Scoperto un tunnel a Ciudad Juárez utilizzato per il traffico di esseri umani

Il silenzio mattutino di Avenida Rafael Pérez Serna fu rotto dal clangore metallico di un tombino. Soldati dell'Esercito Messicano e della Guardia Nazionale, schierati nella zona nell'ambito di un'operazione di sorveglianza, osservarono una decina di persone emergere dalle ombre del sistema di drenaggio di fronte all'imponente Plaza de la Mexicanidad. Era il primo segno di qualcosa di più grande: un tunnel che attraversava discretamente il Rio Grande.

L'allarme fu dato immediatamente. Membri dell'Esercito Messicano (Sedena) scesero sul luogo designato e trovarono una struttura improvvisata ma efficiente: una scala metallica, vestiti abbandonati, calzature sparse e un passaggio sotterraneo che si snodava. Il tunnel non portava direttamente a El Paso, in Texas, ma raggiungeva il Rio Grande, proprio di fronte al Gate 28 del muro di confine. Da lì, il viaggio verso il territorio statunitense era a pochi passi.

La scoperta ha suscitato l'allarme tra le autorità federali e locali. Secondo i primi resoconti, il tunnel misurava diverse decine di metri e disponeva di un rudimentale sistema di ventilazione. Nonostante la sua precarietà, consentiva a gruppi di migranti di attraversarlo senza essere individuati da telecamere o agenti di frontiera.

Il sito è stato messo in sicurezza da membri dell'Esercito Messicano (Sedena), agenti dell'Istituto Nazionale per le Migrazioni (INM) e personale della Commissione Internazionale per i Confini e le Acque (IBWC). L'ispezione proseguirà nei prossimi giorni, dato il sospetto che esistano altri tunnel simili collegati al sistema di drenaggio di Ciudad Juárez.

Il fenomeno non è nuovo, ma ha assunto nuove dimensioni. Nell'ultimo anno, le bande di trafficanti di esseri umani hanno utilizzato piattaforme di social media come TikTok per promuovere gli attraversamenti irregolari negli Stati Uniti. In video che raccolgono migliaia di visualizzazioni, promettono "percorsi sicuri" attraverso i tunnel e chiedono fino a 10.000 dollari a persona.

Questo tipo di pubblicità digitale ha ostacolato il lavoro delle autorità, poiché crea una falsa percezione di facilità e sicurezza tra i migranti che cercano di raggiungere gli Stati Uniti. Tuttavia, molti finiscono per essere vittime di estorsioni, abusi o abbandono nel deserto o nel sottosuolo.

Il tunnel scoperto questo mese non è il primo nella zona. A gennaio, le autorità messicane e statunitensi avevano individuato un altro passaggio di 300 metri che collegava Ciudad Juárez con El Paso. Misurava 1,8 metri di altezza e 1,2 metri di larghezza, era dotato di rinforzi in legno e di un sistema di ventilazione improvvisato. Il suo ingresso era anch'esso nascosto in una fogna sopra Avenida Rafael Pérez Serna.

A giugno, un'operazione simile a Tijuana ha portato alla luce un altro tunnel che collega la Bassa California a San Diego, in California. Tutte queste scoperte confermano che le organizzazioni criminali continuano ad adattarsi, sfruttando le infrastrutture urbane e i sistemi di drenaggio per eludere la sorveglianza.

Le autorità messicane hanno rafforzato il coordinamento con le agenzie statunitensi per individuare e sigillare i punti di accesso sotterranei che mettono a repentaglio la sicurezza nazionale e la vita dei migranti. L'esercito messicano e la Guardia Nazionale mantengono una presenza nelle aree chiave lungo il confine, mentre la Commissione Internazionale per i Confini e le Acque (IBWC) analizza le mappe sotterranee del sistema di drenaggio del confine.

La scoperta a Ciudad Juárez potrebbe essere solo la punta dell'iceberg di una rete molto più ampia che utilizza il sottosuolo come rotta migratoria. Nel frattempo, il confine continua a essere teatro di forti contrasti: da un lato, il sogno americano; dall'altro, la disperazione di realizzarlo, anche se ciò significa passare attraverso la clandestinità.