ceux qui sont venus se plaindre, on a répondu qu’il y avait un « problème technique ». Les banques n’ont pas été en mesure d’exécuter les ordres de paiement pendant des semaines. Lorsqu'un ancien employé a posé des questions supplémentaires, on lui a répondu qu'il n'y avait pas assez d'argent pour payer le règlement final, a-t-il déclaré au NRC. Cette personne souhaite rester anonyme, car elle travaille toujours dans le même secteur et traite toujours avec Ebusco dans ce rôle. Dans une réponse, Ebusco a confirmé le problème de paiement, mais a déclaré que « quelque chose s'est mal passé avec le traitement des paiements ».

Les neuf anciens employés ont préparé une action en justice contre Ebusco, mais l'entreprise a finalement payé les factures la semaine dernière. Une partie des stocks de l'entreprise, comme les ordinateurs portables des employés partis, ont été vendus pour aider à résoudre le problème de trésorerie.

Besoin urgent

Le fait que le besoin était élevé chez Ebusco est également évident à travers les conditions dans lesquelles le prêt de 22 millions d'euros a été contracté. Les trois fournisseurs – l’américain Heights Capital, l’investisseur néerlandais De Engh et Green Innovation de Taiwan – reçoivent jusqu’à 10 pour cent d’intérêts sur l’argent qu’ils ont fourni, ce qui représente une lourde charge pour le constructeur de bus. De plus, le prêt doit être remboursé en août. Si cela échoue, une partie de l’argent prêté peut être convertie en actions de la société.

Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour les investisseurs, qui ont dû observer en novembre la dilution de leur participation par l'émission supplémentaire d'actions. De plus, le cours de l’action de la société s’est complètement effondré ces derniers temps. En juillet 2022, une action valait 55 euros, mais elle vaut désormais environ 62 centimes.

Christian Schreyer, qui a pris ses fonctions l'année dernière et a remplacé le fondateur Peter Bijvelds, avait auparavant annoncé un programme de restructuration. Les usines de Deurne et de Venray, où sont assemblés les véhicules produits en Chine, vont fusionner. Plus de 100 des 602 salariés doivent également partir.

Acheteur trouvé pour bus

Avec le prêt annoncé lundi, Ebusco souhaite développer davantage sa production chinoise. Le PDG Christian Schreyer a déclaré dans une explication publiée dans le communiqué de presse que « cette nouvelle injection de liquidités nous permettra de relancer notre carnet de commandes en matière de production et de livraison de bus ». De cette façon, l’entreprise devrait à nouveau être en mesure de générer ses propres revenus.

Ebusco a annoncé lundi avoir trouvé un acheteur pour une partie de la commande annulée par Qbuzz. La société de transport EBS, principalement active dans l'ouest du pays, reprend 31 bus. Auparavant, la Métropole française Rouen Normandie avait commandé 22 bus et l'allemand NIAG 21.

En revanche, 55 bus ont été supprimés cette année. Un porte-parole d'Ebusco n'a pas voulu dire lundi pourquoi cela s'était produit.