Les coupes budgétaires fédérales handicapent certaines petites entreprises liées au gouvernement
Une société de conseil en technologie basée dans le Maryland a déclaré avoir réduit de 20 % ses effectifs lorsqu'un gel du financement fédéral a laissé l'entreprise incapable de payer ses factures.
Une entreprise de développement de carrière du Colorado a déclaré avoir perdu quatre dollars de revenus sur cinq lorsque le gouvernement fédéral a annulé tous ses contrats.
Une entreprise de logistique basée en Alaska a supprimé les mentions de diversité, d'équité et d'inclusion, ou DEI , de centaines de documents fédéraux en 36 heures pour sauver des millions de fonds gouvernementaux, a déclaré la société.
La vague de réduction des coûts menée par l'administration du président Donald Trump a mis des milliers d'employés du secteur public au chômage, mais cette approche de réduction radicale s'est également propagée dans le secteur privé, paralysant certaines petites entreprises liées au gouvernement fédéral et affaiblissant une agence fédérale chargée de soutenir les petites entreprises, selon des entretiens avec sept propriétaires de petites entreprises, ainsi qu'avec des défenseurs des petites entreprises.
Selon la Brookings Institution , les entreprises liées au gouvernement américain représentent environ 7,5 millions d'emplois, soit environ 4,5 % de la main d'œuvre du pays.
La plupart de ces entreprises sont des petites entreprises, qui ont reçu un total d'environ 180 milliards de dollars de contrats fédéraux au cours de l'année se terminant en septembre, soit près de 3 dollars sur 10 de contrats au cours de cette période, selon la Small Business Administration des États-Unis , une agence gouvernementale.
John Arensmeyer, fondateur et PDG du groupe de défense Small Business Majority, a averti plus tôt ce mois-ci que les actions de l'administration Trump avaient laissé l'organisation « profondément inquiète ».
« Les directives visant à suspendre tout financement fédéral rendront impossible pour les petites entreprises l’accès aux prêts et subventions essentiels », a ajouté Arensmeyer.
La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d'ABC News.
La porte-parole Karoline Leavitt a réaffirmé vendredi l'engagement de l'administration à réduire les dépenses.
« Il ne devrait y avoir aucun secret sur le fait que cette administration s'est engagée à réduire le gaspillage, la fraude et les abus », a déclaré M. Leavitt aux journalistes. « Le président a fait campagne sur cette promesse, les Américains l'ont élu sur cette promesse et il la tient réellement. »
Les efforts de Trump pour mettre un terme au financement fédéral comprenaient un décret exécutif publié le mois dernier suspendant le financement de l'USAID, une agence fédérale d'aide étrangère.
Occams Group, une société de conseil en technologie basée à Columbia, dans le Maryland, a vu ses revenus presque divisés par deux ce mois-ci après que l'administration Trump a suspendu le financement d'un sous-traitant de l'USAID qui constitue l'un des plus gros clients d'Occams Group, a déclaré le fondateur et PDG Ali Sinan à ABC News.
Certaines factures datant de décembre restent impayées, a ajouté Sinan, précisant que les affaires avec l'entrepreneur représentaient 200 000 dollars de revenus par mois. Le chiffre d'affaires annuel d'Occams Group s'élève à plus de 5 millions de dollars, a déclaré Sinan.
« J'étais dans l'impasse », a déclaré Sinan. « Nous n'arrivions pas à payer les salaires. »
L'entreprise a coupé les ponts avec environ 10 de ses 50 employés, tandis que les employés restants ont travaillé plus longtemps que la normale pendant que l'entreprise recherchait de nouvelles affaires, a-t-il ajouté.
« Les petites entreprises sont censées être le moteur de l'économie », a déclaré Sinan. « Mon entreprise a été laissée pour compte. »
Le 13 février, un juge fédéral a émis une ordonnance de restriction temporaire qui a levé la suspension de l'aide étrangère. Vendredi, Sinan a déclaré qu'Occams Group n'avait pas reçu de paiement de la part du client qui a signé un contrat avec l'USAID.
Lundi, un juge fédéral a estimé que l’administration Trump avait violé l’ordonnance restrictive, demandant à la Maison Blanche de verser des millions de dollars d’aide étrangère.
Les licenciements des entrepreneurs du secteur privé pourraient avoir un impact sur l'économie plus rapidement que certaines suppressions d'emplois au niveau fédéral, a déclaré Julia Pollak, économiste en chef chez ZipRecruiter, à ABC News.
Les employés fédéraux qui acceptent une offre de rachat de salaire de l'administration Trump devraient recevoir leur salaire complet jusqu'en septembre. En revanche, les employés du secteur privé qui perdent leur emploi pourraient perdre leur salaire et leurs avantages presque immédiatement, ce qui porterait un coup plus rapide à l'économie, a déclaré Pollak.
« Il y a un degré d'inquiétude, de préoccupation et d'incertitude qui s'étend bien au-delà du personnel fédéral », a ajouté Pollak, soulignant le retrait du financement fédéral comme un facteur du récent déclin de l'attitude des consommateurs à l'égard de l'économie.
« Il existe de très nombreuses entreprises et organisations à but non lucratif qui reçoivent une part substantielle de leur budget du gouvernement fédéral, et elles craignent désormais d'être affectées par ces coupes », a déclaré Pollak.
En plus de sa vaste campagne de réduction des dépenses publiques, M. Trump a publié le mois dernier un décret annulant les contrats et subventions fédéraux pour les initiatives DEI. Cette mesure visait à « mettre fin » à tous les contrats et subventions « liés aux capitaux propres », a précisé le décret , réduisant ainsi le financement des entreprises qui ont contribué à la mise en œuvre de ces programmes.
Hanaa Jiminez, qui dirige Gold Cardinal Consulting, un cabinet de conseil en gestion basé à Aurora, dans le Colorado, a déclaré que le gouvernement fédéral avait annulé ces dernières semaines tous ses contrats, qui représentaient 14,5 millions de dollars, soit environ 80 % du chiffre d'affaires annuel de l'entreprise.
« Les premiers contrats à être annulés ont été ceux du DEI, mais ensuite les contrats de leadership et d'encadrement que nous fournissions ont également été annulés », a déclaré Jiminez. « C'était très triste à apprendre. »
L'entreprise devra peut-être licencier certains de ses cinq employés, a déclaré Jiminez, mais elle étudiera d'abord les moyens de réduire son salaire net.
« Il s’agit vraiment de s’assurer que nous pouvons éviter les licenciements autant que possible », a ajouté Jiminez.
Un juge fédéral du Maryland a bloqué vendredi l'ordonnance de la Maison Blanche réduisant les subventions et les contrats de DEI. Mardi, les contrats de l'entreprise n'avaient toutefois pas été rétablis et l'entreprise n'avait reçu aucune indication qu'ils le seraient, a déclaré Jiminez.
La volonté d'éradiquer la DEI des contrats fédéraux a également imposé de lourds défis en matière de conformité, a déclaré à ABC News Christine Hopkins, qui dirige deux sociétés de logistique à Anchorage, en Alaska.
Un responsable du gouvernement qui supervise les contrats gouvernementaux des entreprises a exhorté Hopkins à supprimer toutes les mentions de DEI de centaines de documents dans un délai d'un jour et demi pour garantir que les contrats restent en vigueur, a déclaré Hopkins.
Les contrats gouvernementaux totalisant environ 7 millions de dollars représentent environ 80 % des revenus des deux sociétés : SCI Federal Services et Advanced Supply Chain International, a-t-elle déclaré.
Les programmes DEI se concentrent uniquement sur la promotion de l'emploi pour les vétérans militaires et leurs conjoints, a ajouté Hopkins, qui a voté pour Trump.
« C'était frustrant de devoir réagir à court terme à ce que j'appellerais rendre les documents politiquement corrects », a-t-elle déclaré, reconnaissant qu'elle soutient l'objectif plus large de l'administration Trump de réduire le gaspillage gouvernemental.
« Je ne suis pas conceptuellement opposé à ce qui se passe », a ajouté Hendricks. « Je suis opposé à la rapidité avec laquelle les choses se passent et au peu de considération dont elles font l'objet. »
ABC News
