Un fantasma della Germania dell'Est: quest'uomo misterioso è il consigliere più vicino a Merz
Jacob Schrot ha 34 anni, è del Brandeburgo, ha vinto un talent show ed è stato seduto accanto a Friedrich Merz nel discorso di Donald Trump. Ma chiunque provi ad avvicinarsi a lui incontra ostacoli. Una ricerca di indizi.
Questa settimana, sedeva nello Studio Ovale, in diagonale di fronte a Donald Trump e J.D. Vance. Proprio accanto a Friedrich Merz . Ha visto da vicino come il Cancelliere mantenesse la calma e, in alcune occasioni, rispondesse alle domande con tanta sicurezza che persino gli oppositori politici in Germania lo elogiavano. Ha visto il Cancelliere presentare il certificato di nascita del nonno di Trump, un piccolo colpo di genio sotto forma di regalo. Ha visto come la visita alla Casa Bianca, che avrebbe potuto rivelarsi un disastro per il suo capo, si sia trasformata in un successo.
Un successo che, per quanto ne sappiamo, ha avuto un ruolo chiave nella preparazione: l'uomo accanto a Merz. Un trentaquattrenne di Brandeburgo sulla Havel. Appassionato d'America, appassionato di politica che è diventato il consigliere più vicino al Cancelliere, eppure il cui nome quasi nessuno conosce: Jacob Schrot.
Anche durante la campagna elettorale, lo si vedeva quasi sempre al fianco di Merz. Schrot accoglieva i giornalisti con cordialità, portava documenti, teneva d'occhio il suo capo ed era quasi impercettibile. Da lontano, i due uomini potevano quasi essere scambiati per l'altro. Schrot è alto quasi due metri, altrettanto snello, e indossa abiti simili, spesso blu scuro. Persino la sua stempiatura ricorda quella del suo capo.
Jacob Schrot: un giovane Friedrich Merz del Brandeburgo?Dopo le elezioni, Merz annunciò che Schrot avrebbe diretto il suo ufficio presso la Cancelleria e istituito il nuovo Consiglio per la sicurezza nazionale, un elemento centrale nella riorganizzazione politica di Merz.
Molto di tutto questo è sorprendente. Schrot ha la metà degli anni di Merz ed è cresciuto lontano dalla regione del Sauerland, nella Germania orientale. Quella parte del Paese da cui Friedrich Merz si sente visibilmente alienato. Schrot ha lavorato con Angela Merkel e per Armin Laschet – per l'altro schieramento della CDU, per così dire. Solo tre anni fa è entrato a far parte della squadra di Merz. E ora siede accanto a lui sotto Donald Trump. Nella cerchia più intima del potere.
Come ha fatto un giovane tedesco dell'Est a riuscirci? Cosa lo distingue, cosa lo ha plasmato politicamente? E assomiglia solo all'aspetto del suo capo, o Schrot è un giovane Merz, un uomo con progetti ben più ambiziosi della semplice gestione dell'ufficio del Cancelliere?
Chiunque tenti di contattare Jacob Schrot incontra ostacoli. Risponde a una richiesta in modo cortese ma negativo. Scrive di non volere notizie su di lui e di voler rimanere nell'ombra. Mentre questa ricerca era ancora in corso, è stata avanzata una richiesta di cancellazione della sua voce su Wikipedia, che in seguito è effettivamente scomparsa.
Un numero sorprendente di collaboratori non risponde nemmeno quando gli si chiede di Schrot. Eppure, ci si chiederebbe cosa abbia realizzato il più stretto confidente del Cancelliere nei precedenti incarichi pubblici, come sia arrivato in politica e cosa lo spinga. A 16 anni, si dice che si sia iscritto alla CDU nella sua città natale, il Brandeburgo, e da allora vi sia rimasto saldamente radicato. L'associazione distrettuale ignora persino le domande sulla veridicità di questa affermazione. I politici della CDU che parlano di lui rifiutano di essere citati in seguito.
È come inseguire un fantasma.
Allo stesso tempo, il gruppo parlamentare CDU/CSU afferma che Schrot impressiona per le sue "capacità comunicative". Almeno all'interno del partito, sembra essere tutt'altro che un fantasma. Quasi tutti lo conoscono personalmente perché, sebbene sia ancora giovane, è in attività da molto tempo. Ma nulla dovrebbe trapelare al pubblico, almeno da quando ha assunto la guida della Cancelleria.
Così Günther Jauch ricorda Jacob SchrotL'ingresso di Jacob Schrot in politica è iniziato nel modo più pubblico possibile, nell'era pre-social media: con un programma di casting. Andava in onda su ZDF e si chiamava "I Can Be Cancelliere". Ecco perché potete chiedere a Günther Jauch di Jacob Schrot. Il presentatore televisivo, la superstar di "Chi vuol essere milionario?". Sedici anni fa, fece parte della giuria del programma a cui Schrot partecipò. A differenza della sezione locale della CDU di Schrot, è tornato subito.
Sebbene Jauch non ricordi alcun dettaglio dello spettacolo, un'immagine di Jacob Schrot gli è rimasta impressa nella mente: "Un tipico diciottenne con i capelli lunghi, piuttosto carino". Schrot è stato il più giovane nella fase finale, e il migliore, dice Jauch. I partecipanti avevano sempre un minuto per parlare su un argomento, e Schrot è stato il più convincente, "e non sembrava solo un politico". "Sapeva il fatto suo", dice Jauch.
Online si possono trovare diverse scene della serie, e Schrot è in una di queste. Alto, allampanato, con un blouson sopra una camicia bianca. Sta riflettendo sulla domanda del quiz se Konrad Adenauer giocasse a scacchi, skat o bocce nel tempo libero. In un'altra scena, lo si vede al momento del suo primo grande trionfo. Si agita un po', ma quando scopre che oltre il 72% degli 80.000 partecipanti al sondaggio ha votato per lui, si limita ad annuire bruscamente, alza un braccio in segno di ringraziamento come un politico sul palco e annuisce di nuovo. Il diciottenne sembra un veterano, intrappolato nel corpo di un adolescente.
Jauch ricorda che Schrot aveva "già fatto molto" quando arrivò nello show. In un'intervista a un quotidiano locale prima della finale, Schrot stesso elencò la sua carriera: Ambasciatore UNICEF per i Giovani, Amnesty International, Consiglio Studentesco Statale, Comitato per il Benessere dei Giovani, ed era appena tornato da uno scambio in Israele. Disse: "Non viaggio mai senza essere politico". I suoi genitori erano preoccupati perché spesso dormiva solo quattro ore al giorno.
Ha spiegato che sua madre era di Brandeburgo sulla Havel, suo padre di Rudolstadt, in Turingia; entrambi erano medici. Jacob Schrot era nato nel giugno del 1990, figlio dell'ultima estate della DDR.
A 21 anni percepisce un “gap nel mercato politico”Per la sua vittoria nel casting, si aggiudicò uno stipendio da cancelliere di 16.000 euro e un tirocinio al Bundestag. Ma Jacob Schrot spiegò di esserci già stato, ricorda Günther Jauch. Preferiva la Cancelleria. Jauch non seguì il futuro di Schrot dopo il casting. Ma quando lo scoprì, non ne fu sorpreso.
Dopo lo spettacolo, Schrot andò in Uganda per un anno di servizio civile, poi si trasferì a Dresda per studiare scienze politiche e comunicazione. Lo spettacolo gli rimase impresso, secondo un ex compagno di corso che sedeva con Schrot nel consiglio studentesco di filosofia. Una "certa aura" lo circondava. Era più un outsider, diceva, che un membro della CDU tra gli studenti di sinistra. Schrot "aveva la botte piena e la moglie ubriaca", dice l'ex compagno di corso, accumulando posizioni per arricchire il suo curriculum, o almeno così gli sembrava. Era evidente che Schrot si sentisse "chiamato a cose più grandi".
Oltre all'università, Schrot guidò un gruppo di lavoro sui valori cristiani per la CDU di Dresda, tenne lezioni scolastiche presso il parlamento della Sassonia come secondo lavoro e partecipò al talk show di Maybrit Illner. Aveva un curriculum di tre pagine. A un giornalista della Zeit che stava scrivendo un suo profilo, dichiarò: "Quando mi sveglio la mattina, la prima cosa a cui penso è la politica. Anche se la mia ragazza è sdraiata accanto a me". All'epoca aveva vent'anni.
Mentre il suo ex compagno di classe lo sospettava di essere un arrivista, i suoi colleghi della CDU affermano che Schrot ha mostrato fin da piccolo un "genuino interesse politico", il che è raro.
Poco prima del suo ventunesimo compleanno, individuò una "nicchia politica di mercato" all'interno della "comunità dei transatlantici", in cui era già attivo all'epoca. Originario del Brandeburgo e filoamericano, Schrot riteneva che ci fossero troppo pochi giovani in quella scena e fondò l'iniziativa "Young Transatlanticists", che esiste ancora oggi. Schrot ne è il presidente onorario. Parla della fondazione del gruppo in un podcast sul sito web. Parla come uno a cui piace parlare, spiega, interrompendo spesso con "ora smetto anch'io", ma poi non si ferma più.
Afferma che il suo "ambiente familiare è chiaramente filo-occidentale" e che è sempre stato interessato alle relazioni tedesco-americane; questo è "autoesplicativo". Parla di cuori "a Giessen, Flensburg, Augusta" che devono essere conquistati alla causa. Non menziona le sue origini nella Germania dell'Est né lo scetticismo che molti nell'Est provano nei confronti degli Stati Uniti.
È tutt'altro che scontato che un ragazzo di Brandeburgo sulla Havel diventi un transatlantico. Schrot parla del ponte aereo di Berlino e del Piano Marshall, proprio come Angela Merkel parlava di Adenauer, nascondendo accuratamente la sua profonda germanicità orientale. Questa sembra ancora essere la strada più sicura se qualcuno del Brandeburgo o del Meclemburgo-Pomerania Anteriore vuole arrivare non solo alla carica di Commissario per l'Europa orientale, ma ai vertici.
Il podcast rivela anche l'approccio strategico di Schrot fin da studente. Ha fondato l'associazione con sette membri "da un foglio bianco", il che, a suo dire, è stato liberatorio. Fino a quando non sono diventati 150, li ha chiamati tutti ogni due mesi, il che "non ha fatto molto bene alla sua bolletta telefonica". È diventato amico di ambasciatori statunitensi e, in un caso, persino della famiglia dell'ambasciatore. Ciò che si fa al vertice di un'organizzazione è di grande importanza, spiega; questo vale per ogni associazione distrettuale. Si tratta di "dare il buon esempio". Per quattro o cinque anni, ha dedicato tutto il suo tempo libero all'associazione.
Lukas Winkelmann, che ora guida i Giovani Transatlantici, che da allora hanno raggiunto i 300 membri, afferma: "Jacob ci supporta ancora con consigli e supporto. Ha detto che potete sempre chiamarmi se avete bisogno di aiuto". Winkelmann è seduto in giacca e cravatta in un caffè di Berlino-Friedrichshain, dove nessun altro indossa nemmeno una camicia stirata, con una Coca-Cola con ghiaccio davanti. È uno studente e, come Schrot, è entrato nella CDU in giovane età, ma proviene dalla Renania-Palatinato. I suoi genitori e nonni sentivano già un legame con gli americani che erano di stanza nelle vicinanze.
Descrive Jacob Schrot come "amichevole, accessibile, calmo, riflessivo". Nei circoli dei Giovani Transatlantici, viene scherzosamente chiamato il giovane Friedrich Merz. "Penso che Jacob e Friedrich Merz abbiano un approccio simile ai problemi, analitico", afferma Winkelmann. Schrot condivide evidentemente la fede incondizionata nell'Occidente, che è anche uno dei principi fondamentali del Cancelliere, sebbene provenga da fonti molto diverse.
Jacob Schrot, il vincitore del talent show che avrebbe dovuto rappresentare i giovani in politica, ha rilasciato numerose interviste. È diventato sempre più chiaro che non era un giovane politico qualunque.
Armin Laschet su Jacob Schrot: "Non gli importa dell'equilibrio tra lavoro e vita privata"A 27 anni, raccontò in un servizio della Deutschlandfunk cosa significasse lavorare per due membri del Bundestag. Uno dei due parlamentari era Stephan Harbarth, ora Presidente della Corte Costituzionale Federale. Jacob Schrot stimò nel servizio radiofonico di lavorare 70 ore a settimana in entrambi i ruoli, ma sembrava allegro. Poco dopo, Harbarth lo promosse a responsabile d'ufficio.
L'incarico segnò l'inizio della sua ascesa: da responsabile d'ufficio, Schrot divenne consigliere senior presso la Cancelleria, Divisione di Politica Estera. In seguito, divenne consigliere senior del capo del Dipartimento di Politica Estera. Nel 2021, divenne consigliere personale di Armin Laschet, l'allora candidato cancelliere e presidente della CDU. Schrot aveva ormai 29 anni, e il casting era stato undici anni prima. Probabilmente dormiva ancora poco, pensava alla politica per prima cosa al mattino e non viaggiava mai al di fuori della politica.
Armin Laschet dice di Jacob Schrot: "Non gli importa dell'equilibrio tra lavoro e vita privata". Laschet ha esattamente dieci minuti per una conversazione telefonica su Schrot. Riempie i minuti di elogi, definendo Schrot un talento eccezionale. "Se non fosse bravo, ora non sarebbe alla Cancelleria". Quando ha iniziato a lavorare per lui, Schrot era giovane, "ma già molto esperto". Laschet lo descrive come un "lavoratore calmo, pragmatico, preciso, senza pretese. Si mette al servizio della causa".
Anche Laschet ha una valutazione sorprendente: l'identità della Germania dell'Est ha sempre avuto un ruolo importante per Schrot, dice. "Ha radici profonde nel Brandeburgo sulla Havel. Faceva spesso reportage da lì; ho sempre saputo da dove veniva". Schrot, secondo Laschet, è la prova che i tedeschi dell'Est possono raggiungere posizioni influenti. Senza quote. Basta lavorare instancabilmente come Jacob Schrot. "È sempre stato chiaro che sarebbe diventato un politico o sarebbe finito in una posizione come quella che ricopre ora", dice Laschet.
Nella primavera del 2022, Friedrich Merz unificò la dirigenza e lo staff di pianificazione del gruppo parlamentare CDU/CSU, di cui era allora a capo. Assegnò il nuovo incarico a Jacob Schrot. Improvvisamente, esercitò un enorme potere all'interno del gruppo parlamentare. Fonti interne al gruppo riferirono che "come sempre" c'erano individui gelosi, ma che Schrot non era percepito come arrogante. Ciò che i membri del gruppo parlamentare percepirono fu che Schrot non aveva "altri obiettivi se non quello di Merz" e godeva chiaramente della piena fiducia del leader.
Organizza un viaggio in Ucraina per il nuovo capoSchrot organizzò anche un viaggio per Merz. E anche in quel caso, fu una vittoria politica: nel maggio 2022 , Merz si recò in Ucraina , ancor prima che Olaf Scholz decidesse di farlo. Schrot era lì. Dopo il suo ritorno, rilasciò un'intervista al quotidiano Märkische Allgemeine, parlando di quanto la visita nella Kiev bombardata lo avesse profondamente sconvolto. Fu un "ottovolante di emozioni". Rimase particolarmente colpito dalla "disciplina e calma" che la situazione a Kiev aveva avuto, e dalla sua organizzazione impeccabile.
Poi Jacob Schrot scompare dalla vista del pubblico.
Forse il suo modello è Beate Baumann, che ha diretto l'ufficio di Angela Merkel alla Cancelleria e che ancora oggi lavora al suo fianco. Si sa poco di lei e mantiene un basso profilo. Un fantasma, se vogliamo.
Ma Baumann non ha mai vinto un casting, non ha mai guidato la leadership del gruppo parlamentare. Non ha mai nemmeno assunto un compito come quello che Schrot si trova ora ad affrontare: l'istituzione del Consiglio per la Sicurezza Nazionale, che dovrebbe consentire al governo di rispondere più rapidamente alle crisi di politica interna ed estera. Il Consiglio è il fulcro del paradigma di Merz di una "politica di sicurezza a fonte unica". L'istituzione sarà probabilmente difficile perché i ministeri potrebbero temere per il loro potere. Sarà la prima vera prova per Jacob Schrot.
Se superasse questa prova, il giovane dell'Est, che ha vinto il voto "Posso diventare Cancelliere" e ha lavorato instancabilmente per la sua ascesa, si stabilirebbe saldamente al centro del potere della Germania Ovest. Il suo nome sarebbe allora familiare a quasi tutti.
Berliner-zeitung
