Burning Man senza miliardari: i fondatori di aziende tecnologiche stanno lasciando che la setta si diverta?

Un tempo il Burning Man era considerato una meta da sogno per i miliardari del settore tecnologico, ma molti dei volti più famosi ora stanno alla larga dal festival.

Burning Man, il festival che rifiuta il materialismo, il consumismo e il capitalismo, è paradossalmente associato ad alcuni degli uomini più ricchi del mondo.

All'inizio degli anni 2010, si è scoperto che la classe dei miliardari del settore tecnologico – tra cui i co-fondatori di Google, il co-fondatore di Facebook Dustin Moskovitz, il co-fondatore di Uber Garrett Camp e il CEO di Tesla Elon Musk – partecipava regolarmente al festival. I loro lussuosi campeggi per camper e l'aeroporto di Black Rock City per jet privati ​​facevano notizia.

Negli ultimi anni, tuttavia, molti dei miliardari più famosi sembrano aver voltato le spalle al festival. Venerdì pomeriggio, la maggior parte dei soliti noti non era stata avvistata né aveva annunciato pubblicamente la propria partecipazione.

La loro assenza potrebbe essere dovuta meno al calo dell'attrattiva culturale o alle condizioni avverse (nel 2023, Burning Man è stato travolto dal caos delle inondazioni e quest'anno le tempeste ne hanno temporaneamente chiuso i battenti) che ad altri impegni.

"È molto impegnato", ha spiegato una portavoce del miliardario del capitale di rischio Josh Kushner quando le è stato chiesto perché non fosse al Playa quest'anno. Ha citato la partecipazione di Thrive Capital a due round di finanziamento in corso: uno per Databricks, uno per OpenAI. Inoltre, la moglie di Kushner, la top model e collega Burner Karlie Kloss, è al terzo trimestre di gravidanza.

Anche altri importanti Burner a quanto pare hanno impegni più impegnativi. Il CEO di OpenAI, Sam Altman, un fan dichiarato del Burning Man che partecipa cinque o sei volte, attualmente ha un bambino di sei mesi a casa, per non parlare delle continue battaglie per i talenti dell'intelligenza artificiale. Lo stesso vale per il co-fondatore di Airbnb, Joe Gebbia: si appresta a entrare nell'amministrazione Trump come primo Chief Design Officer e probabilmente sarà piuttosto impegnato.

Per alcuni giganti della tecnologia, anche la loro notorietà sembra aver trasformato il festival. I co-fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin, ad esempio, sono stati ospiti fissi per decenni. Nel 1998, il primo Google Doodle ha adornato il logo del Burning Man e, qualche anno dopo, il festival ha persino contribuito alla decisione di nominare Eric Schmidt come CEO. Ma Page, ormai un volto noto a livello internazionale, non si vede sulla spiaggia da anni, in parte perché gli smartphone e internet ora trasportano ogni scena nel mondo. Brin, d'altra parte, dovrebbe ancora partecipare al Burning Man nel 2023, ma anche la sua presenza per quell'anno non è stata confermata. Schmidt ha rifiutato di commentare e Brin non ha risposto.

Naturalmente, è possibile che alcuni super-ricchi partecipino ancora in incognito. Molti adottano degli pseudonimi e spariscono a Black Rock City indossando costumi elaborati: un'impresa non particolarmente ardua tra decine di migliaia di persone mascherate in modo simile.

C'è una persona, tuttavia, che raramente passa inosservata, né in spiaggia né altrove: Elon Musk. Il CEO di SpaceX partecipa al festival dai primi anni '80. Secondo i registri dell'organizzazione, suo fratello, Kimbal Musk, ha fatto parte del consiglio direttivo del Burning Man fino al 2023. Musk stesso non ha pubblicato nulla sulla sua partecipazione quest'anno, sebbene sia per il resto estremamente attivo online. Se dovesse presentarsi negli ultimi giorni del festival, tuttavia, potrebbe voler evitare alcune opere d'arte, come una scultura apparentemente eretta in suo onore.