Le sénateur Wyden estime que les consommateurs qui achètent des médias numériques devraient savoir ce qu'ils obtiennent

Le sénateur Ron Wyden veut que le gouvernement oblige les entreprises à indiquer clairement aux acheteurs ce qu’ils obtiennent lorsqu’ils achètent des médias numériques en ligne.

Dans une lettre adressée à la FTC, Wyden demande des conseils pour « garantir que les consommateurs qui achètent ou obtiennent une licence de biens numériques puissent prendre des décisions éclairées et comprendre les droits de propriété qu’ils obtiennent ». Les consommateurs doivent savoir combien de temps dure la licence et s’ils peuvent la transférer ou la revendre (ce qui n’est généralement pas le cas). The Verge a déjà fait état de cette lettre.

En raison du problème épineux de la technologie DRM, les consommateurs qui achètent des contenus en ligne (films, séries TV, etc.) n’en sont souvent pas les propriétaires au sens traditionnel du terme. L’achat numérique d’un film sur Amazon ou d’un jeu sur Microsoft est lié à un compte en ligne, et les acheteurs obtiennent généralement une « licence » pour y accéder. Il existe également souvent des restrictions. Amazon rend généralement impossible le téléchargement des livres électroniques achetés sur sa boutique et leur utilisation sur d’autres types d’appareils non Kindle, ou leur vente.

Il existe déjà des petits caractères sur la plupart des plateformes de commerce électronique décrivant les droits des consommateurs, mais Wyden semble demander que ces détails soient décrits plus clairement avant et après l'achat.

Le vieil adage « vous ne posséderez rien et vous l’aimerez » s’applique ici. Dans la plupart des cas, les consommateurs ne « possèdent » rien de numérique tant que les entreprises imposent des restrictions sur la manière dont ils les utilisent après l’achat. Le problème vient du logiciel : vous pouvez posséder une Xbox ou une caméra Google Nest, mais une simple mise à jour ou l’arrêt du support peut les rendre inutilisables, et les consommateurs ne peuvent pas faire grand-chose.

En particulier dans le domaine des médias, de nombreuses restrictions ont été mises en place pour lutter contre le piratage, mais elles dégradent l’expérience du consommateur et profitent aux grandes entreprises technologiques. Lorsque les consommateurs achètent un livre électronique sur Amazon, ils s’attendent souvent intuitivement à ce que le livre leur appartienne, mais ils ne peuvent pas faire des choses simples comme télécharger le fichier et l’utiliser sur un appareil autre que Kindle ou vendre le livre à quelqu’un d’autre. Si ces politiques sont mises en place sous couvert de prévention du vol, elles profitent également à des entreprises comme Amazon en enfermant les gens dans leur écosystème et en limitant tout marché secondaire.

Les entreprises de médias ne souhaitent pas vraiment que les consommateurs achètent leur contenu. Le streaming est devenu le modèle économique privilégié car il crée un flux de revenus récurrent et peut élargir le marché global. De plus en plus de consommateurs pourraient devenir des joueurs Xbox s'ils pouvaient payer un abonnement mensuel modique pour y accéder plutôt que de devoir acheter chaque jeu directement.

La question des droits de propriété numérique peut sembler être une préoccupation de niche, et les consommateurs satisfaits du streaming ne s’en soucient peut-être pas. Mais d’autres mouvements populaires comme le droit à la réparation ont réussi à donner aux consommateurs plus de contrôle sur les produits qu’ils achètent. C’est finalement une bonne chose, même si seul un petit pourcentage du public en profite. Les entreprises agissent dans leur propre intérêt, et c’est le rôle du gouvernement d’intervenir lorsque cela est nécessaire. La plupart des gens ne prendront pas la peine d’essayer de réparer leur propre iPhone, mais il est difficile de soutenir qu’il faut les en empêcher.

Les critiques affirment que les États-Unis ont probablement besoin d’une doctrine de la première vente pour les produits numériques. Cette doctrine est un concept juridique codifié dans la loi sur le droit d’auteur qui donne aux acheteurs le droit de vendre les médias achetés sans l’autorisation du titulaire du droit d’auteur. Elle n’a jamais été appliquée aux biens numériques car le téléchargement de médias numériques est considéré comme une reproduction.