L'organisme de surveillance des élections a constaté une forte augmentation des plaintes pendant la campagne du printemps

L'organisme indépendant chargé de faire respecter les lois électorales du Canada signale une augmentation massive des plaintes de personnes préoccupées par l'intégrité des élections de cette année.

Le commissaire aux élections fédérales a reçu sept fois plus de plaintes au sujet du vote de ce printemps que lors des deux précédents, selon les données préliminaires.

« Le volume et la nature diversifiée des plaintes que nous avons reçues démontrent l'engagement et la connaissance des Canadiens à l'égard de la Loi électorale, ainsi que leur confiance dans notre capacité à contribuer à assurer l'intégrité du processus électoral », a déclaré la commissaire Caroline Simard dans un communiqué de presse publié mercredi.

Au total, le bureau de Simard a reçu un peu plus de 16 000 plaintes au cours de la période de campagne, contre un peu moins de 1 800 en 2021 et environ 2 600 en 2019.

Même en tenant compte de ce que l’organisation appelle un « phénomène d’amplification », où un seul problème peut donner lieu à des milliers de plaintes, le nombre de Canadiens soulevant des préoccupations était deux fois plus élevé que lors des deux campagnes précédentes.

Au cours des dernières années, Ottawa a été saisi de préoccupations concernant l'ingérence étrangère dans les élections. Ces préoccupations ont été exacerbées lors d'une enquête publique dirigée par la juge Marie-Josée Hogue, qui a publié son rapport final en janvier .

CBC News a également fait état d'une note d'information interne préparée pour Simard avant le vote du printemps, qui signalait l'intelligence artificielle comme un risque « élevé » pour la campagne.

Malgré les inquiétudes concernant l'ingérence étrangère et l'intelligence artificielle, Mme Simard a déclaré dans le communiqué de presse de mercredi que son bureau avait reçu moins de plaintes que prévu concernant ces deux questions.

« Bien que mon bureau ait reçu des plaintes concernant des allégations liées à l'ingérence étrangère, à l'utilisation de l'intelligence artificielle et à la désinformation, elles n'étaient certainement pas de l'ampleur que nous avions anticipée dans la plupart des cas », a-t-elle déclaré.

« Jusqu’à présent, sur la base de nos observations initiales et des informations dont nous disposons, rien ne permet de penser que le résultat des élections ait été affecté de quelque manière que ce soit. »

Mais le communiqué de presse indique que d'autres inquiétudes concernant l'IA et l'ingérence étrangère pourraient être révélées à mesure que les plaintes seront étudiées plus en détail.

Selon les données préliminaires, une grande partie des plaintes ne relevaient pas du mandat de Simard. Une part importante concernait également la publicité électorale.

Plus de 2 000 plaintes ont été closes mercredi, indique le communiqué.