L'initiative de coupure de courant crée une « vague de peur », déclare le maire de Princeton, en Colombie-Britannique
Les inquiétudes grandissent au sujet d’un projet visant à couper l’électricité dans près d’une douzaine de communautés des régions de Similkameen et de Kootenay-Boundary en Colombie-Britannique afin de réduire les risques d’incendie de forêt.
FortisBC lance une nouvelle initiative appelée Public Safety Power Shutoff (PSPS).
Le géant de l'énergie affirme qu'il activera le PSPS lors de conditions météorologiques extrêmes telles que des chaleurs extrêmes et des vents violents afin de réduire le risque que des arbres et des branches entrent en contact avec des lignes électriques sous tension et déclenchent des incendies.
Cependant, cette initiative suscite de nombreuses inquiétudes, notamment de la part des résidents, des propriétaires d’entreprises des communautés touchées et des gouvernements locaux.
Certaines de ces préoccupations ont été soulevées jeudi lors de la réunion du conseil d'administration du district régional d'Okanagan-Similkameen (RDOS), où les représentants de Fortis ont présenté le plan.
« Je suis désolé. C'est inacceptable », a déclaré le maire de Princeton, Spencer Coyne, à Fortis lors de la réunion du RDOS.
« Quand il fera plus de 40 degrés dehors, les gens vont commencer à mourir parce qu'ils n'ont pas de climatisation. »
Bien que Coyne ait déclaré à Fortis qu’il comprenait l’importance de réduire le risque d’incendie, cette politique a de sérieuses conséquences.
« Je comprends votre point de vue. Vraiment. Mais vous oubliez aussi notre point de vue », a déclaré Coyne, inquiet. « Nous n'aurons plus d'eau. Nous n'aurons plus de services médicaux. Nous n'aurons plus d'essence.
« Nos réfrigérateurs et nos congélateurs vont tomber en panne, et nous allons perdre notre nourriture. Nous n'aurons plus de restaurant. A-t-on pris tout cela en compte ? »
FortisBC va essayer des coupures de courant proactives dans certaines situations d'incendies de forêt dans le sud de l'intérieurÀ Keremeos, une autre communauté touchée, la résidente Jessica Johnson a également exprimé ses inquiétudes.
« Nous nous sentons incroyablement vulnérables, nous avons incroyablement peur », a-t-elle déclaré à Global News.
Johnson dirige le Riverbank Acres Bed and Breakfast et a déclaré que la panne dite « proactive » de l'entreprise aurait un impact important sur sa maison et son entreprise.
« En tant que famille, nous craignons que nos congélateurs et nos réfrigérateurs ne pourrissent à cause de la nourriture », a déclaré Johnson. « Il n'y aurait pas de climatisation, pas de possibilité de cuisiner, ce qui aurait évidemment un impact financier. »
Gary Toft, conseiller principal en communication d'entreprise de Fortis, a déclaré que la société entendait ces préoccupations.
« Ce n'est pas une mesure que nous prendrions à la légère. Ce ne serait qu'une mesure de dernier recours », a déclaré Toft. « Nous discutons avec les collectivités et les services d'urgence pour déterminer les mesures de soutien qui peuvent être mises en place. »
Coyne a déclaré que c’est quelque chose qui aurait dû être fait avant d’annoncer la nouvelle politique.
« Ils disent qu'ils y travaillent encore, mais si c'est juste quelque chose à laquelle vous pensez, ou si c'est quelque chose sur lequel vous travaillez encore, c'est à ce moment-là que vous êtes censé vous adresser à toutes les parties prenantes et recueillir leurs commentaires et travailler avec nous, puis vous élaborerez une politique », a déclaré Coyne.
« Ce qu’ils ont fait maintenant, c’est qu’ils ont dit qu’ils allaient le faire et ils ont déclenché une vague de peur dans toute notre région. »
Coyne a écrit une lettre au gouvernement provincial et à la Commission des services publics de la Colombie-Britannique dans l’espoir qu’ils interviennent.
Johnson espère également que l’initiative ne se déroulera pas comme prévu.
« J'ai l'impression qu'ils exagèrent largement », a déclaré Johnson. « C'est une chose d'être prêt à intervenir parce qu'une urgence est survenue, c'en est une autre parce qu'ils pensent que quelque chose pourrait arriver. »
Les 10 communautés que Fortis a identifiées comme étant à haut risque d'incendies de forêt et où l'initiative PSPS sera mise en œuvre comprennent Princeton, Midway, Greenwood, Beaverdell, Christian Valley, Westbridge, Rock Creek, Cawston, Keremeos et Hedley.
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