Certaines araignées tissent des toiles insonorisantes

Les bruits urbains tels que la circulation, les avions et les travaux de construction peuvent inciter certaines araignées à tisser des « toiles insonorisées » qui transmettent les vibrations différemment, révèle une nouvelle étude.

La pollution sonore due aux activités humaines continue de mettre à l’épreuve la capacité de nombreux animaux, y compris les espèces marines comme les tortues et les dauphins, à envoyer et à recevoir des informations.

LES ANIMAUX DÉVELOPPENT LEURS PROPRES MÉTHODES CONTRE LE BRUIT DE LA VILLE

Bien que des études antérieures aient documenté la manière dont ces bruits affectent les animaux, il existe peu de recherches sur la manière dont ils s’adaptent à de tels environnements sonores. Par exemple, certains oiseaux sont connus pour retarder leur chant de l’aube jusqu’à ce que le bruit des avions se soit atténué, tandis que les rainettes brunes augmentent la hauteur de leurs chants pour éviter de chevaucher les fréquences du bruit de la circulation.

Les scientifiques affirment que l'on sait peu de choses sur la façon dont les animaux modifient la façon dont ils perçoivent les sons, a rapporté l'Independent Turkish.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Nebraska-Lincoln révèle que les toiles en entonnoir des araignées transmettent les vibrations différemment à mesure que le bruit ambiant augmente.

On sait que les araignées apprennent à connaître leurs prédateurs, leurs proies, leurs partenaires potentiels et leur environnement en général grâce aux vibrations transmises par leurs toiles. Les araignées à toile-entonnoir, en particulier, attachent leurs toiles à des surfaces telles que les arbres, les rochers et les bâtiments, qui agissent comme des conduits pour transmettre les vibrations sonores, y compris le bruit environnemental provenant de la circulation et des machines.

Des découvertes récentes, publiées dans la revue à comité de lecture Current Biology, montrent que les araignées tissent délibérément leurs toiles différemment pour gérer le bruit environnemental et capturer des informations sensorielles critiques.

Chaque toile transmet des vibrations différemment selon que l’araignée provient d’un environnement urbain ou rural.

« Nous sommes très enthousiastes à ce sujet », a déclaré Brandi Pessman, l’un des auteurs de l’étude.

L’une des choses les plus intéressantes que nous avons découvertes est que les araignées urbaines et rurales réagissent différemment lorsqu’elles sont introduites dans un environnement bruyant.

Les chercheurs soupçonnent que l'exposition passée d'une araignée au bruit environnemental, et peut-être sa constitution génétique, façonnent sa flexibilité dans la construction de sa toile. « Cela signifie que les araignées ayant des expériences différentes avec le bruit — qu'elles l'aient vécu elles-mêmes ou que leur mère le leur ait transmis au fil des générations — réagissent différemment », explique le Dr Pessman.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les araignées à toile en entonnoir pourraient utiliser leurs toiles pour fournir une isolation acoustique contre le bruit généré par l’homme, qui a tendance à chevaucher la gamme de fréquences qu’elles utilisent pour communiquer.

Pour tester cette théorie, les scientifiques ont collecté 60 araignées à toile en entonnoir dans des zones urbaines et rurales de Lincoln et de ses environs et ont exposé ces animaux à des bruits faibles ou aigus pendant quatre nuits.

Ils ont ensuite examiné comment le son est transmis à travers chacun de ces réseaux en appliquant différents stimuli vibratoires.

L'étude a révélé que les araignées vivant dans des zones urbaines soumises à un bruit constant de grande amplitude tissent des toiles qui apaisent leur environnement, probablement pour éviter la surstimulation. On a vu des araignées dans les zones rurales tisser des toiles qui amplifient les vibrations entrantes à une fréquence particulière, probablement pour capter des signaux environnementaux importants.

Le Dr Pessman utilise les expressions suivantes :

Les araignées des zones rurales ne sont pas habituées au bruit intense de leur environnement. Lorsqu'ils sont soudainement confrontés à beaucoup de bruit, ils peuvent essayer d'augmenter le volume de leur réseau ou d'augmenter le son entrant pour mieux entendre certains signaux au-dessus du bruit.

Les résultats mettent en évidence une manière particulièrement subtile de traiter le bruit environnemental.

Dans des études futures, les scientifiques espèrent comprendre exactement comment les araignées modifient les propriétés de transmission du son de leurs toiles.