Le Royaume-Uni crée un embryon artificiel qui produit du sang

Une équipe de scientifiques du Royaume-Uni a créé un modèle d'embryon tridimensionnel capable de reproduire certaines caractéristiques du développement humain précoce, comme la production de cellules sanguines, a rapporté lundi l'agence EFE.

« Notre nouveau modèle imite le développement du sang fœtal humain (le sang qui circule dans le bébé pendant la grossesse) en laboratoire », a déclaré l'un des scientifiques et biologiste cellulaire de l'Institut Gurdon de l'Université de Cambridge.

Les hématoïdes (modèle tridimensionnel) ont un « grand potentiel » qui permet de mieux comprendre la formation du sang au cours des premiers stades du développement humain.

Selon des chercheurs de l'Université de Cambridge, ces nouvelles structures tridimensionnelles peuvent également simuler des maladies comme la leucémie (un groupe de cancers) et produire des cellules souches sanguines durables pour les greffes . Les cellules souches ont la capacité de se diviser indéfiniment.

Le nouveau modèle, semblable à un embryon humain, publié dans la revue scientifique Cell Reports , simule les changements cellulaires qui se produisent au cours des premiers stades du développement humain, lorsque les organes et le système sanguin commencent à se former.

Le deuxième jour, les hématoïdes se sont organisés en trois feuillets germinatifs, essentiels au développement embryonnaire : l’ectoderme, le mésoderme et l’endoderme. Ces couches « sont cruciales pour la formation de tous les organes et tissus, y compris le sang », rapporte EFE. Le huitième jour, des cellules cardiaques se sont formées, donnant naissance au cœur d’un embryon humain. Le treizième jour, l’équipe a observé l’apparition de taches de sang rouges dans les hématoïdes, reproduisant le processus de développement des embryons humains , selon un communiqué de l’Université de Cambridge.

Les chercheurs ont également développé une méthode qui a démontré que les cellules souches sanguines des hématoïdes peuvent se différencier en plusieurs types de cellules sanguines, y compris des cellules immunitaires spécialisées, telles que les cellules T, qui combattent les infections et les anomalies dans le corps.

L'université a également indiqué que les hématoïdes, qui sont encore aux premiers stades d'étude, sont différents des véritables embryons humains à bien des égards, notant qu'ils manquent de plusieurs tissus embryonnaires, du sac vitellin (qui fournit des nutriments à l'embryon) et du placenta.

Selon l’establishment éducatif, les structures tridimensionnelles ne peuvent pas être transformées en embryons réels.