Les Albertains expriment des points de vue divisés sur la séparation
Rangée après rangée, des drapeaux canadiens flottent haut sur de hauts mâts au-dessus de pelouses bien entretenues dans une ville du sud de l'Alberta qui abrite également la première ministre de la province, son mari et leur chien.
Kathleen Sokvitne vit dans la rue à High River, en Alberta, à environ 60 kilomètres au sud de Calgary, depuis 30 ans.
Elle affirme que ces drapeaux montrent que tous les Albertains ne sont pas d’accord avec les efforts renouvelés visant à faire sécession du pays.
« Les suggestions selon lesquelles le nombre de personnes souhaitant se séparer augmente m’inquiètent », a déclaré Sokvitne, debout dans son allée.
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Sokvitne a déclaré que les déclarations de la première ministre Danielle Smith, ainsi que le dépôt par son gouvernement d'un projet de loi facilitant le déclenchement de référendums par les citoyens, favorisent les séparatistes. Smith a affirmé que les partisans de la séparation sont frustrés par Ottawa et « ne sont pas des voix marginales ».
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« Elle manipule les habitants de cette province pour leur faire croire que nous devrions sérieusement envisager la séparation », a déclaré Sokvitne. « C'est tout simplement absurde. Nous ne sommes pas tous de cet avis. Je suis totalement en désaccord. »
Après avoir parlé à un certain nombre de résidents de l’Alberta — de High River au sud à Edmonton au nord —, les opinions sur le séparatisme sont tout aussi diverses que la province elle-même.
Certains Albertains sont frustrés par Ottawa, et une petite minorité souhaite faire sécession. D'autres soutiennent qu'une séparation serait imprudente.
À quelques pâtés de maisons de la maison de Sokvitne, le musicien Richard Engler sirote un café avec ses amis à l'extérieur d'un restaurant local, car il dit être d'accord avec Smith.
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La première ministre a déclaré qu'elle n'appuyait pas la séparation du Canada, mais que les Albertains avaient de véritables griefs envers le gouvernement fédéral.
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« Mais au fond, nous sommes Canadiens », a déclaré Engler, 76 ans.
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Engler a déclaré que la frustration découle des griefs historiques et actuels que certaines personnes, y compris sa propre famille, ont contre Ottawa.
« Les Canadiens de l'Ouest sont pénalisés parce qu'ils vivent ici », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de nos emplois… nous avons besoin des infrastructures et des corridors énergétiques pour pouvoir réaliser tout cela. »
Au nord de High River, dans le centre-ville d'Okotoks, une banlieue résidentielle de Calgary, le propriétaire d'un atelier de réparation de téléphones portables affirme que ces griefs peuvent être résolus par le biais de conversations.
« J'aime vivre au Canada et je ne veux pas m'en séparer », a déclaré Muhammad Iqbal, propriétaire de We Fix Phones.
Iqbal, 39 ans, a déclaré qu'il avait immigré en Ontario en provenance du Pakistan en 2001 avant de déménager à Calgary en 2008. Il a déclaré que le Canada devrait être davantage apprécié par les Canadiens, car il a permis à des générations d'immigrants comme lui de prospérer.
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« Toute cette histoire de séparatisme… Je ne sais pas pourquoi cela se produit et pour quelles raisons. »
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Plus au nord, à Didsbury, le propriétaire de l'entreprise Jim Penner a déclaré que se séparer serait imprudent.
« Les griefs devraient être négociés et résolus plutôt que d’aller jusqu’à menacer de partir », a-t-il déclaré depuis son entreprise, Didsbury Computers.
« Je ne vois absolument aucun avantage à se séparer, ni financièrement ni politiquement. »
Penner, 60 ans, a déclaré que sa famille vivait à Didsbury depuis que son grand-père y avait déménagé.
Son père, qui était agriculteur et séparatiste déclaré, n'était pas d'accord avec la façon dont le gouvernement le contrôlait, lui et ses moyens de subsistance. Penner a donc déclaré qu'il comprenait d'où pouvaient venir ces frustrations.
« L'Alberta et l'Ouest ont été ostracisés de bien des façons. Je peux comprendre. Je ne suis pas satisfait de la façon dont le gouvernement fédéral a agi », a-t-il déclaré. « Mais travaillons sur la question en adultes raisonnables et évitons les crises de colère. »
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Mais dans une interview dans un Tim Hortons de Gasoline Alley, un couloir de transport populaire au nord de Didsbury, le chef du Parti républicain de l'Alberta, Cameron Davies, a déclaré que les séparatistes n'en organisaient pas.
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Son parti réclame la tenue d'un référendum sur la question de savoir si l'Alberta devrait se séparer. Davies, 35 ans, a déclaré que la séparation donnerait à l'Alberta la possibilité de renouveler ses relations avec le Canada et le reste du monde selon ses propres conditions.
« Ce n'est pas différent d'une relation abusive et toxique », a-t-il déclaré. « Il faut quitter cette relation et la rétablir, que l'on soit libre de fixer des limites. »
Davies a déclaré que le nombre de membres de son parti avait doublé pour atteindre 20 000 membres depuis les élections fédérales qui ont vu le gouvernement minoritaire libéral du premier ministre Mark Carney réélu.
Il a déclaré que la plupart des membres ont entre 25 et 45 ans et estiment que les gouvernements libéraux précédents ont rendu la vie difficile.
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Il a déclaré qu’ils avaient le sentiment que le système travaillait contre eux.
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« Les jeunes ont de plus en plus de mal à acheter leur première maison et à subvenir à leurs besoins quotidiens », a-t-il déclaré. « Le hockey et la nostalgie ne suffisent pas à payer les factures et ne permettront pas au Canada de rester uni. »
Jesse Allen, 22 ans, pasteur à Lloydminster, une ville située à cheval sur la frontière entre l'Alberta et la Saskatchewan et constituée par les deux provinces, a déclaré, assis à quelques tables de Davies au café, qu'il était d'accord.
« Les Albertains n’ont pas leur mot à dire, pas de voix à la table des négociations et cela doit changer », a-t-il déclaré.
Il a toutefois déclaré qu’il ne voterait « oui » lors d’un référendum sur la séparation que si le reste de l’Ouest canadien, y compris la Colombie-Britannique et la Saskatchewan, rejoignaient également l’Alberta.
À Red Deer, en Alberta, Anita Ewan, 34 ans, professeure à l'Université Capilano et mère de sept enfants, s'est demandé pourquoi le gouvernement de l'Alberta s'engageait en premier lieu dans la cause séparatiste.
Ewan, 34 ans, dit travailler également auprès des personnes marginalisées et des aînés. Elle se demande ce qui leur arriverait si l'Alberta se séparait du Canada.
« La séparation ne ferait que renforcer le fossé qui existe déjà », a-t-elle déclaré. « Les personnes marginalisées seront encore plus marginalisées. »
Dans un hameau à l’est d’Edmonton, Karen McClain, une résidente de Sherwood Park, a déclaré qu’elle souhaitait que les Albertains travaillent avec Ottawa au lieu de menacer de partir.
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« C’est la roue qui grince qui est graissée », a-t-elle déclaré.
« Plus vous faites de bruit, plus le message se propage et on dirait que tout le monde veut (le séparatisme), alors qu'il ne s'agit que d'un petit nombre de personnes. »
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