Trump può destinare i fondi di Harvard alle scuole professionali? Non è così facile.

Lunedì il Presidente Trump ha dichiarato che sta valutando se destinare 3 miliardi di dollari di sovvenzioni all'Università di Harvard alle scuole di commercio negli Stati Uniti, ma gli esperti di istruzione affermano che questo processo incontra ostacoli significativi.

Il commento di Trump, pubblicato sui social media, giunge in un momento in cui sta intensificando i suoi attacchi all'università dell'Ivy League. La scorsa settimana, l'amministrazione Trump ha bloccato l'ammissione di studenti internazionali ad Harvard , e il presidente ha adottato altre misure per congelare miliardi di dollari di finanziamenti federali ad Harvard , sostenendo che l'istituzione non ha fatto abbastanza per contrastare l'antisemitismo nel suo campus.

Martedì, l'amministrazione Trump ha scritto in una lettera che tutte le agenzie federali dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di annullare i contratti governativi con Harvard o di trasferirli ad altre organizzazioni.

Le università di ricerca richiedono sovvenzioni federali tramite una procedura competitiva, i cui fondi vengono assegnati per scopi specifici, come la ricerca scientifica. Ciò include la disponibilità del corpo docente, dei ricercatori e di altro personale necessario per condurre la ricerca, nonché di laboratori o altre strutture necessarie per il completamento del progetto.

Ad esempio, una recente sovvenzione della National Science Foundation assegnata ad Harvard è destinata alla ricerca su "una lente teorica della complessità sui dispositivi quantistici a breve e medio termine", con la proposta che descrive il progetto come finalizzato ad "affrontare le attuali sfide dell'informatica quantistica".

Al contrario, le scuole professionali offrono una formazione professionale pratica in settori che spaziano dalla cosmetologia all'idraulica e solitamente non intraprendono il tipo di ricerca finanziata da agenzie come la NSF e i National Institutes of Health, hanno detto gli esperti a CBS MoneyWatch.

"È una proposta illegale e irrealistica, ed è il genere di cose che un'amministrazione responsabile non dovrebbe dire", ha detto a CBS MoneyWatch Jon Fansmith, vicepresidente senior dell'American Council on Education (ACE), un'organizzazione no-profit che rappresenta gli istituti di istruzione superiore.

Ha aggiunto: "I soldi assegnati ad Harvard sono stati assegnati perché la società ha presentato domanda competitiva e ha ottenuto finanziamenti per la ricerca scientifica, il che è quanto avviene nella stragrande maggioranza dei casi".

Mentre altre scuole, comprese quelle che gestiscono programmi di scambio, possono fare domanda per sovvenzioni simili, i fondi di Harvard non possono essere semplicemente indirizzati a un altro beneficiario, ha affermato.

Le scuole professionali, che possono essere a scopo di lucro o no, solitamente offrono certificati o titoli di studio associati, anziché le lauree triennali, magistrali e i dottorati di ricerca offerti da università come Harvard.

Sebbene una scuola professionale possa richiedere e ottenere una borsa di studio o un contratto per i servizi che è attrezzata a fornire al governo, in genere non ha i docenti, il personale o le strutture per intraprendere la ricerca scientifica o medica, ha detto a CBS MoneyWatch Raymond Brescia, professore della Albany Law School.

"Non capisco come le scuole professionali possano richiedere o ottenere sovvenzioni dalla NSF o dal NIH", ha detto. "Esistono regole in materia di appalti pubblici e di assegnazione di sovvenzioni ai richiedenti che sono nella posizione migliore per fornire i servizi richiesti dal governo".

Il signor Trump non ha identificato alcuna istituzione che potrebbe ricevere i finanziamenti di Harvard, limitandosi a chiamarle "scuole professionali".

Se il signor Trump volesse reindirizzare i finanziamenti, probabilmente dovrebbe seguire una procedura prescritta, secondo esperti.

"Non puoi, come presidente, prendere semplicemente i soldi che il Congresso ha destinato a una determinata finalità e dire: 'Li spenderò altrove'", ha detto Fansmith. "Hai bisogno di una base per assegnarli ad altre scuole".

Più specificamente, l'amministrazione Trump dovrebbe fornire prove che le borse di studio di Harvard non siano state assegnate in base al merito, secondo Brescia. "Ci sono poi delle strade che il governo può percorrere in futuro per garantire un migliore rispetto delle proprie norme in materia di appalti. Ma non ho sentito nessuno affermare che le borse di studio di Harvard siano state assegnate in modo improprio", ha aggiunto.

Diverse scuole che offrono programmi professionali competono per sovvenzioni federali. Ad esempio, il LaGuardia Community College nel Queens, New York, parte della City University of New York, nel 2023 ha ricevuto oltre 400.000 dollari dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti per potenziare la sua offerta di formazione professionale in settori quali elettricità, idraulica, riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) e simili.

Ma queste scuole in genere non conducono il tipo di ricerca accademica e scientifica che dà diritto alle sovvenzioni federali assegnate a istituzioni come Harvard.

"Le scuole professionali private e i community college non fanno queste cose, quindi non poteva trasferire la stessa responsabilità accademica da Harvard a una scuola professionale", ha detto a CBS MoneyWatch Jason Altmire, CEO di Career Education Colleges and Universities, un gruppo che rappresenta 800 scuole professionali private post-secondarie.

Altmire ha affermato che le organizzazioni del suo gruppo in genere non ricevono finanziamenti federali per la ricerca accademica o scientifica, pur osservando che le scuole professionali accoglierebbero con favore un ulteriore sostegno governativo e aiuti finanziari per gli studenti. Ma è improbabile che tale assistenza arrivi sotto forma di sovvenzioni dal NIH o dalla NSF, ha aggiunto.

"Potrebbero finanziare apprendistati e sostenere gli studenti affinché abbiano accesso alle scuole professionali", ha affermato Altmire. "Esistono modi appropriati in cui il governo federale può sostenere il lavoro delle scuole professionali, sia private che pubbliche, e ne saremmo entusiasti".

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